Riley, madre soltera, se esforzaba al máximo por encontrar el amor, aunque fuera difícil. En cuanto sus citas descubrieron que tenía un hijo, el romance se desvaneció rápidamente. Su desesperación aumentó, y Riley sintió que no tenía más remedio que ocultar a su hijo. Sin embargo, se arrepintió de inmediato de esa decisión.
Riley se paró frente a su hijo Roy, de 8 años, con el corazón apesadumbrado, sin saber si estaba tomando la decisión correcta. A los 32 años, compaginar la vida de madre soltera con la búsqueda del amor era como caminar por la cuerda floja.
Desde que su ex novio la abandonó en cuanto descubrió que estaba embarazada, Riley tuvo que criar a Roy sola.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Midjourney
Con el paso de los años, había aceptado ser madre y había construido un mundo alrededor de su hijo, pero en el fondo, todavía había un anhelo: alguien con quien compartir su vida, alguien que la amara tanto como ella amaba a Roy.
Pero encontrar a alguien fue más difícil de lo que jamás imaginó. Cada vez que conocía a alguien nuevo, todo parecía prometedor hasta que descubrieron a Roy.
Era como si la sola mención de su hijo los alejara. La decepción la lastimaba cada vez, y Riley estaba cansándose.
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Ahora, con esta nueva cita en el horizonte con Mitchell, no podía deshacerse de la sensación de que era su última oportunidad de ver si había esperanza.
Mitchell parecía diferente: amable, encantador y alguien que podría ser el indicado. Pero temía que si presentaba a Roy demasiado pronto, lo asustaría como a los demás.
“No quiero ir a casa de Kyle esta noche”, se quejó Roy, agarrando fuertemente su juguete favorito en sus brazos.
Su rostro estaba arrugado en un puchero y sus grandes ojos suplicaban.
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“Quiero quedarme aquí contigo.”
Riley se agachó para quedar a la altura de los ojos de su hijo, intentando acallar la culpa que la atormentaba. Le apartó con suavidad un mechón de pelo de la frente y forzó una sonrisa.
—Roy, es sólo por una noche —dijo ella, intentando sonar optimista.
Siempre te diviertes mucho con Kyle. Se quedarán despiertos, verán películas, jugarán videojuegos… ¡será genial! Y te recogeré a primera hora de la mañana.
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La expresión de Roy se suavizó un poco, pero aún parecía inseguro. “¿Y si no quiero dormir ahí?”
—Estarás bien —lo tranquilizó Riley—. Es solo por esta noche, y mañana haremos algo divertido, ¿de acuerdo?
Por mucho que quisiera a Roy, necesitaba que esta noche saliera bien. Había organizado una pijamada para él en casa de su amigo Kyle, algo que rara vez hacía. Pero esta noche era diferente.
Esta noche, iba a ver si había un futuro con Mitchell, y para ello, necesitaba centrarse en sí misma.
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No quería tener que preocuparse por Roy ni por las complicaciones que podrían surgir al mencionar que tenía un hijo demasiado pronto.
El taxi llegó a la casa de los Kyles y, con un último abrazo, Riley envió a Roy adentro.
Sintió una punzada en el corazón mientras lo veía subir las escaleras, con los hombros ligeramente hundidos, pero rápidamente se recordó a sí misma que esto era necesario.
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Ella no estaba haciendo esto sólo por ella misma: si las cosas iban bien con Mitchell, podría significar un futuro mejor para ambos.
Mientras el taxi se alejaba de la casa de Kyle, Riley respiró hondo y trató de concentrarse en la noche que le esperaba.
Sabía que no iba a ser fácil, pero no podía evitar esperar que tal vez, sólo tal vez, esta vez fuera diferente.
Cuando Riley llegó al restaurante, vio a Mitchell esperando en una mesita cerca de la ventana. Lucía elegante con un traje impecable, el cabello bien peinado, y al verla acercarse, una cálida sonrisa se iluminó en su rostro.
