Estaba solo en casa cuando llamaron a la puerta. No recuerdo mucho de haber abierto, solo que el agente que estaba allí tenía esa mirada que me decía que mi vida estaba a punto de cambiar para siempre.
“Hijo, lo siento mucho…”
Eso fue todo lo que oí antes de que el resto de sus palabras se confundieran. Mis padres, Riley y Emily, habían muerto en un accidente de moto. Un conductor ebrio. Así, sin más, desaparecieron.
No sé cuánto tiempo estuve allí sentada, mirando al suelo. Sentía el cuerpo entumecido, como si no estuviera dentro de él. Mi graduación era en unos días. Se suponía que estarían allí, animándome, tomándome fotos, avergonzándome como hacen todos los padres.
—¿Qué se supone que debo hacer? —susurré finalmente—. Me gradúo el sábado.
El oficial Ellison no dudó. Simplemente me miró a los ojos y dijo: «Vas a salir caminando. Tus padres estarán allí en espíritu. Y me aseguraré de que cruces el escenario».
No sé por qué, pero algo en la forma en que lo dijo me hizo creerle.
Llegó el sábado, y allí estaba yo, con mi toga y birrete, con el pecho apretado, mirando a la multitud, sabiendo que mis padres no estaban. Pero entonces, lo vi.
Oficial Ellison, parado justo donde habría estado mi padre.
Cuando me llamaron, él estaba allí. Cuando caminé por el escenario, él estaba allí. Y cuando bajé, con el diploma en la mano, me abrazó y me dijo: «Estarían muy orgullosos de ti».
No lo conocía antes de ese día. Pero de alguna manera, en mi momento más difícil, él era justo la persona que necesitaba.
Después de la ceremonia, la realidad de mi situación me golpeó como un maremoto. La casa estaba en silencio cuando llegué. No hubo cena de celebración, ni risas, ni mamá ni papá esperándome con sus sonrisas llorosas. Solo yo.
El oficial Ellison me había dado su número antes de irse. «Si necesitas algo, llámame. Lo digo en serio».
No pensaba usarlo. No quería ser una carga. Pero esa noche, mirando al techo en el vacío de mi habitación, me derrumbé. Tomé mi teléfono y escribí algo simple: « No sé qué hacer ahora».
En cuestión de minutos respondió: No tienes que hacerlo solo.
A la mañana siguiente, llamaron de nuevo a la puerta. Esta vez, no tuve miedo de abrir. Ellison estaba allí, con una bolsa de donas en una mano y dos tazas de café en la otra. «Pensé que no deberías empezar el día sola».
Eso se convirtió en la rutina. Todas las mañanas, aparecía. A veces con el desayuno, a veces solo para ver cómo estaba. Me ayudaba con el papeleo, con asuntos legales que ni siquiera entendía, y se aseguraba de que no me ahogara en el peso de todo lo que había cambiado.
Un día, aproximadamente una semana después, preguntó: “¿Qué es lo próximo para ti?”
Me encogí de hombros. «La universidad, supongo. Me aceptaron en la Estatal, pero ya ni siquiera sé si quiero ir. Me siento… mal».
No presionó, solo asintió como si entendiera. “Tus padres querían eso para ti, ¿verdad?”
Tragué saliva con fuerza. “Sí.”
“Entonces no dejes que esto te lo quite”.
No tuve una buena respuesta. Quería estar de acuerdo, pero mi dolor era como un ancla pesada que me empujaba en la dirección opuesta.
Unos días después, recibí una carta por correo. Era del abogado de mis padres. Dentro había algo inesperado: una carta de mi padre. La había escrito meses antes del accidente, con la intención de dármela después de graduarme.
Pase lo que pase en la vida, sigue adelante. Sigue adelante. Creemos en ti y siempre lo haremos.
Leí esas palabras una y otra vez. Y de repente, supe lo que tenía que hacer.
Dos meses después, empaqué mis cosas para irme a la universidad. No fue fácil. Sentía como si las dejara atrás a cada instante. Pero Ellison estaba ahí, ayudándome a mudarme, haciendo chistes tontos sobre la vida en la residencia, impidiéndome hundirme demasiado en mi propia tristeza.
Mientras me ayudaba a cargar mi última caja, finalmente le pregunté: “¿Por qué hiciste todo esto? Ni siquiera me conocías”.
Dejó la caja y se apoyó en mi coche. «Perdí a mi padre cuando tenía más o menos tu edad. Recuerdo lo solo que me sentí. Tenía gente a mi alrededor, pero nadie que me comprendiera de verdad. Juré que si alguna vez tenía la oportunidad de ayudar a alguien a superar eso, lo haría».
Me tragué el nudo en la garganta. “Gracias. Por todo.”
Me dio una palmadita en el hombro. “Solo prométeme una cosa”.
“¿Qué es eso?”
“Sigue adelante.”
Asentí y, por primera vez desde que murieron mis padres, sentí que tal vez, sólo tal vez, podía hacerlo.
La vida no siempre sale como la planeamos. A veces, nos depara un dolor inimaginable. Pero en esos momentos, la amabilidad de un desconocido puede significar todo.
Si alguna vez has pasado por un momento difícil y alguien te ayudó a superarlo, comparte tu historia. Nunca se sabe quién podría necesitarla hoy.
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