Después de que Jess olvida dejarle dinero para el almuerzo a su hijo, Caleb, este revela que hay un dinero escondido en una caja de cereales. ¿Cómo? ¿Por qué? La familia ha tenido problemas económicos, así que ¿por qué su esposo se lo ocultaría? Jess intenta descubrir la verdad…
La mañana ya había transcurrido cuando puse un pie fuera de casa.
Bueno, me había levantado antes del amanecer, con la cabeza aún pesada por la falta de sueño. Trabajar en el turno de la mañana como jefe de panadería ya era bastante agotador, pero con mi segundo trabajo más tarde ese mismo día, apenas aguantaba.
Una mujer en una panadería | Fuente: Midjourney
Solo podía pensar en la enorme lista de tareas pendientes del día: facturas, compra, lavandería, desayuno y más. Pero no fue hasta que iba a mitad de moldear la masa que me di cuenta.
Me olvidé de dejar dinero para el almuerzo para mi hijo, Caleb.
Maldije por lo bajo y me limpié la harina de las manos, buscando a tientas mi teléfono. Claro, justo cuando lo agarré, la pantalla se iluminó con un mensaje de Caleb.
Una mujer horneando | Fuente: Midjourney
Mamá, ¿no tienes dinero para el almuerzo?
Se me encogió el estómago al instante. En lugar de responderle, lo llamé. Necesitaba oír su voz y saber que había cometido un error.
—Hola, mamá —la voz de Caleb era suave, demasiado suave para un niño de doce años que debería estar preocupado por su videojuego favorito, no por el dinero del almuerzo—. Te escribí. Hoy no hay dinero para el almuerzo.
Me apoyé en la encimera, sintiéndome culpable. Ya me sentía muy mal por no haberle preparado comida casera a Caleb para el almuerzo, obligándolo a pedir comida de la cafetería. Últimamente se me olvidaban las cosas cada vez más, apenas podía mantenerme al día con todo.
Un niño en la cafetería de una escuela | Fuente: Midjourney
“Caleb, lo siento mucho, cariño”, dije. “Lo olvidé por completo. Solo quería lavar la ropa antes de irme”.
Últimamente, sentía que todo se me escapaba. Sobre todo lo que más importaba. Me dieron ganas de llorar por la tanda de babka que estaba haciendo.
—¡No te preocupes, mamá! —dijo Caleb con voz tranquila—. Voy a revisar la caja de cereales donde papá guarda el dinero. De todas formas, no necesito mucho.
Una mujer molesta en la cocina de una panadería | Fuente: Midjourney
Me quedé congelado.
“¿Qué?” pregunté.
—Ya sabes, la caja de cereales —repitió—. ¿Los Cheerios? Papá a veces guarda dinero ahí. A veces dentro de la caja, a veces debajo.
Por un segundo, no supe qué responder. ¿Mi esposo, escondiendo dinero? Casi le pedí a Caleb que me lo explicara, pero no quería desatar un escándalo. No antes de que Caleb tuviera que pasar todo el día de clases.
Una caja de cereales en un estante | Fuente: Midjourney
“Bien”, dije. “¡Pues hazlo! Y nos vemos luego, cariño. ¡Te quiero!”
“¡Vale, te quiero!”, dijo Caleb con voz alegre antes de colgar, dejándome parada al fondo de la panadería, con la mente dando vueltas.
¿Una caja de cereales con dinero? ¿En mi despensa? ¿Por qué?
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
Apenas pude terminar el resto de mi turno. Mis manos se movían como un rayo mientras sacaba panes del horno, pero mi mente estaba a mil por hora.
¿Cuánto tiempo llevaba Marcus escondiendo dinero? ¿Y por qué? Estábamos sobreviviendo, contábamos cada dólar con cuidado. Le había comprado a Caleb sus zapatillas nuevas en una tienda de descuento porque Marcus dijo que no teníamos suficiente dinero para gastar.
Estábamos atrasados con las facturas, el coche necesitaba reparaciones y yo tenía dos trabajos para mantenernos a flote. Era el jefe de panaderos de la panadería, y cuando terminé casi todo mi trabajo, fui a la charcutería abierta las 24 horas del otro lado de la calle y les preparé todos los sándwiches.
Un par de zapatillas | Fuente: Midjourney
Me estaba matando. Me dolía la espalda más que nunca durante mi embarazo.
