“Mi verdadera madre aún vive aquí”, susurró mi hijastro una noche. Me reí, hasta que empecé a notar cosas extrañas en casa.
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Cuando me casé con Ben, creí entender lo que significaba integrarse en la vida de un viudo. Él había sido muy devoto de su difunta esposa, Irene, y estaba criando solo a su hijo de siete años, Lucas.
Un feliz dúo padre-hijo | Fuente: Midjourney
Respetaba el profundo amor que aún sentía por ella, sabiendo que estaba ligado al recuerdo de su primer amor y de la madre de Lucas. No estaba allí para reemplazarla, solo para crear un nuevo capítulo para todos nosotros.
Los primeros meses en familia fueron todo lo que esperaba. Lucas me recibió con cariño, sin la vacilación que temía. Pasé horas jugando con él, leyéndole sus cuentos favoritos para dormir y ayudándolo con las tareas escolares.
Una mujer ayuda a un niño con la tarea | Fuente: Midjourney
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Incluso aprendí a preparar sus macarrones con queso favoritos exactamente como a él le gustaban: extra queso y pan rallado encima.
Un día, de repente, Lucas empezó a llamarme “mamá”, y cada vez, Ben y yo nos mirábamos con sonrisas de orgullo. Sentía que todo encajaba a la perfección.
Una noche, después de una velada acogedora, estaba acostando a Lucas. De repente, me miró con los ojos muy abiertos y serios. “¿Sabes? Mi verdadera madre todavía vive aquí”, susurró.
Un niño acostado en la cama por la noche | Fuente: Midjourney
Me reí suavemente, pasando mis dedos por su cabello. “Ay, cariño, tu mamá siempre estará contigo, en tu corazón”.
Pero Lucas negó con la cabeza, apretándome la mano con una intensidad que me dio un vuelco el corazón. “No, está aquí. En la casa. La veo a veces.”
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Un escalofrío me recorrió la nuca. Forcé una sonrisa, quitándole importancia, como si fuera la imaginación de un niño desbocado. “Es solo un sueño, cariño. Duérmete.”
Una mujer fuerza una sonrisa mientras está sentada en su cama por la noche | Fuente: Midjourney
Lucas se tranquilizó, pero yo me sentía incómoda. Dejé de pensarlo, diciéndome que simplemente se estaba adaptando a una nueva familia, a una nueva normalidad. Pero con el paso de los días, pequeñas cosas en casa empezaron a inquietarme.
Para empezar, recogía los juguetes de Lucas, solo para encontrarlos después exactamente donde los había recogido. No solo una o dos veces, sino una y otra vez.
Primer plano de bloques de juguete esparcidos por el suelo | Fuente: Pexels
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Y los gabinetes de la cocina… los reorganizaba a mi gusto, pero a la mañana siguiente, todo volvía a su sitio, como si alguien intentara deshacer mi toque personal. Era desconcertante, pero me repetía que era solo mi mente jugándome una mala pasada.
Entonces, una noche, noté algo inexplicable. Había trasladado la fotografía de Irene del salón a un estante más discreto en el pasillo. Pero cuando bajé al día siguiente, allí estaba, de nuevo en su sitio, perfectamente limpia, como si alguien la hubiera limpiado.
Un marco de fotos con la imagen de una mujer | Fuente: Midjourney
Respiré hondo y decidí hablarlo con Ben. “¿Estás cambiando cosas de casa?”, pregunté una noche, intentando sonar despreocupado mientras terminábamos de cenar.
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Ben levantó la vista, sonriendo como si le hubiera contado un chiste tonto. “No, Brenda, ¿por qué iba a hacerlo? Creo que solo te lo estás imaginando”.
Se rió, pero había algo en sus ojos: un atisbo de incomodidad o quizás reticencia. No supe identificarlo, pero sentí un muro invisible entre nosotros.
Un hombre se ríe para ocultar su incomodidad | Fuente: Midjourney
Unas noches después, Lucas y yo estábamos armando un rompecabezas en el suelo de la sala. Él estaba concentrado, colocando las piezas con la lengüita afuera, cuando de repente me miró con los ojos abiertos y sinceros.
Mamá dice que no deberías tocar sus cosas.
El corazón me dio un vuelco. “¿Qué quieres decir, cariño?”, pregunté, intentando mantener la voz firme mientras miraba hacia el pasillo.
