Cuando llega la herencia de Layla, su futura suegra ve signos de dólar y le entrega una lista de regalos que le debe a la familia. Pero Layla tiene una lección que enseñar. Mientras la traición se revela y el amor se desmorona, les entrega un último regalo que jamás olvidarán.
Pensé que mi relación con Jake era perfecta.
Hasta que su madre me mostró quién era realmente.
Una mujer sentada junto a una ventana | Fuente: Midjourney
Jake y yo llevábamos tres años juntos, y cuando me propuso matrimonio, me puse contentísima. Tuvimos una vida maravillosa juntos. Teníamos un apartamento acogedor, un amor que parecía inquebrantable, una gata llamada Cami y el sueño de un futuro donde construiríamos algo aún mejor.
Luego mi abuela falleció.
Fue desgarrador.
Un gato sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
Mi abuela era todo lo que quería ser de mayor. Prácticamente me crio, y la pérdida me dolió profundamente. Pero siempre me dijo que quería asegurarse de que me cuidaran.
“Layla, mi niña”, me dijo. “De todos mis nietos, tú eres la que siempre será especial para mí. Desde que naciste, supe que serías mi miniyo. Siempre te cuidaré, mi niña. Incluso después de morir”.
Y ella lo hizo.
Ella me dejó $500.000.
Una anciana acostada en su cama | Fuente: Midjourney
No me lo esperaba. Claro que no . Ni siquiera estaba preparada.
Sinceramente, no sabía qué hacer con tanto dinero. ¿Pero cuándo se enteró mi futura suegra, Denise?
De repente, se le ocurrieron muchísimas ideas. Y ninguna me involucraba.
Pasó una semana después de que Jake le contó a su familia sobre mi herencia.
Una mujer sonriente de unos cincuenta años | Fuente: Midjourney
Estábamos cenando el domingo en casa de sus padres cuando Denise me tomó aparte, con su habitual sonrisa dulce pero calculadora en su rostro.
“Tengo algo para ti, cariño. Sé que ha sido difícil llorar la pérdida de tu abuela. Pero es hora de seguir adelante. El sol sigue brillando, Layla”, me dijo con cariño, entregándome un sobre.
Sonreí, esperando quizás una carta emotiva o alguna reliquia familiar. Algo sentimental, en realidad.
Lista de demandas | Fuente: Midjourney
¿En cambio?
Era una lista.
No es una lista cualquiera. Es una lista de demandas.
Regalos que se esperaba que comprara como prometida de Jake. Antes de que me aceptaran plenamente en su familia.
Hojeé la página y se me revolvió el estómago al posar la vista en cada petición insana.
Una mujer sorprendida sosteniendo un trozo de papel | Fuente: Midjourney
Una pulsera Cartier de 10.000 dólares : como símbolo de mi aparente amor y aprecio por mi suegra.
Un auto nuevo para la hermana menor de Jake: porque “la familia se apoya mutuamente, y ya sabes, Elena necesita un auto”.
Un regalo (préstamo) de $20,000 a los padres de Jake para que pudieran renovar su cocina antes de nuestra boda.
Una pulsera de diamantes sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Un Rolex para mi suegro.
Vacaciones familiares con todos los gastos pagados para diez personas. Vuelos en primera clase incluidos.
Una “contribución familiar” mensual de $2,000 para demostrar que estaba “comprometido con el bienestar de la familia”.
Asientos lujosos en un avión | Fuente: Midjourney
Sentí que me ardía la cara.
Solté una risita forzada mientras Denise cortaba el pastel de nueces para cenar. Elena estaba sirviendo helado. Jake añadía vino. Mi suegro buscaba un palillo.
“Estás bromeando… ¿verdad? ¿Esto es solo una gran broma?”
Un recipiente con palillos de dientes | Fuente: Midjourney
Denise inclinó la cabeza y su sonrisa nunca flaqueó.
