Entré en la habitación de golpe, con la voz temblorosa, y Patrick levantó la cabeza de golpe, pálido como un fantasma. Verlo de rodillas, con los ojos enrojecidos por el llanto, me sumió en un torbellino de emociones: confusión, traición, pánico. La expresión de mi madre era una máscara de calma, aunque podía ver la tensión en sus ojos.
“¿Hacer qué?” repetí con voz temblorosa.
Patrick se puso de pie de un salto, levantando las manos en un gesto instintivo de defensa. «Lena, no es lo que parece», dijo rápidamente, pero su voz era débil, insegura. Podía percibir el pánico en sus palabras, y eso solo aceleró mi corazón.
Me volví hacia mi mamá, con los ojos abiertos de par en par, incrédula. “Mamá, ¿qué pasa?”, pregunté, intentando mantener la voz firme, aunque por dentro me estaba desmoronando.
Cruzó los brazos sobre el pecho, su mirada se cruzó con la mía con una firmeza que me incomodó. “Creo que es hora de que sepas la verdad”, dijo con voz fría y calculadora, algo inusual en ella.
Di un paso atrás, mi mente luchando por seguir el ritmo de lo que veía. La habitación se sentía sofocante. Los últimos días antes de nuestra boda habían sido un borrón, y ahora, todo lo que había anhelado se derrumbaba.
—¿Qué verdad? —susurré, mi voz apenas audible.
Mamá suspiró, acercándose a la ventana como si buscara algo afuera. “Se trata de Patrick. Y de la situación con su familia”.
Patrick se estremeció ante sus palabras, palideciendo aún más. Sentí que se me cortaba la respiración. La tensión entre ellos era intensa y el aire se sentía pesado, como si acabara de entrar en una conversación que no era para mí.
—No entiendo —dije, con una mezcla de frustración y confusión en mi voz—. Me estás asustando. ¿Qué pasa?
Patrick se secó la cara con la mano, con aspecto de estar al límite. Respiró hondo y dijo: «Lena, hay algo que debería haberte dicho hace mucho tiempo. Yo…».
—No —intervino mi madre con firmeza. Dio un paso al frente, interrumpiéndolo—. No puedes hablar por ella. No hasta que lo sepas todo.
Sus palabras fueron duras, y pude sentir su ira, pero no entendía por qué. ¿Por qué estaba tan molesta con Patrick? ¿Por qué lloraba? ¿Y por qué lo había sorprendido rogándole?
El corazón me latía con fuerza en el pecho. “¿Qué pasa, mamá? Por favor. Dime. Merezco saberlo”.
Hubo una larga pausa, un silencio denso y pesado. Entonces, mi madre finalmente habló, con una voz más baja, pero aún con un peso que me estremeció profundamente.
No quería arruinar tu boda, Lena. Pero la verdad es que Patrick no es quien crees. No es el hombre que crees que es.
Sentí como si me hubieran dado una bofetada. Se me cortó la respiración y me daba vueltas la cabeza. ¿Qué estaba diciendo?
Patrick dio un paso hacia mí, con voz desesperada. «Lena, escúchame. Te quiero. De verdad. Nunca quise que esto pasara, pero hay algo que te he estado ocultando, algo que debería haberte dicho desde el principio».
Sentí una punzada de incredulidad en el pecho. ¿Cómo podía estar ocultándome algo? ¿Y por qué no me lo había dicho?
—Por favor —dijo con la voz entrecortada—. Déjame explicarte.
Pero no estaba segura de poder soportar oír más. Se me llenaron los ojos de lágrimas y se me quebró la voz al decir: “¿Explicar qué? ¿Que has estado ocultando algo todo este tiempo?”.
Mi madre intervino de nuevo, con la mirada fija. «No es solo algo. Es todo. La familia de Patrick…» Su voz se fue apagando, como si le costara pronunciar las palabras. «Llevan años guardando un secreto. Un secreto que podría cambiarlo todo».
Miré a Patrick, buscando en su rostro alguna explicación. Su expresión estaba llena de culpa, arrepentimiento y miedo, pero también había algo más. Algo que no podía identificar.
—No quería que lo supieras, Lena —dijo Patrick, acercándose un paso más a mí—. Pero mi familia… Han estado involucrados en algo ilegal. Algo que podría arruinarlo todo.
Sentí que el suelo se movía bajo mis pies. “¿Qué? Patrick, ¿de qué estás hablando? ¿Por qué no me lo dijiste?”
“Intentaba protegerte”, dijo con voz temblorosa. “Pensé que si te lo ocultaba, podríamos tener una vida, solos los dos. Pero ahora todo se está desmoronando”.
Mi mente daba vueltas. Patrick siempre había sido tan amable, tan comprensivo. Habíamos pasado por tanto juntos, y no podía conciliar esta nueva versión de él con el hombre que creía conocer.
“¿Qué pasa con tu familia?” pregunté con la voz temblorosa mientras intentaba procesar las palabras.
Dudó antes de responder. «Mi familia lleva años involucrada en negocios turbios. Blanqueo de capitales, fraude, de todo. Siempre me han mantenido al margen, pero… ya no lo sé. Todo está empezando a salir a la luz».
Sentí que el suelo se hundía bajo mis pies. ¿Era por eso que mi madre se había mostrado tan distante últimamente? ¿Era por eso que parecía tan preocupada?
La voz de mi madre atravesó la confusión. «Y ahora todo le está pasando factura. Quiere que lo ayude. Pero ya no puedo protegerlo, Patrick. No de esto».
Patrick volvió a caer de rodillas, con el rostro lleno de desesperación. «Por favor, Diane, no me hagas esto. No quiero esta vida. Solo quería una oportunidad con Lena».
Las lágrimas corrían por su rostro y sentí una extraña punzada en el corazón. No podía negar el amor que sentía por él, pero ya no sabía qué creer.
Mi madre se mantuvo firme, con la mirada fija. «Me pides que te proteja de las consecuencias de los actos de tu familia, pero no puedo hacerlo. No cuando el futuro de Lena está en juego».
Un silencio tenso invadió la habitación. Entonces, en voz baja, mi madre añadió: «Tendrás que afrontar la verdad, Patrick. No puedes huir de ella para siempre».
Los hombros de Patrick se desplomaron y por un momento pensé que se iba a quebrar.
No sabía qué hacer. La cabeza me daba vueltas y me sentía como si estuviera al borde de un precipicio, mirando hacia un abismo desconocido. ¿Podía confiar en Patrick? ¿Debería siquiera casarme con él? ¿Y cómo podía saber mi madre todo esto?
En ese momento, algo cambió dentro de mí. Comprendí que, pasara lo que pasara, no podía dejar que el miedo ni el secretismo dictaran mi vida. Amaba a Patrick, pero necesitaba saber la verdad, toda la verdad.
Respiré hondo y hablé con voz tranquila pero firme: «Tenemos que resolver esto juntos. Basta de ocultarnos, basta de secretos. Merezco la verdad, Patrick. Y tú tienes que asumir las consecuencias de tus actos».
Patrick me miró y, por primera vez, vi un destello de esperanza en sus ojos.
—Lo afrontaré —dijo en voz baja—. Cueste lo que cueste. Por ti. Por nosotros.
Asentí, sintiendo una sensación de claridad que me invadía. No iba a ser fácil, pero no estaba sola. Y Patrick tampoco.
Podríamos afrontar esto juntos, si estuviéramos dispuestos a atravesar la tormenta.
Lección de vida: Los secretos pueden protegernos por un tiempo, pero la verdad siempre sale a la superficie. Afrontarla, por muy doloroso que sea, es la única salida.
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