¿Cómo pudo Marcus esconder dinero de esta manera y no decírmelo?
La panadería estaba vacía cuando terminé mi turno, así que me dirigí a la charcutería, todavía conmocionada por lo que había dicho Caleb. Solo podía pensar en el sobre escondido en una caja de cereales y en por qué no tenía ni idea de que existía.
El exterior de una tienda de delicatessen | Fuente: Midjourney
Cuando por fin llegué a casa esa noche, ni siquiera me molesté en quitarme los zapatos. Fui directo a la despensa con el corazón latiéndome con fuerza. Y efectivamente, allí estaba. Un sobre, escondido debajo de la caja de Cheerios.
Lo saqué con manos temblorosas.
Cajas de cereales en un estante | Fuente: Midjourney
Dentro había más dinero del que había visto en meses. Cientos, quizá más.
No era solo el dinero del almuerzo de Caleb para cuando me olvidara. No, era suficiente para cubrir la reparación del coche, el alquiler y probablemente incluso algunas facturas.
Miré la pila de dinero, tratando de procesarlo todo.
Un fajo de dólares sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Marcus había estado sentado allí mientras yo me rompía la espalda trabajando doce horas al día, pensando que estábamos al borde de ahogarnos.
Podría haberle gritado a Marcus, pero lo oí hablando por teléfono en el estudio. Parecía que estaba en una reunión y no quería molestarlo.
En lugar de eso, saqué unos trozos de merluza y puse brócoli y tomates en una bandeja de horno. Necesitaba alimentar a mi hijo.
Una bandeja de comida | Fuente: Midjourney
La cena de esa noche fue tensa. Apenas podía mirar a mi marido sin que me hirviera la sangre, pero no lo confronté.
Aún no.
Necesitaba ver hasta dónde llegaría con esto.
Así que mantuve la voz firme mientras acercaba el auto.
Una mujer sentada a una mesa | Fuente: Midjourney
“Tenemos que revisar la transmisión, Marcus”, dije. “Esto solo va a empeorar”.
Marcus ni siquiera levantó la vista del plato. En cambio, le echó salsa picante al pescado.
—Tendremos que esperar, Jess —dijo—. Ahora mismo no tenemos el dinero.
Lo miré fijamente, paralizada en el aire. Lo dijo con tanta naturalidad, con tanta naturalidad, como si el tesoro de la caja de cereales no existiera, como si de verdad lo creyera. Algo dentro de mí se quebró.
Un hombre sentado a una mesa | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, después de mi turno en la panadería, hice algo que nunca imaginé hacer.
Llamé a un spa de lujo y pedí cita. Un cambio de imagen completo. Peluquería, uñas, masajes, todo. Fue imprudente, impulsivo y probablemente muy irresponsable, pero no me importó.
El dinero estaba allí y yo iba a gastarlo.
Un spa | Fuente: Midjourney
Todo el día me pareció surrealista.
Mientras el estilista trabajaba en mi cabello, pensé en el sobre, en las noches de insomnio que pasé preocupándome por las facturas mientras amasaba la masa antes del amanecer y en el dolor constante en mi espalda.
Y allí estaba Marcus, tranquilamente fingiendo que no teníamos nada, sentado sobre suficiente efectivo para calmar nuestros problemas.
Cuando llegué a casa apenas me reconocí.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Llevaba el pelo peinado con suaves ondas y las uñas pintadas de un rojo intenso y profundo. Parecía alguien que lo tenía todo bajo control, alguien que no se esforzaba por salir adelante día tras día.
Marcus entró por la puerta y abrió mucho los ojos al verme.
“¿Qué hiciste?” preguntó.
“Encontré el dinero en la caja de cereales”, dije. “Me merecía un día para mí”.
Un hombre sorprendido sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
El color desapareció de su rostro.
—No deberías haber gastado eso. No era para… para esto.
Sentí que la ira aumentaba nuevamente.
—Entonces, ¿para qué fue, Marcus? Porque me he estado matando trabajando, pensando que apenas nos alcanzaba, mientras tú guardabas algún tesoro secreto del que no tenía ni idea.
Primer plano de una mujer | Fuente: Midjourney
—Jess, no estaba intentando ocultártelo. Solo… no quería que te preocuparas.
