Cuando su hijo de 11 años insiste en que la niñera esconde algo en el sótano, Jenna instala una cámara secreta. Lo que descubre destroza todo lo que creía saber sobre su hogar, su matrimonio… y en quién podía confiar. Un video. Una cena. Y nada volverá a ser igual.
“Mamá, Talia hace cosas malas en el sótano”, dijo mi hijo de 11 años con tanta calma como si estuviera pidiendo más leche con su cereal.
Y no hablemos de Talia, nuestra niñera.
Un niño pequeño sentado en una mesa de cocina | Fuente: Midjourney
Hice una pausa, con la mano sobre el refrigerador, olvidándome ya de todos modos de lo que quería.
“¿Qué quieres decir, Ethan?”, pregunté. “¿Qué clase de cosas malas, cariño?”
Pero en ese mismo momento, la puerta principal se abrió con un crujido y Ethan se puso rígido.
Derek, mi esposo, entró, secándose el sudor de la frente y arrojando las llaves en el recipiente junto a la puerta como siempre.
Llaves del coche en una mesa del pasillo | Fuente: Midjourney
Los ojos de Ethan se dirigieron al suelo.
—Hola, amigo —dijo Derek, alborotándose el pelo—. Hola, Jen.
Mi esposo cruzó la cocina, me abrazó y me abrazó. Detrás de él, Ethan ya estaba al final del pasillo.
Un niño caminando por un pasillo | Fuente: Midjourney
Esa noche preparé pollo a la parrilla con verduras. Tenía que preparar algo rápido. Algo fácil. Algo que no requiriera ninguna capacidad mental. Mi cerebro ya estaba dándole vueltas al comportamiento de Ethan.
¿Qué pudo haber sido tan malo? ¿Qué tramaba Talia? ¿Y por qué Ethan de repente se distanciaba de Derek?
Ethan siempre había sido el hijo de su padre. Desde que aprendió a hablar, todo giraba en torno a Derek. Claro, yo era quien curaba sus cortes y moretones y le preparaba sus comidas favoritas… ¿pero Derek?
Un plato de comida en una mesa | Fuente: Midjourney
Derek fue el hombre que puso las estrellas en el cielo.
No pude entender qué había salido mal.
Después de cenar, dejé a Derek lavando los platos y ordenando la cocina y me deslicé hacia la habitación de Ethan.
Mi hijo estaba acurrucado de lado, como cuando le dolía el estómago. Ahora, yacía allí, jugueteando con el cordón de su pijama.
Un niño pequeño acostado en su cama | Fuente: Midjourney
“¿Por qué dejaste de hablar antes, cariño?”, pregunté con voz tranquila y serena. “Te quedaste muy callada cuando papá llegó a casa… ¿No querías que se enterara de lo de Talia?”
Ethan se quedó mirando el techo un buen rato. Por un instante, no supe si siquiera sabía que estaba en la habitación.
—Porque, mamá —dijo—, no confío en él.
Sentí que se me cortaba la respiración.
Primer plano de una mujer con el ceño fruncido | Fuente: Midjourney
¿Qué es lo que no confías de papá? ¿Ethan? Voy a necesitar que me lo cuentes todo.
Entonces se incorporó, tirando su pingüino de peluche al suelo. Cruzó las piernas, con una expresión inusualmente seria para el niño despreocupado que yo conocía.
Mamá, Talia cierra la puerta del sótano cada vez que viene. Dice que usa químicos peligrosos para limpiar y quitar manchas de nuestra ropa. ¡Pero miente! ¡Lo sé!
—Vale, qué raro —dije—. ¿Pero qué te hace pensar que miente?
Un pingüino de peluche | Fuente: Midjourney
Vi como el rostro de Ethan se ensombrecía.
—Oye, oye —dije rápidamente—. ¡Te creo! Solo intento entender, ¿vale?
Él asintió.
He oído ruidos raros ahí abajo. ¡Como si alguien más la estuviera esperando! O… encontrándose con ella. Pero siempre que me ha recogido del colegio, nunca ha habido nadie más en casa. Mira, mamá. Creo que deberíamos poner una cámara en el sótano.
Un niño molesto sentado en una cama | Fuente: Midjourney
Se me encogió el corazón. Nada bueno podía salir de lo que mi hijo me acababa de decir.