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Los nervios de Riley aparecieron inmediatamente, pero había puesto esfuerzo en su apariencia esta noche: su vestido favorito, el maquillaje suficiente para sentirse segura y un par de tacones que la hacían sentir más alta.
Quería sentirse bien consigo misma, especialmente porque esperaba que esta cita pudiera ser algo más que algo casual.
Intercambiaron algunas bromas mientras se sentaban, pero había una tensión incómoda en el aire.
Ninguno de los dos parecía saber qué decir para iniciar la conversación. Riley se puso a pensar a toda velocidad en un tema para romper el hielo, pero Mitchell se le adelantó.
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—Entonces, ¿te parece que el menú es demasiado… sofisticado? —preguntó Mitchell con una sonrisa juguetona—. O sea, nunca había visto tantos tipos de ensaladas diferentes en mi vida.
Riley no pudo evitar reír. La tensión se disipó y el chiste la tranquilizó.
—Lo sé, ¿verdad? ¿Quién iba a decir que podías tener seis variedades de lechuga? —bromeó.
Con eso, la conversación fluyó con más fluidez. Empezaron a hablar de sus comidas favoritas, anécdotas divertidas de sus trabajos y algunos momentos alegres de su pasado.
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Riley se encontró riendo más de lo que lo había hecho en meses, y por un momento, sintió que podía disfrutar la velada sin pensar demasiado en todo.
Pero cuando terminaron de cenar y salieron a dar un paseo, ese pensamiento persistente volvió a su mente. Todavía no le había contado lo de Roy.
La culpa la agobiaba. Le gustaba Mitchell y se llevaban tan bien, pero ¿cambiaría eso si él supiera que era madre soltera?
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Tras respirar profundamente, Riley decidió probar las aguas.
—Mitchell, ¿qué opinas de los niños? —preguntó, intentando sonar casual, pero sintiendo que el corazón se le aceleraba mientras esperaba su respuesta.
La expresión de Mitchell cambió ligeramente. Dudó un segundo y luego cambió de tema rápidamente.
A Riley se le encogió el corazón. Su evasión era evidente, y eso la hizo sentir aún más ansiosa por decirle la verdad.
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Ella no quería perder esa conexión, pero ocultar una parte tan importante de su vida le parecía mal.
Antes de que pudiera pensar qué decir, su teléfono vibró en el bolsillo. Sorprendida, se disculpó rápidamente y contestó. Era Kyle.
—¿Kyle? ¿Está todo bien? —preguntó, intentando ocultar su creciente preocupación.
La voz de Kyle temblaba. «Roy se cayó muy mal y no para de llorar. Tienes que venir a buscarlo».
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A Riley se le encogió el corazón. Su hijo la necesitaba, y no tenía ninguna duda sobre qué hacer a continuación.
Riley respiró hondo, con el corazón latiendo con fuerza mientras se giraba hacia Mitchell. Sabía que ya no podía evitar la verdad.
—Mitchell, necesito decirte algo —dijo con la voz ligeramente temblorosa.
Mitchell la miró con genuina preocupación. “¿Qué pasa?”
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“Tengo un hijo de 8 años, Roy”, admitió Riley, con el peso de sus palabras flotando en el aire. “No te lo dije antes porque… tenía miedo de que te asustara”.
Hizo una pausa, observando su reacción. Su rostro mostró una pizca de sorpresa, pero permaneció en silencio, dejándola continuar.
Lo dejé en casa de su amigo esta noche para que tuviéramos espacio, pero se lastimó y necesito ir a buscarlo. Lo siento mucho. Mentí y no debí haberlo hecho.
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Mitchell la miró fijamente unos instantes, y Riley se preparó para lo peor. Pero entonces, sonrió suavemente, y las comisuras de sus ojos se arrugaron de una forma que la tranquilizó.
—Riley, no pasa nada —dijo con dulzura—. Lo entiendo. Y, sinceramente, yo también te he estado ocultando algo.
Riley parpadeó, sorprendido. “¿Qué quieres decir?”
