“¡Mi perro podría usar mejor la lengua!” Un hombre rico insulta a un niño pobre que lustra zapatos en un paso subterráneo y se niega a pagar. Pero el destino los vuelve a enfrentar al día siguiente, con un giro inesperado que ninguno de los dos esperaba.
El pasaje subterráneo resonaba con el arrastrar de pasos apresurados. En medio del bullicio, Martin, de 14 años, permanecía sentado en silencio junto a la pared, con su equipo de lustrabotas extendido ante él. Su mirada se movía esperanzada por cada zapato que pasaba, rezando por un cliente…
Un adolescente sentado en un paso subterráneo | Fuente: Midjourney
“Solo un puñado”, susurró para sí mismo. “Solo un puñado hoy, por favor”.
A medida que avanzaba el día, el estómago de Martin rugía en protesta. El escaso desayuno de dos rebanadas de pan le parecía un recuerdo lejano. Tomó su botella de agua y bebió un pequeño sorbo para calmar el hambre.
“Puedes hacerlo, Martin”, se dijo. “Por mamá y Josephine”.
Pensar en su madre paralizada y su hermanita esperándolos en casa le infundió valor. Esbozó su mejor sonrisa, listo para afrontar lo que el día le deparara.
Un niño triste en un paso subterráneo | Fuente: Midjourney
“¿Limpiabotas, señor? ¿Señora?”, gritó, su voz apenas audible por encima del estruendo del paso subterráneo.
Las horas pasaban, pero nadie se detenía. Las esperanzas de Martin empezaban a menguar, pero se negaba a rendirse. Mientras el sol de la tarde caía a plomo, por fin se permitió un respiro. Rebuscando en su gastado bolso de cuero, sacó una naranja pequeña: su almuerzo del día.
Justo cuando empezó a pelarlo, un par de zapatos de cuero marrón sucio aterrizaron frente a él con un ruido sordo.
—Date prisa, chico. Límpialo. Tengo prisa —ladró una voz ronca.
Un zapato de cuero marrón | Fuente: Pexels
Martín levantó la vista, con el corazón acelerado por la emoción y la inquietud. El hombre que se alzaba sobre él irradiaba riqueza de pies a cabeza. Esta podría ser su oportunidad para recibir una buena propina.
“¡Enseguida, señor!”, dijo Martín, dejando su naranja a un lado y tomando sus provisiones.
Mientras trabajaba en los zapatos de cuero marrón, la impaciencia del hombre crecía. “¿Por qué tardas tanto? ¡No tengo todo el día!”
Una persona cepillando un zapato marrón | Fuente: Pexels
Las manos de Martin temblaban levemente, pero se concentró en brindar su mejor servicio. “Ya casi está, señor. Le prometo que quedará genial”.
El hombre se burló. «A tu edad, ya ganaba más que mi padre. No lustraba zapatos como un mendigo».
Esas palabras le dolieron al pobre Martin. Habían pasado tres años desde que un conductor ebrio le quitó la vida a su padre, dejando a su familia destrozada. El recuerdo de aquella fatídica noche aún lo atormentaba: el chirrido de los neumáticos, el repugnante crujido del metal y la devastadora noticia que vino después.
Una tumba en un cementerio | Fuente: Pexels
Apenas unos meses después de perder a su padre, el mundo de Martin se derrumbó aún más cuando su madre, Mariam, sufrió un derrame cerebral que la dejó paralizada. Con tan solo once años, había asumido la responsabilidad de ser el sustento de su familia, sacrificando su infancia para seguir los pasos de su difunto padre como lustrabotas.
Los recuerdos amenazaban con abrumarlo, pero los apartó. Tenía un trabajo que terminar. Tenía una familia que alimentar.
“¿A esto le llamas brillar?”, se burló el hombre, examinando su zapato. “¡Mi perro sabría usar mejor la lengua!”
Un hombre mayor y adinerado | Fuente: Freepik
Las mejillas de Martin ardían de vergüenza. “Lo siento, señor. Puedo intentarlo de nuevo…”
“Olvídalo”, lo interrumpió el hombre, sacando su teléfono. “Sí, soy Sylvester. Reprograma la reunión para las 4. Llegaré tarde, por culpa de este incompetente”.
