Empecé como voluntaria en un servicio de reparto de comidas para personas mayores durante mis vacaciones de semestre. Era sencillo: dejar la comida, registrarme un momento y seguir adelante. Sin presiones. Sin conversaciones profundas. O eso creía.
Se llamaba Lita. Tenía noventa y cinco años, voz suave, siempre vestía cárdigans color pastel y tenía una perrita llamada Poppy que se sentaba orgullosa en su andador como si fuera un trono. Solo me pedía una cosa: abrirle el yogur. «Tengo las manos en huelga», decía con un guiño.
Un martes, pasé y no estaba en la puerta como siempre. Volví a tocar y la oí decir: «Pasa, cariño». Así que entré y me quedé paralizado.
Lita estaba sentada a la mesa de la cocina, frente al perro. O sea, conversando a fondo.
—Sé lo que dije —murmuró—. Pero si se enteran, ambos estaremos en problemas. ¿Me oyes, papá? Ni una palabra.
Poppy ladró una vez. Suavemente. Como si entendiera.
Me quedé congelado. No se suponía que debía escuchar eso.
Se giró, sorprendida de verme, y luego sonrió como si nada hubiera pasado. “¡Me trajiste el almuerzo!”
Asentí lentamente y lo dejé sobre la encimera. La curiosidad me venció, así que pregunté: “¿Todo bien?”.
—Ah, solo estaba charlando con mi compañera de piso —dijo, acariciando la cabeza de Poppy—. Se guarda todos mis secretos. Ni siquiera chismorrea con los demás perros del edificio.
Me reí nerviosamente, a punto de irme, cuando ella añadió, casi con demasiada naturalidad:
En fin, si llama alguien del banco, díganle que me mudé a Florida. Eso fue lo que acordamos.
Parpadeé. “Perdón… ¿el banco?”
Pero ella ya estaba quitando el papel aluminio de su sándwich como si nunca hubiéramos hablado.
Y bajo la pata de Poppy, vi un sobre doblado. Con mi nombre.
Mi mente daba vueltas. ¿Qué estaba pasando? Lita, la dulce y aparentemente inofensiva Lita, hablaba de estar en apuros y de decirle al banco que se había mudado a Florida. ¿Y por qué había un sobre con mi nombre?
Tartamudeé: «Lita, yo… yo debería irme. Disfruta de tu almuerzo».
Ella levantó la vista, con los ojos brillantes. «No olvides el yogur, cariño».
Abrí el yogur, con las manos ligeramente temblorosas, y lo puse junto a su sándwich. Volví a mirar el sobre; mi curiosidad se enfrentaba a mi sentido del decoro. Sabía que no debía, pero… no pude resistirme.
Mientras Lita estaba distraída con Poppy, deslicé sutilmente el sobre de la mesa a mi bolsillo. El corazón me latía con fuerza en el pecho como un solo de batería. Murmuré una rápida despedida y prácticamente salí corriendo de casa.
Una vez a salvo en mi coche, abrí el sobre. Dentro había una carta escrita en elegante cursiva.
«Querida», empezó. «Si estás leyendo esto, significa que oíste mi charla con Poppy. Por favor, no te alarmes. No soy una delincuente, aunque quizá me esté saltando un poco las reglas».
Arqueé las cejas. ¿Se estaba saltando las reglas? ¿Qué tramaba?
La carta continuaba: «Durante años, he donado anónimamente a un refugio de animales local. Hacen un trabajo maravilloso, pero siempre tienen dificultades económicas. Quería darles una cantidad considerable de dinero, suficiente para marcar una diferencia real, pero no quería alboroto ni reconocimiento».
Esto fue inesperado. Lita, la dulce anciana que necesitaba ayuda para abrir su yogur, era una filántropa secreta.
“Así que”, continuaba la carta, “ideé un plan. Tengo una pequeña cuenta de ahorros que nadie conoce. Iba a retirar el dinero y dárselo al albergue, pero luego me di cuenta de que quedaría un rastro. El banco querría saber por qué retiraba una suma tan grande. Y ahí es donde entra la historia de Florida. Iba a decirles que me mudaba y necesitaba el dinero para la entrada de una casa allí”.
