Siempre supe que la mamá de Ryan no era mi mayor fan. Desde el primer día, me dedicó esa sonrisa educada pero falsa que se reserva para alguien que acaba de adelantarse en el tráfico. Podía sentir su mirada evaluándome, su juicio disimulado tras palabras amables y reservadas.
Para ella, Ryan era un gran premio: un hombre hecho a sí mismo, exitoso, el tipo de hombre del que las madres presumen en el almuerzo. ¿Y yo? Solo un maestro, criado por una madre soltera, sin fondo fiduciario, sin vestuario de diseñador. No era el premio gordo y glamuroso que había imaginado para su único hijo.
Pero a Ryan nunca le importó. «Te quiero. Mamá cambiará de opinión. Solo dale tiempo».
El tiempo no ayudaba. Después de años de cenas incómodas, cumplidos ambiguos y sus incesantes comentarios sobre cómo «a los hombres les gustaban las mujeres con más… que ofrecer», decidí que ya había tenido suficiente.
Así que le escribí: Hola Linda, soy Jenna. Me encantaría hablar.
Horas después, una respuesta de una sola palabra: Bien. Ven a las seis.
Sabía exactamente lo que estaba pensando: probablemente esperaba un anuncio de embarazo o de fuga. Pero yo tenía algo mejor.
Cuando llegué, apenas hizo caso de los pasteles que le traje, y me llevó directamente a la mesa de la cocina. Se sentó con las manos juntas, como cuando uno se prepara para decir algo que cree que no está listo para oír.
Me le adelanté. «Linda, seré sincera. Ryan me propuso matrimonio. Dije que sí. Aún no te lo ha dicho porque… bueno, le preocupa cómo reaccionarás».
Apretó los labios hasta formar una fina línea, apretando los dedos. “¿Y por qué me emocionaría?”, preguntó. “Creo que Ryan podría… tener algo mejor. Alguien que se ajuste a su estilo de vida. A su futuro. Eres… bueno, eres agradable, pero esperaba algo más de él”.
La miré a los ojos, firme y tranquila. “Exactamente. Por eso estoy aquí. Quiero hacer un trato”.
Su expresión cambió. La mirada de alguien que acaba de darse cuenta de que está a punto de conseguir exactamente lo que quiere, pero a un precio.
Me incliné. “Me voy. Sin dramas, sin rupturas complicadas. Pero por eso… quiero 250.000 dólares”.
Silencio.
Parpadeó y luego se burló, como si le acabara de pedir que financiara mis compras. “Estás bromeando”.
Negué con la cabeza. “¿Quieres que me vaya? Es mi precio. Ryan está listo para casarse conmigo. Si me voy, me perseguirá, y eso no resolverá tu problema. Pero si desaparezco sin dar explicaciones, asumirá que tenía mis dudas y seguirá adelante. Tú consigues lo que quieres, y yo recibo una compensación por el tiempo que perdí intentando ganarme tu aprobación”.
Podía ver cómo le daba vueltas la cabeza. No le horrorizaba la idea; estaba calculando.
—Necesito pensarlo —dijo con voz tensa.
—No tardes mucho —dije, poniéndome de pie—. Si Ryan te lo dice él mismo antes de que te decidas, la oferta queda descartada.
La dejé allí, mirando los pasteles intactos, sabiendo muy bien lo que iba a hacer.
A la mañana siguiente, recibí un mensaje: « Ven al mediodía. Trae los datos de tu cuenta».
Cuando llegué, no perdió el tiempo. Me entregó un cheque, con la tinta apenas seca.
“Espero que te vayas en silencio”, dijo.
Asentí, guardando el cheque en mi bolso. “Por supuesto.”
Salí, me subí a mi auto y conduje directo al departamento de Ryan, donde él me estaba esperando.
En el momento en que entré, arrojé el cheque sobre el mostrador.
“Ella lo hizo”, dije.
Ryan exhaló, mirando la prueba que tenía delante. Apretó la mandíbula y apretó los puños. «Increíble».
Todo esto había sido idea suya. Llevaba meses sospechando que su madre nunca me aceptaría del todo, y quería ver hasta dónde llegaría.
«Necesitaba saber», me había dicho antes de poner en marcha este plan. «Si realmente respeta mis decisiones o si solo me ve como una inversión que puede controlar».
Bueno ahora lo sabía.
Nos fugamos esa noche. Sin gran boda, sin discursos, sin cena obligatoria con una mujer que acababa de intentar comprarme la vida de su hijo. Solo nosotros, de pie en una pequeña capilla, pronunciando los únicos votos que importaban.
¿Y el dinero? Se convirtió en nuestro fondo de emergencia. El enganche para una casa lejos del alcance de Linda.
Ryan le envió un solo mensaje de texto a la mañana siguiente:
Le pagaste a Jenna para que se fuera. No lo hizo. Estamos casados. Y acabas de financiar nuestra nueva vida. Espero que haya valido la pena.
Ella lo llamó una y otra vez. Él nunca respondió.
Dicen que el amor no tiene precio. Pero en este caso, venía con un cheque de 250.000 dólares. Y diría que es el mejor trato que he hecho en mi vida.
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