Mitchell dejó escapar un pequeño suspiro, pasándose una mano por el cabello.
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Tengo una hija de doce años. No la mencioné porque tenía miedo de cómo reaccionarías tú también.
El corazón de Riley se alivió. “¿De verdad?”, preguntó, con la voz suavizada por la sorpresa. No se lo esperaba.
Mitchell asintió.
—Sí, lo entiendo, Riley. Ser padre es duro. Estás constantemente haciendo malabarismos con todo, intentando asegurarte de que tu hijo esté bien y a la vez intentando vivir tu propia vida. Salir con alguien es aún más difícil cuando intentas compaginarlo todo. —Le sonrió con cariño.
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¿Por qué no voy contigo? Podemos ir a buscar a Roy. Me gustaría conocerlo.
Los ojos de Riley se llenaron de gratitud y una mezcla de alivio y alegría la invadió.
Ella había tenido tanto miedo de decirle, de ser juzgada, pero allí estaba él, ofreciéndose a ayudar.
“¿Harías eso?” preguntó ella, con su voz apenas por encima de un susurro.
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Mitchell volvió a sonreír, con una expresión tranquila y tranquilizadora. “Por supuesto. Sé lo importante que es para ti. Vamos a asegurarnos de que esté bien”.
Riley no podía creer cómo había resultado todo. Le devolvió la sonrisa a Mitchell, sintiendo una paz que no había sentido en mucho tiempo. Juntos, se dirigieron al coche, listos para recoger a Roy.
Mitchell llevó a Riley a casa de Kyle, apretando el volante con más fuerza de lo habitual. Riley se sentó a su lado, preocupada por Roy.
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Apenas intercambiaron palabras, pero la presencia de Mitchell los reconfortó. En cuanto llegaron, ambos corrieron hacia la puerta principal; el nerviosismo se reflejaba en sus pasos rápidos.
La madre de Kyle los recibió con una expresión tranquila, visiblemente desconcertada por su urgencia. “¿Está todo bien?”, preguntó, mirando primero a Riley y luego a Mitchell.
“Kyle llamó y dijo que Roy estaba herido”, explicó Riley, con la voz temblorosa de preocupación.
La madre de Kyle frunció el ceño confundida, pero permaneció tranquila.
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—Oh, seguro que está bien. Los chicos están arriba, jugando videojuegos. Ven, te lo enseño.
Riley y Mitchell la siguieron escaleras arriba, con el corazón palpitante, aunque el comportamiento tranquilo de la mujer los tranquilizó un poco.
Al llegar a la habitación de Kyle, Riley empujó la puerta con cuidado, preparándose. Allí, sentados en el suelo, estaban Roy y Kyle, absortos en su juego, completamente ilesos.
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Riley sintió un gran alivio al arrodillarse frente a Roy. Su voz era suave pero preocupada. «Roy, ¿qué pasó? Kyle dijo que estabas herido».
Roy se sonrojó profundamente, jugueteando con el control remoto. “Te… te extrañé, mamá. Quería que volvieras”.
A Riley se le encogió el corazón. Abrazó a Roy con fuerza, con lágrimas en los ojos. “Ay, Roy. No tienes que inventarte historias para verme. Siempre volveré por ti, pase lo que pase”.
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Detrás de ella, Mitchell rió suavemente, y la tensión en el ambiente se disipó. “Bueno, parece que la crisis se ha evitado”, dijo con una sonrisa.
Mientras conducían de regreso a casa, Riley no pudo evitar reírse de cómo había resultado la noche. Todo el estrés y el miedo habían desaparecido, reemplazados por la calidez del momento.
Ella miró a Roy, que estaba charlando alegremente en el asiento trasero, y luego a Mitchell, quien le sonrió.
“¿Qué tal nuestra próxima cita?”, preguntó Mitchell con ojos brillantes. “Llevamos a los niños”.
Riley le devolvió la sonrisa, con el corazón ligero. “Me gustaría”.
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