Cuando Kayla abandonó a su bebé, lo dejé todo para criarlo como si fuera mío. Quince años de rodillas raspadas, cumpleaños y cuentos para dormir después, volvió a su vida con un coche y se lo llevó. Cinco años después, un golpe en mi puerta lo puso todo patas arriba.
No había visto a mi hermana pequeña, Kayla, durante meses, pero ahora estaba en mi puerta con un bulto en sus brazos: un bebé, de quizás seis meses, medio dormido e inquieto.
Una persona sosteniendo a un bebé | Fuente: Pexels
Su delineador de ojos, habitualmente perfecto, se había corrido por sus mejillas y el perfume de diseñador que siempre usaba se había desvanecido hasta convertirse en algo rancio y triste.
“Por favor, Mae, cuídalo solo por un par de semanas mientras averiguo cómo solucionar esto”, murmuró, poniendo una bolsa de pañales en mi mano libre.
“¿Qué?” Mis dedos se apretaron en un gesto reflejo alrededor de la correa del bolso. “Kayla, ¿qué pasó? ¿Cuándo…?”
Una mujer conmocionada y confundida | Fuente: Unsplash
—Es complicado. —Acomodó al bebé como si sus brazos fueran a romperse con su peso—. Pero tengo algunas oportunidades. Buenas. Solo necesito un respiro, tiempo para adaptarme. Dos semanas, máximo, Mae. Por favor.
Eso era lo que Kayla decía: “Estoy en problemas otra vez”. Sus ojos, tan parecidos a los míos, pero siempre más salvajes, se dirigieron a su coche.
Una mujer mira ansiosamente a un lado | Fuente: Unsplash
“Dos semanas”, repetí con firmeza.
“Me salvaste la vida, hermanita.” Me dedicó una sonrisa de alivio al entregarme al bebé. “Te llamo mañana.”
Pero las semanas se convirtieron en meses y Kayla desapareció como el humo.
Una mujer apoyando la cabeza en la mano | Fuente: Unsplash
La única comunicación era un mensaje de texto cada pocas semanas: “Necesito más tiempo” o “No puedo hablar ahora”.
Luego nada en absoluto.
Hasta tres meses después de su partida, cuando llegó un sobre por correo. Dentro, estaba el certificado de nacimiento del bebé y una desagradable sorpresa.
Un sobre sobre una mesa | Fuente: Unsplash
El certificado estaba en blanco donde debería estar el nombre. Así que era oficial, pero sin nombre. Indicaba que Kayla era la madre y no el padre.
Pensé en mi abuelo, Liam, la única figura masculina estable en la caótica infancia de Kayla y la mía. Había sido amable, constante y paciente.
Luego miré al niño pequeño jugando en el suelo con sus juguetes.
Un bebé jugando con juguetes | Fuente: Unsplash
“Será Liam”, decidí.
Esa noche se convirtió en el primero de muchos hitos: los primeros pasos en mi sala de estar, las primeras palabras, el primer día de jardín de infantes.
Me convertí en su todo: lo acunaba cuando tenía fiebre, no podía dormir durante las noches en que le estaban saliendo los dientes y me reía mientras construíamos torres y rompecabezas de madera maciza y nos sacábamos la lengua.
Una mujer jugando con un niño pequeño | Fuente: Pexels
Cuando Liam tenía siete años, su maestra lo llamó para pedirle que usara frenos.
El costo me hizo doler el estómago, pero acepté un turno de noche limpiando oficinas en el centro, fregando inodoros con las manos ya ampolladas por mi trabajo diario en el almacén.
Cuando Liam cumplió diez años, la escuela necesitó computadoras portátiles para su nuevo plan de estudios.
Un aula | Fuente: Unsplash
El letrero de neón de la casa de empeños zumbaba en mi cabeza mientras cambiaba mi adorada guitarra (lo único que aún tenía de mi breve paso por una banda universitaria, mi único verdadero lujo) por una computadora portátil que le ayudaría a seguir adelante.
“¿Dónde está tu guitarra?”, preguntó una semana después, al ver el rincón vacío de la sala de estar.