“Ay, cariño. Esto es justo lo que se espera de ti. Estás a punto de casarte con esta familia, y nos cuidamos mutuamente. Tienes suerte de tener esta oportunidad”.
¿Afortunado?
Mi abuela había muerto. ¿Y esta mujer actuaba como si me hubiera tocado la lotería?
Una mujer sentada en una mesa de comedor | Fuente: Midjourney
¿Qué diablos estaba pasando?
Y luego dijo algo que selló su destino.
“Si realmente amas a mi hijo, harás esto”.
No discutí. No salí furioso.
Una mujer de unos cincuenta años con una sonrisa satisfecha | Fuente: Midjourney
En lugar de eso, forcé la sonrisa más dulce que pude reunir.
“Ay, Denise”, dije con entusiasmo. “Lo entiendo perfectamente. Tienes razón. La familia cuida de la familia. Me encantaría hacer esto. Por ti… por todos. Quizás incluso le regale unos gemelos de oro a Jake”.
Sus ojos brillaban con una codicia manifiesta.
“Sabía que lo entenderías, cariño”, dijo. “Toma un trozo de pastel, Layla. ¡Disfrútalo!”
Una rebanada de pastel de nueces pecanas | Fuente: Midjourney
Acepté el pastel y nos quedamos todos en silencio. Denise habló de modelos de coches que creía que le gustarían a Elena. Me dijo que me enviaría enlaces para la pulsera que quería.
Todo el tiempo, simplemente sonreí.
Más tarde esa noche, me senté frente a Jake en nuestro pequeño apartamento, con el sobre entre nosotros sobre la mesa de centro como un arma cargada. Cami dormía en la alfombra, cómoda y contenta.
Un gato durmiendo sobre una alfombra | Fuente: Midjourney
Había aceptado la lista demente de Denise. Sonreí. Asentí. Actué como si todo tuviera sentido. ¿Pero por dentro?
Por dentro estaba furioso.
Y doliendo.
Porque mi abuela, mi familia, acababa de morir. Se suponía que debía estar de luto por ella, honrando su memoria y tratando de encontrar la manera de respirar sin ella en mi vida.
En cambio, me quedé allí sentado con una lista de exigencias como si hubiera ganado la lotería y no hubiera perdido a la última persona que realmente me amaba incondicionalmente.
Una lápida rodeada de flores silvestres | Fuente: Midjourney
Quería llorar.
No sólo por la lista, sino porque demostraba algo que no quería admitir.
No me veían como familia.
No precisamente.
Porque si lo hicieran, no estarían intentando aprovecharse de mi pérdida. No estarían convirtiendo mi dolor en su pago.
Una mujer molesta sentada en un sofá amarillo | Fuente: Midjourney
Tragué saliva con fuerza, presionando mis dedos contra mis sienes.
—Dije que sí —dije con voz hueca—. Le dije a tu mamá que lo haría. Y tú te sentaste allí, comiendo pastel.
Jake parpadeó y me miró como si no se esperara eso.
“Oh. Bueno… eso es bueno, ¿verdad?”
“¿Lo es?” Solté una risa amarga y entrecortada.
Un hombre sentado tranquilamente en un sofá | Fuente: Midjourney
—Cariño, ya sabes cómo es mi mamá. Es solo un gesto más que nada —frunció el ceño.
Levanté mi mirada hacia él. Un gesto.
“Así lo llamó ella también”, murmuré. “Un gesto para demostrar que soy digna de casarme contigo. Un gesto para demostrar que me tomo la familia en serio. Un gesto que, casualmente, suma más de cien mil dólares.”
Jake suspiró, frotándose la nuca como si le estuviera poniendo trabas. Como si yo fuera el problema.
Una mujer melancólica | Fuente: Midjourney
“Mira”, dijo con una calma exasperante. “No lo decía con mala intención. Es solo que… de repente tienes este dinero, y mis padres están pasando apuros, y…”
Me estremecí.