Talia llevaba con nosotros más de un año. Tiene 25 años, una sonrisa radiante, es eficiente y de voz suave. Empezó como limpiadora a tiempo parcial, intentando ganar algo de dinero mientras estudiaba, y poco a poco se fue convirtiendo en una empleada doméstica y niñera.
Ella vino después del almuerzo, se quedó hasta que llegué a casa y cuidó a Ethan mientras Derek y yo trabajábamos.
Una joven sonriente | Fuente: Midjourney
Soy enfermero. Trabajo turnos de 12 horas cuando estoy en turnos rotativos, a veces más si hay escasez de personal. Derek tiene un negocio de muebles a medida. Siempre está corriendo, siempre pendiente de los chicos, y siempre está demasiado ocupado para comprar comida o llevar a Ethan al dentista.
Confié en Talia. O quizás nunca pensé en no hacerlo.
Pero Ethan nunca había dicho algo así. No era dramático. Era observador, cauteloso y reflexivo. No era de los que se inventan cosas.
Una enfermera en un pasillo de hospital | Fuente: Midjourney
Entonces no le dije a Derek.
Confié en mi instinto, pedí una cámara básica en línea y pagué un extra por la entrega en un día.
La noche siguiente, esperé a que Derek se duchara antes de bajar a escondidas. Coloqué la cámara en las vigas del techo bajo del sótano, en el ángulo perfecto, y la conecté a una aplicación en mi teléfono.
El sótano estaba prácticamente sin uso. Había aparatos de gimnasia viejos, botes de pintura y un refrigerador que llevaba años sin funcionar. Nadie limpiaba allí. Y mucho menos con productos químicos.
Un frigorífico en un sótano | Fuente: Midjourney
Es por eso que la primera vez que vi la notificación de movimiento iluminarse en mi teléfono, se me revolvió el estómago.
Estaba en la sala de descanso del hospital, tomando café aguado, intentando mantener los ojos abiertos. Toqué la alerta y abrí la transmisión.
Era Talia. Entró tranquila, con el pelo recogido y el teléfono en la mano. Sabía que Ethan tenía entrenamiento de fútbol después de la escuela, así que la mamá de su amigo lo dejaría en casa.
Una enfermera sosteniendo su celular | Fuente: Midjourney
Talia echó un vistazo a su alrededor antes de cerrar la puerta del sótano. Escribió algo rápidamente en su teléfono y se sentó en uno de los viejos sillones que le había pedido a Derek que retapizara durante años.
Ella se sentó allí y esperó.
Pasaron cinco minutos. Observé, incapaz de apartar la mirada.
Entonces se abrió la puerta lateral, la que da al exterior, la que nadie usa nunca.
Una joven parada en un sótano | Fuente: Midjourney
Y… Derek entró.
No estaba sudado. No venía de trabajar.
Él no dijo nada. Simplemente sonrió y caminó hacia ella, la agarró por las caderas y la besó.
Casi se me cae el teléfono.
La transmisión en vivo se desdibujó mientras se movían. Sus piernas lo rodearon. Su mano se deslizó bajo su camisa. Mi esposo de 12 años. El hombre con el que compartí una hipoteca, un hijo, una vida…
Silueta de una pareja en un sótano | Fuente: Midjourney
Y Talia, la mujer a la que le pagaba semanalmente, gemía suavemente en su boca como si siempre hubiera pertenecido allí.
La aplicación me preguntó si quería guardar el vídeo.
Presioné “Sí” con un pulgar que apenas sentía conectado a mi cuerpo.
No lloré, aunque mi cuerpo parecía derrumbarse. No salí furiosa del hospital. Terminé mi turno. Sonreí a los pacientes. Repartí medicamentos. Les di más vasos de gelatina.
Una taza de gelatina en una cama de hospital | Fuente: Midjourney
“Vas a encargarte de esto, Jenna”, dije al subir al coche. “Vas a acabar con esto a tu manera”.
Esa noche tuvimos invitados a cenar. Mi hermana, Lauren, su esposo, los padres de Derek y los padrinos de Ethan. Los nueve estábamos sentados a la mesa, con música suave en el estéreo. El pollo se asaba en el horno. Yo estaba devorando el puré de papas. Lauren estaba preparando una ensalada.