“Se lo acabo de prestar a un amigo”, mentí, odiando lo fácil que fue conseguirlo.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Unsplash
Kayla no era más que un fantasma. Quizás un mensaje de cumpleaños cada dos años, frágil y vacío: «Feliz cumpleaños de parte de mamá». Como si la palabra «mamá» le perteneciera por derecho, no por esfuerzo.
Pero todo cambió el día del cumpleaños número 16 de Liam.
Estaba preparando la pequeña celebración que había planeado (solo unos pocos amigos, pizza y una tarta casera) cuando afuera ronroneó un motor.
Un pastel de cumpleaños sobre una mesa | Fuente: Unsplash
Miré a través de las persianas y vi un todoterreno reluciente que probablemente costó más de un año de mi salario.
Kayla salió con aspecto de desconocida. Maquillaje impecable, ropa cara y el pelo con reflejos perfectos.
Liam bajó las escaleras y se quedó congelado al verla a través de la puerta abierta.
Un adolescente atónito | Fuente: Unsplash
“Hola, cariño”, dijo. “¿Dulces 16, eh? Te traje regalos”.
Me miró con la confusión reflejada en su rostro. Le había enseñado fotos de Kayla y le había dicho la verdad, apropiada para su edad, a lo largo de los años: su madre lo quería, pero no podía cuidarlo. Tenía problemas. Quizás algún día estaría lista.
Al parecer, algún día había llegado en una camioneta todoterreno de 60.000 dólares.
Una camioneta estacionada afuera de un edificio | Fuente: Pexels
Ella lo visitó todos los días de esa semana, llevándolo a parques de diversiones, comprándole ropa llamativa y contándole historias de “tiempos complicados” y “amor infinito” que los habían mantenido separados.
Luego apareció con el regalo más extravagante hasta el momento.
Una tarde calurosa de julio, un descapotable plateado se acercó a nuestro descolorido dúplex. Llevaba un llamativo lazo rojo en la parte superior.
Un descapotable plateado aparcado en la calle | Fuente: Pexels
Salí al porche mientras Kayla salía del descapotable. Liam jadeó a mi lado.
“¿Qué te parece, cariño?”, sonrió Kayla mientras se acercaba pavoneándose hacia nosotros, con las llaves colgando de sus dedos bien cuidados. “Es todo tuyo”.
Liam gritó de alegría. Bajó de un salto los escalones del porche y corrió a abrazar a Kayla.
Dos personas abrazándose | Fuente: Pexels
“Ya no tienes que luchar aquí”, declaró, mirándome fijamente por encima del hombro. “Ven a vivir conmigo, cariño. Es hora de que volvamos a ser una familia”.
Liam se volvió hacia mí; la confusión, la culpa y el anhelo se reflejaban en sus ojos. Vi el momento en que el anhelo triunfó.
Y así, sin más, el niño al que le había puesto nombre y criado como si fuera mío desapareció.
Una mujer con lágrimas corriendo por su rostro | Fuente: Unsplash
Sin abrazo. Sin despedida. Solo la emoción superando a la culpa mientras se sentaba al volante de un coche que valía más que todo lo que yo tenía.
Dos días después recibí el mensaje: “Gracias. Le daré una oportunidad”.
Sola en nuestra casa silenciosa, reuní pequeños dibujos etiquetados como “Tía/Mamá”, tarjetas para el Día de la Madre hechas con crayones y los empaqué en cajas.
Artículos embalados en una caja de cartón | Fuente: Pexels
Me lloré como una madre sin tumba que visitar.
No hubo guisos, ni tarjetas de condolencia, ni ceremonia formal para conmemorar mi pérdida. Solo espacios vacíos donde un niño había crecido y un silencio donde había estado su risa.
En el trabajo, la gente preguntaba constantemente por Liam.
Una mujer trabajando en una oficina de almacén | Fuente: Pexels
Desarrollé un guion: «Ahora vive con su mamá. Sí, su mamá de verdad. No, es genial, una oportunidad maravillosa para él».
Al final dejaron de preguntar.
Al final, Liam sólo existía en mis recuerdos y en la parte de mi corazón que se había llevado consigo.