“No están pasando apuros, Jake”, dije. “¿Crees que no me siento mal cada vez que recuerdo de dónde salió este dinero? ¿Que no cambiaría cada centavo solo por tener un día más con mi abuela?”
Jake tuvo la decencia de parecer incómodo.
Un hombre pensativo sentado en un sofá amarillo | Fuente: Midjourney
Seguí adelante.
Si tu familia me hubiera tratado como a una hija, no habría dudado en ayudarlos. Con gusto habría gastado mi herencia en cosas importantes. Querer remodelar la cocina no es tener dificultades.
Jake simplemente miró hacia el techo.
—Pero eso no fue lo que pasó, Jake. Tu madre no vino a mí con amor. Vino con una lista.
Un hombre sentado mirando al techo | Fuente: Midjourney
Jake dejó escapar un suspiro y sacudió la cabeza.
—Cariño, le estás dando demasiadas vueltas. Es muy anticuada. Quiere asegurarse de que estés comprometido con la familia.
Lo miré fijamente durante un largo momento, mientras mi dolor y mi rabia se arremolinaban juntos formando algo agudo.
“¿Sabes qué?” susurré.
Una mujer frustrada | Fuente: Midjourney
“¿Qué?”
“Tienes razón. Lo estoy pensando demasiado.”
“¿Ves?”, exhaló aliviado. “No es para tanto.”
Asentí.
“Me voy a la cama. Llena el cuenco de Cami y dale un poco de agua fresca”.
Una mujer caminando por un pasillo | Fuente: Midjourney
En mi cabeza, ya estaba planeando. Porque si esta familia quería un detalle, se lo iba a dar.
Pasé los siguientes días preparándome.
Un tazón de comida para gatos | Fuente: Midjourney
Y luego, el domingo siguiente, volví a casa de Denise con regalos.
Estaba radiante, prácticamente vibrando de emoción. Aplaudió como un niño en la mañana de Navidad.
Uno a uno, fui repartiendo cajas o bolsas de regalo.
¿Para ella? Una caja de Cartier.
Ella jadeó cuando lo abrió… sólo para encontrar una pulsera de plástico de la tienda de dólar.
Primer plano de una mujer de unos cincuenta años | Fuente: Midjourney
¿Para Elena? Un coche de juguete.
—Pensé que esto era más de tu estilo, Elena —dije dulcemente.
¿Suegro? Un reloj falso.
¿Para las vacaciones familiares? Un folleto familiar para un recorrido económico en autobús por la ciudad.
Un coche de juguete sobre una mesa | Fuente: Midjourney
¿Y ese préstamo de $20,000? Una tarjeta de “préstamo bancario” del Monopoly.
La sonrisa de Denise se desvaneció.
“¿Qué diablos es esto?” susurró.
Batí los ojos inocentemente.
Una mujer mayor, furiosa, con una blusa verde | Fuente: Midjourney
“Oh, pensé en empezar con regalos simbólicos. Ya sabes, solo un gesto para demostrarte que me tomo en serio a la familia”.
Su cara se puso roja.
“Esto no tiene ninguna gracia. Para nada.”
Me incliné sobre la mesa.
—No, Denise. Lo que no tiene gracia es que me exijas comprar mi entrada en tu familia como si fuera una forastera que tiene que pagar una cuota. Llevo tres años en esta familia. ¡Y te comportas como si fuera una extraña!
Una mujer presumida sentada a una mesa | Fuente: Midjourney
Jake finalmente habló.
“¡Cariño, estás exagerando otra vez!” suspiró.
—No, Jake —dije—. No lo soy. Tu madre intentó manipularme para que les entregara mi herencia como si fuera suya. ¿Y el hecho de que no lo cerraras cuando ocurrió? ¿O cuando te hablé de ello en casa? Eso me dice todo lo que necesito saber.
Respiré profundamente y luego solté la última bomba.
Un hombre con el ceño fruncido y una camiseta negra | Fuente: Midjourney
—Ah, y no te preocupes por nuestro compromiso, Jake. Considéralo cancelado. Considéranos cancelados. Ya terminé.
