Mi suegra insistió en cuidar a mi hija todos los miércoles mientras yo estaba en el trabajo. Instalé una cámara oculta después de que mi hija empezó a comportarse de forma extraña.

Cuando la suegra de Martha insiste en cuidar a su hija todos los miércoles, cree que es un favor inofensivo, hasta que Bev empieza a comportarse de forma extraña. Desesperada por respuestas, Martha instala una cámara oculta… y lo que descubre destroza su mundo. Mentiras, manipulación y traición son más profundas de lo que jamás imaginó.

Ojalá pudiera decir que estaba exagerando. Que me había dejado llevar por la paranoia, que mis sospechas eran solo consecuencia del estrés y el agotamiento. Pero no estaba loca. No me lo estaba imaginando.

Y daría cualquier cosa, cualquier cosa, por haberme equivocado.

Me llamo Martha y tengo una hija de cuatro años, Beverly. Mi esposo, Jason, y yo trabajamos a tiempo completo, lo que significa que Bev pasa la mayor parte de la semana en la guardería.

Mira, me siento bastante culpable, y no fue mi elección, pero funcionó. Ella era feliz, nosotros éramos felices, y la vida siguió su curso.

—Bev estará bien, cariño —dijo Jason una mañana mientras le preparábamos el almuerzo.

Lo sé, y está prosperando. Está haciendo amigos y lo está pasando bien. Pero… no quiero que piense que la ignoramos o la apartamos, ¿sabes?

Pero entonces, hace un mes, mi suegra, Cheryl, nos hizo una oferta que parecía demasiado generosa para ser verdad.

“¿Por qué no llevo a Beverly los miércoles?”, sugirió durante la cena, mientras cortaba el pollo. “Así se tomará un respiro de la guardería y podremos pasar un rato juntos como abuelas y nietas. ¡Será genial!”

Dudé.

“Podemos hacerlo aquí para que ella también se sienta cómoda”, continuó Cheryl. “O sea, puedo llevar a Bev al parque o a tomar un helado. Pero estaremos en casa la mayor parte del tiempo. ¿De acuerdo?”

Cheryl y yo nunca habíamos sido muy cercanas. Siempre había una sutil desaprobación en su forma de hablarme, un discreto trasfondo de algo tácito.

Pero esto parecía… inocente. Parecía un gesto amable. Como el de una abuela que solo quería pasar tiempo con su nieto. Además, nos ahorraría algo de dinero en la guardería.

Así que acepté.

Al principio todo parecía estar bien.

Pero entonces, Beverly empezó a cambiar ante mis ojos.

Al principio eran pequeñas cosas.

“Sólo quiero comer con papá, la abuela y su amiga hoy”, dijo una noche, apartando la cena que había preparado.

Mi hija me dio una sonrisa secreta mientras tomaba un sorbo de su jugo.

“¿Quién es el amigo de la abuela, cariño?” Fruncí el ceño.

Supuse que se refería a una nueva amiga de la guardería. Hasta que empezó a repetirlo con más frecuencia. Hasta que empezó a distanciarse de mí.

Y entonces, una noche, mientras la arropaba, susurró algo que me hizo encoger el estómago.

—Mami —preguntó, sosteniendo su unicornio de peluche—, ¿por qué no te gusta nuestro amigo?

Sentí una punzada de inquietud.

“¿Quién te dijo eso?” pregunté.

Bev dudó y se mordió el labio inferior.

Entonces, con una voz demasiado ensayada para una niña de cuatro años, abrió la boca.

Nuestro amigo es parte de la familia, mami. Solo que aún no lo ves.

Mis manos apretaban las sábanas. Algo estaba pasando y no podía entenderlo. Era algo que no podía ver… todavía.

Así que decidí preguntarle a Cheryl la próxima vez que la viera. Vino el sábado por la mañana a desayunar con nosotros. Jason y Bev estaban en la cocina, preparando los últimos panqueques.

¿Ha hecho Beverly nuevos amiguitos últimamente? ¿En la guardería, en el parque o algo así? No para de hablar de alguien.

Cheryl apenas levantó la vista de su café.

Ya sabes cómo son los niños, Martha. Siempre están inventando amigos imaginarios. Probablemente sea así.

Llámalo intuición, llámalo instinto de madre, pero algo no estaba bien.

Esa noche tomé una decisión que nunca pensé que tomaría.

Instalé una cámara oculta en la sala. Tenía una desde que Beverly era bebé y teníamos una niñera nocturna. Era cuando Jason trabajaba en el turno de noche y quería vigilar a la niñera mientras él trabajaba y yo dormía.

(Por suerte, cuando Bev creció pudimos desinstalar la cámara).

Me sentí mal al hacerlo, pero tenía que saber qué estaba pasando.

El miércoles siguiente fui a trabajar como siempre, dejando bocadillos en la nevera para Cheryl y Bev. Intenté concentrarme y solo pude aguantar una reunión con la mente intacta.

A la hora del almuerzo, mis manos temblaban de ansiedad mientras revisaba las imágenes en mi teléfono.

Al principio, todo parecía absolutamente normal. Bev estaba en el suelo jugando con sus muñecas, con un bol de fruta cortada a su lado. Cheryl estaba recostada en el sofá con una taza de té, hojeando un libro.

Entonces Cheryl miró su reloj.

—Bev, cariño, ¿estás lista? ¡Nuestro amigo llegará en cualquier momento!

Se me encogió el estómago. El amigo estaba a punto de ser revelado.

—¡Sí, abuela! ¡La adoro! ¿Crees que volverá a jugar con mi pelo?

Si le preguntas, seguro que lo hará, mi amor. Y recuerdas, ¿verdad? ¿Lo que no le contamos a mami?