Una mujer mirando por la ventana | Fuente: Unsplash
Cinco años son una eternidad y al mismo tiempo nada.
Me mudé a un departamento de una habitación al otro lado de la ciudad, cambié a un trabajo de oficina mejor remunerado e incluso tuve citas ocasionalmente.
La vida tenía un nuevo ritmo: más tranquila, más estable, más solitaria.
Luego vino otro golpe.
Puerta de un apartamento | Fuente: Unsplash
Cuando abrí la puerta, casi no lo reconocí.
—Liam —susurré.
Se quedó de pie torpemente, con las manos metidas en los bolsillos y una bolsa de lona a sus pies.
Una bolsa de lona a los pies de alguien | Fuente: Unsplash
—Hola, tía Mae —se le quebró la voz—. Me está… está echando. Dijo que necesito rehacer mi vida.
No dije nada, solo me quedé mirando a ese extraño que llevaba el rostro de Liam.
“La universidad no funcionó”, continuó, mientras las palabras salían a borbotones.
Un joven con la cabeza gacha | Fuente: Unsplash
“No estaba lo suficientemente concentrado”, dijo. “Malgastando su dinero. Y cuando su novio se mudó el mes pasado, las cosas empeoraron, y…” Se detuvo y tragó saliva. “No sabía adónde más ir”.
Él no estaba allí para disculparse… simplemente no tenía otro lugar a donde ir.
El dolor y la traición que pensé que había superado regresaron con toda su fuerza.
Una mujer enojada mirando fijamente a alguien | Fuente: Unsplash
Pero él era mi pequeño y no tenía ningún otro lugar adonde ir.
—Puedes usar el sofá —dije, haciéndome a un lado—. Ya no tengo habitación libre.
El alivio inundó su rostro. “Gracias. No seré ninguna molestia.”
“Tengo reglas”, le dije. “Esto ya no es como antes”.
Él asintió rápidamente. “Por supuesto. Lo que tú digas.”
Un joven serio | Fuente: Unsplash
Liam lavaba su propia ropa y contribuía al alquiler desde su trabajo a tiempo parcial en un taller mecánico.
Lentamente y con cautela, reconstruimos algo de las cenizas.
Nuestras conversaciones se volvieron más distendidas. Me contó los desastres de vivir con Kayla: la incesante cantidad de novios, la bebida, las expectativas que nunca pudo cumplir.
Un hombre mirando hacia un lado | Fuente: Pexels
“El coche fue embargado después del primer año”, admitió una noche mientras pedían comida a domicilio. “Resulta que en realidad no lo había comprado. Solo lo alquiló para impresionarme”.
Asentí, sin sorprenderme.
Levantó la vista. “Debería haber llamado. Después de irme. Pero al principio todo iba genial. Por fin podía pasar tiempo con mi madre, y luego, cuando las cosas se pusieron feas… sentí que era demasiado tarde, que nunca podría compensarte por lo que te hice”.
Un hombre mirando a alguien | Fuente: Unsplash
“Me dolió cuando te fuiste así”, admití, “pero eras un niño, tan encantado con Kayla como todos los demás a los que ella alguna vez quiso conquistar. Lo entiendo, pero aun así deberías haber llamado”.
Entonces sonrió, una pequeña sonrisa triste que cargaba con el peso de nuestra historia compartida. «Gracias por darme una segunda oportunidad, aunque no haya hecho nada para merecerla».
Lo miré, a este niño convertido en hombre que me había roto el corazón.
Una mujer mirando fijamente a alguien | Fuente: Unsplash
“Eso es lo que hace la familia”, le dije y, por primera vez en años, la palabra no me resultó amarga.
Liam se derrumbó. Sus hombros se estremecieron mientras hundía la cara entre las manos. No lo pensé dos veces; simplemente me acerqué y lo rodeé con mis brazos.
“Lo siento mucho”, dijo entre sollozos.
Un joven llorando | Fuente: Unsplash
Afuera, la lluvia golpeaba suavemente contra las ventanas, envolviendo nuestro pequeño apartamento en un capullo de sonido.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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