Los jadeos llenaron la habitación.
Denise parecía como si realmente fuera a desmayarse.
¿Jake? Aturdido.
“¡Espera! ¿Qué?”, balbuceó, volviendo en sí.
Una mujer con los ojos cerrados y la cabeza ladeada | Fuente: Midjourney
Me quité el anillo de compromiso y lo coloqué sobre la mesa.
“Encuentra a alguien más que financie a tu familia, Jake”.
¿Y con eso? Me fui.
No estaba llorando.
Pensé que tal vez. Pensé que tal vez, después de tres años de amar a alguien, de construir una vida juntos, de decir sí a un para siempre… sentiría algo más que este entumecimiento silencioso y distante.
Pero no. Simplemente me sentí… acabado .
Una mujer con una camiseta roja parada en un portal | Fuente: Midjourney
Las cajas ya estaban medio llenas cuando oí girar la llave en la puerta. Ni siquiera levanté la vista cuando Jake entró.
Se quedó helado cuando vio el apartamento.
Su ropa, sus zapatos, su consola de juegos… todo cuidadosamente embalado en cajas que había recogido en una venta de garaje camino a casa.
—Layla —suspiró, su voz apenas por encima de un susurro.
Doblé otra de sus camisas, la puse encima de las otras y luego cerré las solapas de la caja.
Cajas empaquetadas en un apartamento | Fuente: Midjourney
“Llegaste antes de lo que esperaba”, dije. “¿Denise no quería que te quedaras a cenar? Dijo que era rosbif y patatas asadas… ya sabes, antes de que les diera sus regalos “.
“¿Qué… qué es esto?”, señaló las cajas con un gesto desesperado, con la voz alzada en un pánico puro y directo. “¿En serio me estás echando?”
Finalmente encontré su mirada.
Un hombre de pie en un apartamento | Fuente: Midjourney
“Sí”, dije simplemente.
“Espera, hablemos de esto, Layla.”
“Hablamos, Jake”, suspiré. “Te conté exactamente lo que hizo tu madre. Te dije cuánto me dolió. Y lo ignoraste como si nada”.
Su mandíbula se tensó.
¡No lo descarté! Solo pensé que podríamos superarlo. Claro, no puedes ir a cenar con tu familia por un tiempo… pero…
Realmente me reí.
Una mujer con una sudadera amarilla | Fuente: Midjourney
¿Creías que podría olvidar que tu madre intentó extorsionarme? ¿Que convirtió mi dolor en su recompensa personal?
Tenía las manos apretadas a los costados.
“Se dejó llevar, ¿vale? Eso no significa que tengamos que tirarlo todo a la basura”.
Respiré profundamente.
Jake, deja de hablar. Te quería. De verdad. Pero cuando dejaste que tu madre me tratara como a un cajero automático andante, sin siquiera defenderme, me di cuenta de que amaba la idea de nosotros más que la realidad.
“Por favor, Layla, no hagas esto.”
Un hombre molesto con la mano en la cabeza | Fuente: Midjourney
Pero ya estaba hecho.
Cogí la última caja y la empujé en sus brazos.
Puedes quedarte en casa de tu mamá. Y Cami se quedará aquí conmigo.
Él se estremeció.
Jake me dejó el teléfono hecho polvo durante semanas. Disculpas. Excusas. Súplicas.
Un teléfono sobre una mesa de centro | Fuente: Midjourney
¿Su mensaje final?
“Mi mamá se dejó llevar, pero podemos superar esto. Te amo.”
Nunca respondí.
¿Y Denise? Intentó difamarme en línea. Me llamó cazafortunas, entre otras cosas.
Una computadora portátil abierta | Fuente: Midjourney
Pero no me importó. No me importaba.
Utilicé mi herencia para comprarme una hermosa casa, una en la que ningún suegro codicioso pondría jamás un pie.
Y déjame decirte que esa fue la mejor inversión que he hecho.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
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El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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