Estaba empezando a entender. Intentaba evitar sospechas. Pero ¿por qué involucrarme?
“Y tú, querida”, continuaba la carta, “entras en escena porque necesito que alguien entregue el dinero al refugio. Alguien a quien no cuestionen. Eres una joven amable y nueva en la zona, así que nadie en el refugio te conoce. Adjunto el comprobante de retiro y la dirección del refugio. Por favor, saca el dinero del banco y entrégalo por mí. Y, por favor, no se lo digas a nadie. Poppy y yo contamos contigo”.
Dentro del sobre había un comprobante de retiro por una cantidad considerable de dinero y la dirección del refugio de animales local. Me quedé boquiabierto. Lita no solo estaba saltándose las reglas; me estaba pidiendo que formara parte de su pequeño plan.
Me quedé sentado en mi coche un buen rato, sopesando mis opciones. Por un lado, me parecía mal engañar al banco. Pero, por otro lado, las intenciones de Lita eran buenas, y el dinero sería de gran ayuda para los animales. Y había algo en su confianza en mí que no podía ignorar.
Decidí hacerlo.
Al día siguiente, fui al banco, sintiéndome como en una película de espías. Presenté el comprobante de retiro, intentando actuar con naturalidad, y el cajero me entregó un sobre grueso lleno de efectivo. Resistí la tentación de contarlo allí mismo y, en lugar de eso, lo guardé en mi bolso.
Luego, conduje hasta el refugio de animales. Era un edificio pequeño y un poco deteriorado, pero el amor por los animales se notaba en la forma en que el personal los cuidaba. Hablé con la directora, una amable mujer llamada Martha, y le dije que tenía una donación. No dije de quién era, solo que era anónima.
Martha estaba abrumada por la cantidad. Se le llenaron los ojos de lágrimas al explicar cuánto les ayudaría. Al salir del refugio, sentí una satisfacción inesperada. Había ayudado a Lita a hacer algo verdaderamente bueno.
El giro inesperado llegó unas semanas después. Fui a llevarle la comida a Lita y ella me esperaba en la puerta con una mirada traviesa.
“Entonces”, dijo ella, “¿te mudaste a Florida?”
Me reí. “No, Lita. Pero sí te entregué el anticipo”.
Ella sonrió. «Sabía que podía confiar en ti, cariño. Tienes una cara sincera».
Luego me entregó otro sobre. «Esto es para ti», dijo. «Por las molestias».
Dentro había una generosa cantidad de dinero. Intenté negarme, pero Lita insistió. «Te lo has ganado, cariño. Y Poppy y yo tenemos de sobra».
Pero ese no fue el único giro inesperado. Unos días después, vi un reportaje sobre una donación anónima que había salvado al refugio de animales local del cierre. Entrevistaron a Martha, quien habló de la increíble generosidad del donante desconocido. Y luego mostraron la imagen de una cámara de seguridad de la persona que había entregado el dinero.
Era yo.
Me dio un vuelco el corazón. Ni siquiera había pensado en las cámaras de seguridad. Ahora, todos sabían que estaba involucrado.
Corrí a casa de Lita, preocupado por lo que pudiera pasar. Pero cuando llegué, estaba tan tranquila como siempre, tomando té y acariciando a Poppy.
—No te preocupes, querida —dijo—. Me encargué de todo. Le dije a Martha que solo eras voluntaria, haciéndome un favor. Y me aseguré de recalcarle cuánto valoro mi privacidad.
Resultó que Lita lo había pensado todo. Incluso llamó al banco ella misma, haciéndose pasar por su sobrina, para comunicarles que había cambiado de opinión sobre mudarse a Florida.
La gratificante conclusión fue que el refugio de animales se había salvado, el secreto de Lita estaba a salvo y yo había conseguido una amiga inesperada. Lita me enseñó que incluso las personas más modestas pueden tener secretos extraordinarios y que, a veces, romper las reglas por las razones correctas puede conducir a resultados maravillosos.
La lección de vida aquí es nunca juzgar un libro por su portada. Todos tenemos una historia, y a veces, las personas más inesperadas pueden sorprenderte de las maneras más maravillosas. Además, un poco de confianza y la disposición a ayudar pueden ser de gran ayuda.
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