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Una mujer atónita | Fuente: Midjourney
Lucas se inclinó y bajó la voz. “Mamá de verdad. No le gusta que le muevas las cosas”, susurró, mirando por encima del hombro como si esperara que alguien nos estuviera observando.
Me quedé paralizada, tratando de procesar lo que estaba diciendo.
Me miró con una seriedad enorme, como si estuviera compartiendo un secreto que no debía. Forcé una sonrisa, asentí y le di un suave apretón en la mano. “Tranquilo, Lucas. No te preocupes. Terminemos nuestro rompecabezas, ¿de acuerdo?”
Primer plano de un niño haciendo un rompecabezas | Fuente: Pexels
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Pero esa noche, mientras Ben y yo estábamos en la cama, mi mente daba vueltas. Intenté convencerme de que era solo la imaginación desbordante de un niño. Pero cada vez que cerraba los ojos, oía las palabras de Lucas, veía cómo miraba nervioso hacia el pasillo.
Cuando Ben por fin se durmió, me levanté en silencio y fui al ático. Sabía que Ben guardaba algunas cosas viejas de Irene en una caja allí arriba. Quizás si pudiera verlas y averiguar más sobre ella, me ayudaría a entender por qué Lucas se comportaba así.
Primer plano de una caja de metal | Fuente: Pexels
Subí las escaleras chirriantes, con mi linterna atravesando la oscuridad, hasta que encontré la caja escondida en un rincón, polvorienta pero bien cuidada.
La tapa era más pesada de lo que esperaba, como si hubiera absorbido años de recuerdos. La abrí y encontré fotos antiguas, cartas que le había escrito a Ben y su anillo de bodas cuidadosamente envuelto en papel de seda. Todo era tan personal, y sentí una extraña punzada de culpa al revisarlo.
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Un anillo de bodas envuelto en un pañuelo de papel sobre una vieja mesa de madera | Fuente: Midjourney
Pero había algo más. Algunos objetos parecían recién trasladados, casi como si hubieran sido manipulados recientemente. Y fue entonces cuando lo vi: una pequeña puerta en la esquina, medio escondida tras una pila de cajas.
Me quedé paralizada, entrecerrando los ojos hacia la puerta. Había estado en el ático varias veces, pero nunca me había fijado. Lentamente, aparté las cajas y giré el viejo y deslustrado pomo. Hizo un clic, abriendo la puerta a una habitación estrecha, tenuemente iluminada por una pequeña ventana.
Una habitación estrecha, tenuemente iluminada por una pequeña ventana en un ático | Fuente: Midjourney
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Y allí, sentada en una cama individual cubierta de mantas, estaba una mujer que reconocí al instante por las fotos. Levantó la vista con los ojos muy abiertos.
Di un paso atrás, sobresaltado, y tartamudeé: “Tú… tú eres Emily, la hermana de Ben, ¿verdad?”
La expresión de Emily pasó de la sorpresa a algo más: una calma silenciosa e inquietante. “Lo siento. No se suponía que te enteraras así”.
No podía creer lo que veía. “¿Por qué no me lo dijo Ben? ¿Por qué estás aquí arriba?”
Una mujer se queda atónita mientras está de pie en un ático | Fuente: Midjourney
Bajó la mirada, alisando el borde de su manta. «Ben no quería que lo supieras. Pensó que te irías si lo descubrías… si me veías así. Llevo… Llevo aquí tres años».
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“¿Tres años?” Apenas podía procesarlo. “¿Has estado escondido aquí todo este tiempo?”
Emily asintió lentamente, con la mirada perdida. “No… salgo mucho. Prefiero estar aquí arriba. Pero a veces me inquieto. Y Lucas… a veces hablo con él. Es un chico tan dulce.”
Una mujer sentada en un ático mirando a alguien | Fuente: Midjourney
Me recorrió un escalofrío. «Emily, ¿qué le estás contando? Cree que su madre sigue aquí. Me dijo que no le gusta que cambie de sitio las cosas».
El rostro de Emily se suavizó, pero había algo inquietante en sus ojos. «A veces le cuento historias. Sobre su madre. La extraña. Creo que le reconforta saber que todavía está… presente».
—Pero él cree que eres ella. Lucas cree que eres su verdadera madre —dije con la voz entrecortada.
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Una mujer en shock en un ático | Fuente: Midjourney
Ella apartó la mirada. «Quizás sea mejor así. Quizás le ayude a sentir que ella sigue aquí».
Sentí que la cabeza me daba vueltas al salir de la habitación y cerrar la puerta. Esto superaba cualquier imaginación. Bajé directamente las escaleras y encontré a Ben en la sala; su rostro se llenó de preocupación al verme.
