Todos en la escuela adoraban al Sr. Mitchels, el amable y afable profesor en quien los padres confiaban sin reservas. Pero cuando la pequeña Ellie le entregó a su mamá un dibujo con una figura misteriosa titulada “Tío”, algo cambió. A Prue se le encogió el corazón. Su hija no tenía tío. Entonces, ¿quién era él y por qué era un secreto?
Prue se sentó tranquilamente en la pequeña silla ubicada en la esquina del salón de clases del Sr. Mitchels.
La habitación olía levemente a crayones y marcadores de borrado en seco, el aroma familiar de la infancia.
Sus ojos iban de un detalle a otro: los estantes llenos de libros sobre psicología infantil, educación y desarrollo temprano; contenedores de plástico de colores que contenían juguetes, rompecabezas y bloques; un rincón con un cómodo sillón puf debajo de un árbol de papel pegado a la pared.
Me sentí seguro aquí. Pensativo. Suave.
Quería creerlo. Que ese espacio podría albergar a su hija sin dejar que nada la destrozara.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
La puerta se abrió suavemente. El Sr. Mitchels entró con una sonrisa que parecía la de alguien que nunca alzaba la voz.
Caminaba con esa calma que inmediatamente tranquilizaba cualquier habitación. Sus ojos eran cálidos, su camisa impecable.
—Señora Harper —dijo con voz amable, extendiendo la mano.
Es un placer. Tenía muchas ganas de conocerte. Tu hija, Ellie, obtuvo muy buenas calificaciones en su examen de nivel. Entrar a esta escuela no es fácil.
Prue le estrechó la mano y le devolvió la sonrisa, aunque la de ella era más tensa.
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Gracias. Nos alegra que haya entrado… Pero hay algo que necesito hablar contigo antes de que empiece.
Se sentó frente a ella, cruzó las manos y asintió. «Por supuesto. Adelante».
Prue se removió ligeramente en su asiento. Sus dedos se entrelazaron en su regazo. «Ellie es adoptada», dijo.
Ella lo sabe. Siempre hemos sido sinceros. No hay secretos entre nosotros.
El señor Mitchels asintió levemente y escuchó atentamente.
“Pero ella ha pasado por mucho”, continuó Prue.
Y los niños pueden ser… crueles. Ya la han acosado antes. La han marginado. Solo quiero asegurarme de que eso no pase aquí.
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“Te agradezco que me lo hayas dicho”, dijo con voz sincera.
Importa. Y te prometo que estaré muy atento. Ningún niño debería sentirse mal recibido en su propia clase.
Prue sintió que sus hombros se abrían un poco. Soltó un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.
—Gracias —dijo ella, poniéndose de pie.
Pero justo cuando ella buscaba su bolso, el Sr. Mitchels preguntó: “Si no le molesta que le pregunte… ¿cuándo adoptó a Ellie?”
Prue hizo una pausa, sorprendida. «Hace cinco años», dijo lentamente.
Sus padres biológicos murieron en un accidente aéreo. Fue horrible. Solo tenía tres años.
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Por un instante, su rostro cambió. Palideció. Su mano se contrajo ligeramente antes de esconderla debajo del escritorio.
“¿Estás bien?” preguntó Prue preocupada.
Parpadeó, forzando una sonrisa como si se pusiera un suéter ajustado. “Sí. Solo me duele un poco la cabeza. Gracias de nuevo por venir”.
Prue asintió y salió, pero algo dentro de ella seguía tenso. Un susurro en sus entrañas.
Había algo en esa reacción que no me parecía correcto.
Las primeras semanas de clases pasaron más rápido de lo que Prue esperaba. Las mañanas eran un torbellino de almuerzos para llevar, zapatos perdidos y recordatorios sobre las carpetas de tareas.
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Las tardes traían registros de lectura, práctica de ortografía y pilas de ropa para lavar que nunca parecían disminuir.
La vida siguió, pero Prue avanzó con un ojo siempre puesto en Ellie.
Su hija parecía estar bien, tranquila, un poco más seria de lo habitual, pero sonrió cuando Prue le dio un beso de buenas noches.
Cenó, abrazó a Scout, su perro peludo, y le contó a su mamá sobre los juegos del patio y los nuevos compañeros de clase. Aun así, algo se sentía diferente.
Las madres notan esas cosas.
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Una noche, justo después de cenar, Prue pasó por la habitación de Ellie y notó el suave sonido de los crayones contra el papel.
Echó un vistazo dentro y vio a Ellie en su escritorio, con la lengua ligeramente afuera mientras se concentraba en un dibujo.
—¿En qué estás trabajando, cariño? —preguntó Prue, entrando.
Ellie se giró con una gran sonrisa. “¡Mira, mamá!” Levantó una foto, luego otra.