“¿Preocuparme por qué?”, pregunté. “¡Es lo único que hago! Me preocupo todo el tiempo. ¡Por todo!”
Se hundió en una silla y se frotó la cara.
Mi jefe… insinuó que pronto podría haber despidos. Quería tener algo reservado, por si acaso. No quería hablar de algo que quizá ni siquiera ocurriera.
Un hombre con el ceño fruncido sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
“Entonces, ¿me mentiste?”
“No mentí”, dijo. “Simplemente no te lo dije”.
Marcus y yo siempre habíamos sido sinceros. Al menos, eso creía. Respiré hondo, intentando tranquilizarme. Pero me dolía.
Bien y verdaderamente herido .
Él me miró y su expresión se suavizó.
Una mujer de pie en una habitación con poca luz | Fuente: Midjourney
Se supone que debemos ser abiertos y honestos, Marcus. Deberías haber confiado lo suficiente en mí como para decirme la verdad.
“Tienes razón”, dijo. “Lo siento.”
¿Te das cuenta de lo que parece? Estoy aquí pensando que estamos en la ruina, con dos trabajos mientras tú escondes dinero para un hipotético desastre futuro. ¿Cómo no me lo dijiste?
Un hombre frustrado | Fuente: Midjourney
“No quería empeorar las cosas”, dijo, negando con la cabeza. “Pensé que sería más fácil guardármelo para mí”.
“¿Pensaste que esto era más fácil, Marcus?”, tronó.
Él no dijo nada.
“¿Y si mañana perdieras el trabajo? ¿Qué harías entonces? ¿Pensabas sacar tu escondite secreto y decir: ‘Oye, por cierto, lo he estado guardando todo este tiempo’?”
Un hombre molesto | Fuente: Midjourney
—No… quiero decir, sí. Quizás. No lo sé. Solo quería protegerte.
“No me proteges manteniéndome en la oscuridad, Marcus.”
Pude ver que mis palabras habían calado un poco. Pero no estaba seguro de si Marcus realmente lo había entendido.
No estaba segura de que entendiera cómo me hacía sentir todo esto.
Una mujer disgustada | Fuente: Midjourney
“Somos un equipo, Marcus. ¿O no?”, pregunté.
—Sí, Jess —dijo—. Te lo prometo.
Nos quedamos allí sentados un momento, con el peso de todo flotando en el aire. Poco a poco, empecé a tranquilizarme. Marcus había cometido un error, y pude ver que, de verdad, no había querido hacerme daño. Pero aun así, estaba dolida.
Un hombre molesto sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
Aun así, todavía quedaba un largo camino por recorrer hasta que la confianza se recuperara por completo.
A la mañana siguiente le prometí que no volvería a saquear más cajas de cereales sin preguntar, y él juró que no habría más escondites secretos.
Puede que estemos luchando, pero al menos ahora lo enfrentamos juntos.
¿Bien?
Una mujer mirando por la ventana | Fuente: Midjourney
¿Qué hubieras hecho tú?
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Noté que el dinero estaba desapareciendo de nuestro escondite familiar. Me sorprendí cuando descubrí quién lo estaba robando.
Judy y su familia se acostumbran a ahorrar dinero en un “tarro familiar”, que usan para emergencias o salidas familiares. Pero pronto, se da cuenta de que alguien de la familia tiene los dedos pegajosos y se apropia del dinero. Judy tiene que averiguar quién es y cuál es el motivo de tal deshonestidad.
Estoy segura de que a la mayoría de las familias les pasa lo mismo. Pero en nuestra familia, la honestidad es la base de todo. Siempre he confiado ciegamente en mi esposo, Ethan, en mi hijo de 24 años, Josh, y en mi hija de 17, Emma.
Una pareja mayor sonriente | Fuente: Midjourney
Así que, cuando empezó a desaparecer el dinero de nuestro fondo familiar, fue como un puñetazo en el estómago. Siempre habíamos guardado un bote común de efectivo para emergencias o salidas espontáneas, pero últimamente, grandes sumas habían estado desapareciendo sin explicación.
“Debo estar perdiendo la cabeza”, me dije a mí mismo en voz alta cuando noté que el frasco tenía un aspecto un poco diferente a la última vez que había puesto dinero.
Un frasco con dinero sobre un mostrador | Fuente: Midjourney
Al principio pensé que era un simple error de cálculo.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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