—Ben —susurré, apenas conteniendo la risa—. ¿Por qué no me contaste lo de Emily?
Se puso pálido y miró a otro lado. “Brenda, yo…”
Un hombre sorprendido mirando a alguien | Fuente: Midjourney
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¿Te das cuenta de lo que ha estado haciendo? ¡Lucas cree… cree que es su verdadera madre!
Ben se desanimó y se dejó caer en el sofá, con la cabeza entre las manos. «No sabía que la situación había empeorado tanto. Pensé… pensé que mantenerla aquí, oculta, sería lo mejor. No podía dejarla sola. Es mi hermana. Y tras la muerte de Irene, Emily no volvió a ser la misma. Se negó a recibir ayuda».
Me senté a su lado, agarrándole la mano. «Pero está confundiendo a Lucas, Ben. Es solo un niño. No entiende».
Una mujer de aspecto amable y preocupado | Fuente: Midjourney
Ben suspiró, asintiendo lentamente. “Tienes razón. Esto no es justo ni para Lucas ni para ti. No podemos seguir fingiendo que todo está bien”.
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Después de unos momentos, susurré: “Creo que deberíamos poner una cámara, solo para ver si realmente ha salido de su habitación. Para estar seguros”.
Ben dudó, pero finalmente accedió. Esa noche instalamos una pequeña cámara oculta frente a la puerta de Emily.
La noche siguiente, después de que Lucas se acostara, nos sentamos en nuestra habitación a ver las imágenes. Durante horas, no pasó nada. Entonces, poco después de la medianoche, vimos cómo se abría la puerta.
Una fotografía en escala de grises de una puerta de ático abierta | Fuente: Midjourney
Emily salió al pasillo, con el cabello suelto alrededor de su rostro, y se quedó allí, mirando la puerta del dormitorio de Lucas.
Entonces apareció Lucas, frotándose los ojos, y caminó hacia ella. Incluso en la pantalla granulada, pude ver su manita extendiéndose hacia ella. Ella se arrodilló, susurrándole algo, con la mano sobre su hombro. No pude oír las palabras, pero vi a Lucas asentir y responder, mirándola con la misma expresión seria.
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Un niño de pie en su habitación | Fuente: Midjourney
Sentí una oleada de ira y tristeza que no pude controlar. «Ha estado… ha estado alimentando su imaginación, Ben. Esto no es sano».
Ben observaba la pantalla con el rostro demacrado y cansado. “Lo sé. Esto ha ido demasiado lejos. No podemos permitir que le siga haciendo esto”.
A la mañana siguiente, Ben se sentó con Lucas y le explicó todo con sencillez. Le dijo que su tía Emily estaba enferma, que a veces su enfermedad la hacía actuar de maneras que confundían a la gente y que su verdadera madre no iba a regresar.
Un padre hablando con su hijo pequeño | Fuente: Midjourney
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Lucas estaba callado, con la mirada baja, mirando sus manitas, y noté que le costaba entender. “Pero me dijo que es mi mamá. No puedes alejarla, papá”, murmuró, con los ojos llenos de lágrimas.
Ben lo abrazó fuerte, con la voz cargada de emoción. “Lo sé, amigo. Pero esa era su manera de intentar que te sintieras cerca de tu mamá. Ella te quiere, igual que nosotros. Y vamos a ayudarla a mejorar”.
Una mujer parada en un ático | Fuente: Midjourney
Más tarde ese mismo día, Ben hizo arreglos para que Emily viera a un médico. El proceso fue doloroso; ella protestó, incluso lloró, pero Ben se mantuvo firme, explicándole que necesitaba ayuda. Una vez ingresada en el hospital, la casa se sintió más tranquila, casi más luminosa.
Al principio, Lucas tuvo dificultades. Preguntaba por Emily, a veces preguntándose si volvería. Pero poco a poco, empezó a comprender que lo que había creído no era real y empezó a aceptar la verdad.
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A pesar de todo, Ben y yo nos volvimos más unidos y nos apoyamos mutuamente mientras ayudábamos a Lucas a sobrellevar la situación.
Una pareja feliz | Fuente: Midjourney
No fue el viaje que esperaba cuando me casé con él, pero de alguna manera, salimos más fuertes del otro lado, unidos no solo por el amor, sino por todo lo que habíamos enfrentado como familia.
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Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta “tal cual”, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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