Soles brillantes, césped verde, su casa del árbol en el patio trasero. Scout con lengua rosada y cola meneando.
Prue sonrió, hojeando las páginas con Ellie. «Son preciosas, cariño».
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Entonces sus ojos se posaron en un dibujo diferente. Se quedó paralizada.
Tres figuras de palo estaban juntas, tomadas de la mano.
Uno estaba etiquetado como «Mamá». Otro, «Papá». Y junto a ellos, otra figura. Un hombre. Etiquetado simplemente como «Tío».
Prue sintió un revoloteo frío en el pecho.
“Ellie… ¿quién es?” preguntó con voz suave.
La sonrisa de Ellie se desvaneció. Bajó la mirada hacia sus manos. “Prometí no contarlo”.
A Prue se le hizo un nudo en la garganta. “¿A quién le prometiste?”
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—No puedo decirlo —susurró Ellie—. Dijo que era un secreto.
Prue besó la parte superior de la cabeza de su hija y sonrió, aunque su corazón latía dolorosamente.
—Está bien, cariño. Solo recuerda: siempre puedes contarme lo que sea. Siempre.
Esa noche, Prue yacía en la cama mirando al techo. Ellie no tenía tíos. Ninguno. Ella y su difunto esposo no tenían hermanos.
No había ningún miembro de la familia que pudiera ser esa figura.
Entonces, ¿quién le había pedido a su hija que guardara secretos? ¿Y por qué?
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La tarde siguiente, justo cuando Prue estaba a punto de tomar su bolso y salir a buscar a Ellie, su teléfono vibró en el mostrador de la cocina.
Se secó las manos con un paño de cocina y respondió.
“Señora Harper, soy el señor Mitchels”, dijo con su voz suave y tranquila.
Ellie ha tenido algunas dificultades con la lectura. Nada grave, pero me gustaría que se quedara un rato después de clase para ayudarla a ponerse al día.
Prue frunció el ceño. “¿Leer? No ha dicho nada al respecto”.
—Puede que le dé vergüenza —dijo con dulzura—. Es bastante común.
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Hizo una pausa. Ellie nunca había dado señales de quedarse atrás. Y no era la primera vez que se quedaba hasta tarde últimamente.
—De acuerdo —dijo Prue lentamente—. Gracias por avisarme.
Pero sus dedos agarraron el teléfono con más fuerza al colgar. Se le revolvió el estómago. Algo no encajaba.
Ella no esperó.
Prue agarró sus llaves, sin apenas recordar cerrar la puerta principal mientras se dirigía al auto.
El camino a la escuela se le hizo más largo de lo habitual. Su pie golpeaba el suelo con ansiedad en cada semáforo en rojo.
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Cuando llegó, el edificio estaba prácticamente vacío. El silencio del final del día ya se había instalado.
Un conserje empujaba una escoba por el pasillo; el suave ruido de las cerdas llenaba el espacio.
—Disculpe —dijo Prue, intentando mantener la voz firme—. ¿Sabe dónde están el Sr. Mitchels y Ellie Harper?
El hombre levantó la vista, perplejo. «No los he visto. Las aulas están vacías ahora».
El pánico se apoderó de su voz. “¿Estás segura?”
“Creo que vi salir el coche del señor Mitchels hace poco”, añadió.
“Podría haberse dirigido hacia el parque”.
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¿Clases al aire libre? ¿Sin preguntarle?
Prue no esperó otra palabra. Se dio la vuelta y corrió hacia su coche, con las llaves apretadas en el puño y las manos temblorosas.
Su corazón latía tan fuerte que ahogaba todo lo demás.
El parque bullía con el habitual bullicio de la alegría del fin de semana: los perros ladraban a lo lejos, los niños gritaban mientras se perseguían por el césped y la cálida brisa traía el aroma de las palomitas de maíz y el césped recién cortado.
Pero Prue no estaba allí para nada de eso. Sus ojos escudriñaban cada rincón como un halcón en busca de una presa.
Finalmente, bajo la sombra de un arce alto, los vio. El señor Mitchels estaba sentado en un banco, con las mangas arremangadas.
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Ellie se sentó a su lado, balanceando sus piernas y lamiendo un cono de helado, su rostro se iluminó con una sonrisa.
Prue se quedó sin aliento. El alivio la invadió, y luego la ira la reemplazó.
—¡Ellie! —gritó con la voz ligeramente quebrada.
Ellie se giró y saltó, sorprendida pero feliz. “¡Mamá!”
Prue corrió hacia ella, se arrodilló y envolvió a su hija con sus brazos.
La abrazó fuerte, sus manos acariciando suavemente sus hombros, su rostro, sus brazos: cualquier cosa que pudiera mostrar dolor. No había nada.