La voz de mi hija era increíblemente dulce.

—Sí. Ni una palabra a mamá.

Casi dejo caer mi teléfono sobre las baldosas de la oficina.

Entonces lo oí, el sutil sonido del timbre.

Cheryl se puso de pie, alisándose la ropa mientras caminaba hacia la puerta.

Apreté los puños cuando la abrió. No sabía qué ni a quién iba a ver. Pero me dio un vuelco el estómago. Al menos mi papelera estaba a mi lado por si la necesitaba.

La exesposa de Jason, Alexa, entró en mi casa. La mujer a la que Jason había dejado hacía años. La mujer que, según me dijeron, se había mudado a otro estado, alegando que necesitaba un nuevo comienzo con gente que no conocía.

Y Beverly, mi hija, corrió directa a sus brazos.

No recuerdo haber cogido las llaves. No recuerdo cómo subí al coche. Solo sé que en un momento veía cómo mi mundo se desmoronaba en la pequeña pantalla, y al siguiente, iba a toda velocidad a casa.

Abrí la puerta con tanta fuerza que golpeó contra la pared.

Allí estaban todas. Cheryl, la exesposa de Jason, y mi hija, sentadas juntas en el sofá como en una pequeña reunión familiar retorcida.

Alexa se volvió hacia mí sobresaltada.

—Oh. Hola, Martha —dijo—. No esperaba que volvieras tan pronto.

Lo dijo con naturalidad, como si ella perteneciera a ese lugar y yo no. Como si yo fuera la intrusa en su pequeña cita de juegos.

—¿Qué demonios hace ella aquí? —pregunté, con la voz más cortante de lo que pretendía.

Beverly miró hacia arriba, confundida.

¿Unión? ¿Reunión? No lo entendí.

Cheryl dejó escapar un suspiro y se recostó como si todo esto fuera demasiado aburrido para ella.

—Siempre fuiste un poco lenta para entender, Martha —dijo con suavidad.

La conversación que siguió lo destrozó todo.

¿Qué unión? ¿O reencuentro? ¿De qué habla mi hijo?

Alexa se movió torpemente.

“Mira, yo…” comenzó.

“Cállate”, espeté, y para mi sorpresa, lo hizo.

Cheryl sonrió.

Creo que es hora de que aceptes la realidad, Martha. No deberías estar aquí. Nunca debiste estar aquí. Creo que lo único bueno que puedes sacar de ti es Bev.

Sentí que mi cuerpo se helaba.

Cheryl se inclinó hacia delante.

“Alexa es quien debía estar con Jason”, dijo, señalando a su ex. “Tú no, Martha. ¡Madre mía, fuiste un error! Y si… o cuando Jason se dé cuenta, Beverly ya debería saber dónde está su verdadera familia. Alexa no la dejará en una guardería. Se pasará a teletrabajar para poder estar con tu hija”.

Alexa no me miró a los ojos. Jugueteó con los volantes del cojín que tenía en el regazo.

—¡Manipulaste a mi hija, Cheryl! —grité—. ¡La dejaste creer que yo no importaba… que ella no importaba! ¡Que ambas éramos reemplazables!

Cheryl arqueó una ceja. “Bueno, ¿no?”

Algo dentro de mí se quebró. Y si mi hijo no hubiera estado ahí, quién sabe qué habría hecho.

Me volví hacia Alexa, que todavía no había hablado.

¿Y tú? ¿Accediste a esto? ¿Por qué? ¡Dejaste a Jason! Entonces, ¿qué demonios quieres?

Ella tragó saliva.

“Yo solo… Cheryl me convenció de que Beverly debería conocerme. Que tal vez si Jason y yo…”

Di un paso más cerca.

—¿Si tú y Jason, qué? ¿Volvieran? —espeté.

Ella no respondió.

Me volví hacia Cheryl. “Ya terminé contigo”, dije con voz firme, con una calma mortal. “No volverás a ver a Beverly”.

Cheryl sonrió y se metió el cabello detrás de la oreja.

“Mi hijo nunca permitirá eso”.

Le di una sonrisa fría y dura.

“Oh, ya veremos.”

Tomé a Beverly en mis brazos. No se resistió. Pero estaba confundida. Y eso me destrozó más que cualquier otra cosa.

Mientras estaba sentada en el auto, abrazando a mi hija, hice una promesa.

¿Y si Jason no estuvo de mi lado cuando se enteró? Pues ni siquiera él.

Llevé a Bev a tomar helado y le expliqué la situación.

¿Mamá? ¿Qué pasó? ¿Hice algo mal?

—Ay, no, cariño —dije, viéndola picotear su helado—. La abuela hizo algo malo. Nos mintió a ti y a mí. Y se portó muy mal. No la volveremos a ver.

“¿Y la tía Alexa?” preguntó.

Tampoco la vamos a ver. Le hizo daño a papá hace mucho tiempo. Y… no es buena persona. ¿Y qué digo de la gente que no es buena?

Más tarde, cuando llegamos a casa, ni Cheryl ni Alexa estaban allí. Pero Jason sí.

—Hola, cariño —le dijo a Bev, quien saltó a sus brazos.

“Jason, necesitamos hablar.”

Mandamos a Bev a jugar con sus juguetes mientras le contaba todo. Le mostré la grabación como prueba adicional.

Estuvo pálido y en silencio durante mucho tiempo.

Nunca volverá a ver a Beverly. Nunca. Me da igual.

Cheryl intentó llamar. Intentó defenderse. Bloqueé su número.

Algunas personas no merecen segundas oportunidades.

Y algunas personas no merecen ser llamadas familia.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.

El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.