En un pintoresco pueblo donde todos estaban estrechamente conectados, el funeral de la pequeña Alina, la querida nieta de Stefan, había reunido a todo el pueblo.
El dolor inundaba el aire, pero bajo la tristeza, Stefan y su fiel perro Milo percibían algo extraño: una sensación extraña e indescriptible.
Sin previo aviso, Milo empezó a ladrar furiosamente y se abalanzó sobre el ataúd de Alina. Al principio, Stefan no le dio importancia, asumiendo que el perro simplemente reaccionaba a la emoción de la multitud. Pero la agitación de Milo no hizo más que aumentar, y Stefan ya no pudo ignorarla. La inquietud del perro lo invadió como un escalofrío.
Con el corazón tembloroso, Stefan se acercó al ataúd. Milo seguía ladrando frenéticamente, con el cuerpo tenso y la mirada fija. Cuando Stefan colocó la mano suavemente sobre la tapa del ataúd, un leve ruido llegó a sus oídos, apenas perceptible, pero inconfundible.
Lo que vio a continuación lo conmocionó. Se quedó sin aliento al ver cómo el pecho de Alina se elevaba ligeramente. Sus párpados temblaban y el sudor le cubría la frente pálida. Estaba viva.
Matei, el médico del pueblo, se apresuró a examinar a la niña.
Le temblaban las manos mientras revisaba sus signos vitales. Su rostro palideció.
—Catalepsia —murmuró, afligido—. Una rara condición que imita la muerte. Yo… yo mismo firmé su certificado de defunción…
Cundió el pánico. Alguien llamó a emergencias, mientras otros corrían a ayudar. Stefan abrazó a Alina con fuerza, sin querer soltarla.
En el hospital, los médicos confirmaron el diagnóstico de Matei: un caso grave de catalepsia provocada por una infección viral. Sus funciones corporales se habían ralentizado tanto que parecía sin vida.
La noticia del suceso corrió como la pólvora por el pueblo. Stefan fue aclamado como un héroe, mientras que Milo recibió una lluvia de cariño y regalos de parte de los agradecidos vecinos.
Dos semanas después, con Alina sana y salva en casa y recuperando fuerzas, Stefan se sentó en su porche en la calma del atardecer. Milo se animó de repente y corrió hacia la puerta, ladrando alegremente.
Un anciano entró en el patio, con su cabello blanco brillando en la penumbra y un bastón tallado en la mano. Era Vasile, el enigmático místico de un pueblo cercano, conocido por sus extrañas percepciones y sus supuestos poderes.
“Tenía que venir”, dijo Vasile al unirse a Stefan. “Para confirmar lo que ya sientes en tu interior”.
Explicó que ciertas almas, humanas y animales, pueden percibir la delgada línea entre la vida y la muerte. Milo había reconocido que el espíritu de Alina aún persistía, a diferencia de la muerte verdadera.
—Tú y tu perro compartís este don —le dijo Vasile—. Así supiste escuchar cuando nadie más lo hacía.
Esa noche, mientras Alina descansaba plácidamente, Stefan permaneció despierto reflexionando sobre las palabras del anciano hechicero. Recordó otros momentos de intuición en su vida, como el instante en que, de alguna manera, supo que su esposa había fallecido, a pesar de estar lejos.
En las semanas siguientes, la historia de Alina se extendió más allá del pueblo. Llegaban visitantes de pueblos lejanos para ver a la niña que aparentemente había regresado del d3ad y al perro que le había salvado la vida.
Una mañana soleada, mientras Alina jugaba en el jardín con Milo, miró hacia arriba y preguntó:
Abuelo, ¿qué viste al abrir el ataúd? ¿Por qué te veías tan asustado?
Stefan la estudió por un largo momento antes de sonreír suavemente.
«Vi tu futuro, mi dulce niña», dijo. «Y era demasiado preciado para dejarlo ir».
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