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Se puso de pie lentamente y se giró hacia el señor Mitchels, con el rostro afilado, sus palabras aún más duras.
¿Por qué no me dijiste que la sacarías del colegio? Dijiste que estaba en clase.
—Yo… necesitaba un descanso —dijo, ya nervioso—. Estaba cansada y pidió helado. Pensé que el parque sería un buen cambio de aires.
Prue se cruzó de brazos. —Mentiste. —Su voz no se alzó, pero era fría—. Y ese dibujo… te llamó tío. ¿Qué escondes?
Los hombros del Sr. Mitchels se hundieron. La máscara de profesor sereno y tranquilo que siempre usaba se le escapó.
—No quise mentir —dijo en voz baja—. Es solo que… no sabía cómo decirlo.
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“¿Que qué?”
Miró a Ellie, que ahora estaba entre ellos, observando, callada y confundida. Luego volvió a mirar a Prue.
Soy su tío. El verdadero. Mi hermana, Jessica, era su madre.
Prue sintió como si el aire hubiera abandonado sus pulmones.
“Me enteré hace cinco años”, continuó.
Después del accidente, me contactaron. Podría haberla acogido, pero… estaba en una situación difícil. Sin trabajo, sin dinero, sin idea de cómo criar a un hijo. Les dije que no.
Hizo una pausa y tragó saliva con dificultad.
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Cuando vi su nombre en la lista de estudiantes… supe que tenía que ser ella. El mismo apellido. Los mismos ojos. Revisé el historial y lo confirmaron.
Bajó la mirada, avergonzado. «Quería arreglarlo. Al menos estar cerca de ella. Saber que estaba bien».
Prue se quedó quieta, con el corazón latiéndole con fuerza. El viento agitaba las hojas sobre ellas. Ellie extendió la mano y tomó la de su madre.
—Deberías habérmelo dicho —dijo Prue finalmente—. Es mi hija. No tenías derecho a guardar secretos.
—Lo sé —susurró—. Pero… si me dejaras… me gustaría estar en su vida. Con tu permiso.
Prue no respondió de inmediato. Miró a Ellie, quien sonrió y le apretó la mano.
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Su corazón dolía por la confusión y algo más que no esperaba: comprensión.
—Lo pensaré —dijo en voz baja—. Pero de ahora en adelante, basta de mentiras.
Al día siguiente, Prue se encontró con el Sr. Mitchels en un café tranquilo a pocas cuadras de la escuela.
Era uno de esos lugares pequeños con mesas desportilladas y un olor a magdalenas recién hechas que flotaba en el aire.
El tipo de lugar en el que se celebraban conversaciones importantes porque lo consideraban lo suficientemente personal.
Se sentaron uno frente al otro, con un par de tazas humeantes entre ellos. Ninguno tocó sus bebidas.
—Está contenta con nosotros —dijo Prue con voz tranquila pero firme—. Está a salvo. Eso es lo que más me importa.
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—Lo sé —dijo, asintiendo lentamente.
No quiero arrebatártela. De verdad que no. Le has dado un hogar. Amor. Estabilidad… todo lo que yo no tenía entonces. Es solo que… yo también la quiero. Es mi sobrina.
Prue removió el café con una cucharita; el metal golpeaba suavemente la cerámica. Sus dedos aún estaban tensos.
—Cometiste un error —dijo—. Un grave error. Te marchaste cuando más te necesitaba. Pero…
Hizo una pausa y lo miró a los ojos. «Quizás no sea demasiado tarde para hacer algo bien».
La esperanza brilló en su rostro como la luz entre las nubes. “¿Quieres decir que… puedo verla?”
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Prue asintió.
Puedes estar en su vida. Pero solo bajo mis condiciones. Eso significa visitas supervisadas, conversaciones abiertas y nada de ocultar nada. Si vas a estar ahí, tienes que ser honesto conmigo, con ella y contigo mismo.
No lo dudó. “Por supuesto. Lo que sea.”
Afuera de la ventana, el mundo seguía su curso. Los padres empujaban sus cochecitos. Los niños reían. Las hojas danzaban bajo la luz del sol. La vida seguía adelante.
—Ahora tiene una buena vida —dijo Prue en voz baja—. Y quizá… quizá tenga suerte. Tiene más gente que la quiere que la mayoría de los niños.
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El Sr. Mitchels sonrió, sonrió de verdad, por primera vez en días. “Gracias.”
Prue asintió levemente. Su mirada permanecía cautelosa, pero algo en su interior se había suavizado.
No era confianza. Todavía no. Pero era el comienzo de algo.
Por el bien de Ellie, abrió la puerta.
No es ancho. Lo justo. Lo suficiente para empezar de nuevo.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com.
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