Mientras Sylvester despotricaba en su teléfono, la mente de Martin se desvió hacia tiempos más felices. Recordó las manos tiernas de su padre guiándolo y enseñándole el arte de lustrar zapatos.
Un adolescente angustiado | Fuente: Midjourney
“No se trata solo del brillo, hijo”, decía. “Se trata de dignidad. Trata cada zapato como si fuera el más importante que tocarás en tu vida”.
¡Oye! ¿Me estás escuchando siquiera? —La voz aguda de Sylvester devolvió a Martin a la realidad—. ¿Qué hace tu padre enviándote aquí así? ¿Demasiado perezoso para trabajar, eh?
A Martín se le hizo un nudo en la garganta. «Mi padre… falleció, señor».
Primer plano de un adolescente triste | Fuente: Midjourney
Sylvester entrecerró los ojos. “Ah, ya veo. Así que tu madre probablemente se fue con otro, pariendo más hijos para mendigar, ¿no? ¿No tienen nada mejor que hacer?”
Martin apretó los puños, pero forzó una sonrisa educada. “Son 7 dólares, señor”.
“¿SIETE DÓLARES?”, exclamó Sylvester. “¿Por esta patética excusa de brillo? No lo creo, chaval.”
Antes de que Martin pudiera reaccionar, Sylvester agarró sus zapatos y se fue furioso, dejándolo con las manos vacías y el corazón roto.
Un hombre mayor frustrado | Fuente: Freepik
“¡Espere!”, gritó, persiguiendo al hombre. “¡Por favor, señor! Necesito ese dinero. ¡Por favor!”
Pero Sylvester ya estaba en su auto, alejándose a toda velocidad, dejando al pobre Martin varado en una nube de polvo y decepción.
Se desplomó contra la pared, con lágrimas corriendo por su rostro. Miró al cielo, imaginando el rostro de su padre.
“Lo estoy intentando, papá”, susurró. “De verdad que lo estoy intentando”.
Las últimas palabras de su padre resonaron en su mente: «Recuerda, hijo. Nunca te rindas. Cada bache es un paso más cerca de tus sueños. Recuerda».
Un niño triste mirando hacia arriba | Fuente: Midjourney
Secándose las lágrimas, Martin regresó a su sitio. No había tiempo para la autocompasión. No había tiempo para las lágrimas.
A la mañana siguiente, Martín regresó a su sitio habitual, preparando su equipo con determinación. De repente, un alboroto cercano le llamó la atención.
“¡Ayuda! ¡Que alguien ayude!”, la voz frenética de una mujer atravesó el aire.
Martín corrió hacia el sonido, con el corazón latiéndole con fuerza.
Una mujer mayor asustada se tapa la boca | Fuente: Freepik
Una pequeña multitud se había reunido alrededor de un coche de lujo y, para su sorpresa, reconoció al hombre que iba dentro. Sylvester. El mismo hombre con derecho que lo había insultado.
“¡Se está atragantando con una manzana!”, gritó alguien. “¡Las puertas del coche están cerradas!”
Sin dudarlo, Martín agarró una piedra del arcén y rompió la ventanilla del coche. Los cristales se hicieron añicos cuando metió la mano para abrir la puerta.
“¡Atrás!” gritó, tirando a Sylvester hacia la acera.
Un coche con una ventana rota | Fuente: Pixabay
Con todas sus fuerzas, Martín asestó varios golpes fuertes en la espalda de Silvestre. De repente, un trozo de manzana salió volando de su boca, y Silvestre se quedó sin aliento.
—Tú… tú me salvaste —jadeó Sylvester, mirando a Martin con ojos abiertos y sorprendidos.
Martín lo ayudó a ponerse de pie, con las manos temblorosas. “¿Se encuentra bien, señor?”
Sylvester asintió, aún recuperando el aliento. “No puedo creerlo. Después de cómo te traté ayer… ¿Por qué me ayudaste?”
Martin se encogió de hombros. “Fue lo correcto”.
Un hombre mayor pensativo sosteniendo sus gafas | Fuente: Pexels
Los ojos de Sylvester se llenaron de lágrimas. “Lo siento mucho, chico. Fui horrible contigo. Por favor, déjame compensarte. Dime el precio. ¡Lo que sea!”
Martin pensó un momento y luego levantó la vista. “Solo los 7 dólares de ayer. Es todo lo que quiero”.
Sylvester lo miró con incredulidad. “Pero… podría darte mucho más. ¿Un nuevo comienzo, tal vez?”
Martin negó con la cabeza. «No necesito empezar de nuevo, señor. Solo necesito cuidar de mi familia».
Vista lateral de un adolescente | Fuente: Midjourney
A regañadientes, Sylvester entregó el dinero. Mientras la multitud se dispersaba, se quedó mirando el rostro de Martin. “Eres un crack, chico. ¿Cómo te llamas?”
“Martín, señor.”
Sylvester asintió lentamente. “Martin. No olvidaré esto… ni a ti.”
Mientras Sylvester se alejaba hacia su coche, Martin apretaba en el puño el dinero que tanto le había costado ganar. Volvió a mirar al cielo, con una leve sonrisa radiante en el rostro.
—Lo recuerdo, papá —susurró—. Siempre lo recuerdo.
Un adolescente sonriente mirando hacia arriba | Fuente: Midjourney
A la mañana siguiente, Martín se despertó sobresaltado por los gritos emocionados de su hermana.
“¡Marty! ¡Marty! ¡Ven rápido!”
Salió corriendo, mientras su madre los llamaba confundida. Allí, en la puerta, había una bolsa blanca repleta de dinero y una nota.
Una bolsa llena de dinero | Fuente: Pexels
Con manos temblorosas, Martín leyó en voz alta:
“Gracias es poca palabra para lo que hiciste. Sé que lo rechazarías. Pero te mereces una infancia feliz. Solo me tomó una hora encontrar tu dirección. ¡El mundo es un lugar pequeño, ¿verdad?! Espero que nos volvamos a ver algún día, ¡y espero que tengas el corazón de oro puro que eres!
—Silvestre.”
Lágrimas de alegría y sorpresa llenaron los ojos de Martín. Su hermana dio un salto, y su madre gritó desde adentro, visiblemente sorprendida al ver tanto dinero.
“¿Martín? ¿Qué pasa?”, se acercó en su silla de ruedas.
Una mujer en silla de ruedas | Fuente: Pexels
La mente de Martin daba vueltas. Ese dinero podría cambiarlo todo: el tratamiento de su madre, la educación de Josephine y todo su futuro. ¿Pero era correcto aceptarlo?
Caminó hacia el pequeño altar de su cabaña y tomó dos hojas de papel. En una, escribió “RECUERDA” y en la otra, “OLVIDA”. Las dobló, revolviéndolas con las manos.
Encendiendo una vela ante el crucifijo, Martín cerró los ojos. «Papá», susurró, «ayúdame a tomar la decisión correcta».
Una vela de cera encendida sobre una cruz | Fuente: Pexels
Respiró hondo, tomó un papel doblado y lo abrió lentamente. Una leve sonrisa iluminó su rostro al ver la palabra «RECUERDA».
En ese momento, Martín lo supo. Aceptaría el dinero, no para sí mismo, sino para su familia. Recordaría las lecciones de su padre, sus propias dificultades y la bondad que puede existir incluso en los corazones más duros.
Un niño sonriendo | Fuente: Midjourney
“¡Josephine!”, gritó, con la voz llena de emoción. “Ve a decirle a mamá que hoy vamos al médico. Y luego… quizá paramos a tomar un helado de camino a casa. Cómprale a mamá un colchón nuevo y cómodo. ¡Y mucha comida para toda la semana!”
Mientras los gritos de alegría de Josephine llenaban el aire, Martin apretó la nota contra su pecho. Había recordado, y al hacerlo, había encontrado la manera de seguir adelante.
Vista lateral de un niño feliz | Fuente: Midjourney
Aquí hay otra historia : cuando mi marido cambió su billete y el de su madre a primera clase, dejándome en clase económica con nuestros hijos, convertí su vuelo en una pesadilla.
Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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