Las copas de vino tintinearon como campanillas de viento.
Pollos asados al horno | Fuente: Midjourney
Talia se había ido justo antes de que Derek volviera a casa. Como siempre, actuó como si nada hubiera pasado…
¡Que tengas una maravillosa cena familiar, Jenna! ¡Nos vemos el lunes! ¡Adiós, Ethan!
Se comportó como si nada hubiera pasado. Como si no hubiera pasado casi una hora con mi esposo esa tarde.
Le devolví la sonrisa. Pero me temblaban las manos.
Una mujer saliendo de una casa | Fuente: Midjourney
A mitad de la comida, Derek se rió de algo que dijo su padre y sirvió más vino en mi vaso.
Me puse de pie, mi sonrisa era despreocupada y sencilla.
“Tengo algo que quiero compartir”, dije levantando mi teléfono.
Todos se giraron a mirar. Abrí el video y subí el volumen.
Presioné play.
Una copa de vino en la mesa del comedor | Fuente: Midjourney
Todo empezó de forma bastante inocente: Talia entró al sótano y cerró la puerta con llave, como si tuviera algo importante que limpiar. Se movía despacio, como si tuviera todo el tiempo del mundo… todo era como lo había visto en el trabajo.
Observé los rostros en la mesa, con los tenedores aún en el aire y las copas de vino a punto de llegar a los labios. Mi hermana, Lauren, frunció el ceño. Derek sonreía, distraído, ya a punto de rellenar la copa de alguien.
Entonces la puerta lateral se abrió y Derek entró.
Un hombre sentado a la mesa del comedor | Fuente: Midjourney
La habitación cambió en el momento en que todos vieron a Derek.
La madre de Derek se quedó paralizada, con la copa de vino a centímetros de los labios. Le temblaba la mandíbula.
El esposo de Lauren, Chad, tosió, húmeda y agudamente, en su servilleta. Tenía la cara roja mientras intentaba contener la tos.
Al otro lado de la mesa, Derek se detuvo a mitad de camino. Tenía la mirada fija en la pantalla. No se movió. No parpadeó.
Un hombre con una servilleta en la cara | Fuente: Midjourney
No miré el video. No me hacía falta. Lo había visto. Cada segundo.
En cambio, observé su rostro, cómo se encogía sobre sí mismo. Como si se quedara quieto lo suficiente, tal vez pudiera escabullirse de la habitación sin que nadie lo notara. Tal vez la mesa se lo tragara entero.
Dejé que el video se extendiera lo suficiente. Lo justo para que el silencio se convirtiera en una certeza.
Un hombre sujetándose la cabeza | Fuente: Midjourney
Luego volví a tocar la pantalla y dejé el teléfono sobre la mesa como si fuera un tenedor usado. El silencio que siguió no fue de confusión, sino de comprensión…
Estaba ponderado.
“Voy a pedir el divorcio”, dije, con el mismo tono que usaría para decir que nos quedamos sin leche o jabón.
Estaba tranquilo. Definitivo.
Una mujer de pie en un comedor | Fuente: Midjourney
Entonces Derek giró la cabeza hacia mí. Abrió la boca.
—No —dije—. No quiero oír ni una palabra tuya, Derek. Eres un asqueroso esposo y padre.
Me miró fijamente. Quizás esperaba lágrimas o gritos. Un vaso lanzado. Pero no me quedaba nada para lanzar.
Entonces Ethan se levantó de su silla. Por un momento, pensé que iba a correr o a llorar.
Pero no lo hizo.
Primer plano de un niño pequeño | Fuente: Midjourney
Se acercó a mí y me tomó la mano. Lo miré y sonreí.
“Derek”, dijo Mary, mi suegra. “Me avergüenzo muchísimo de ti. ¿La niñera? ¡Por Dios! ¿En qué estabas pensando? Jenna siempre ha sido demasiado buena para ti”.
“Mamá”, empezó Derek. “Lo siento… la vida simplemente pasó”.
Una mujer mayor sentada en una mesa de comedor | Fuente: Midjourney
—Deja de hablar —dijo—. Empaca tus cosas y sal de esta casa. Deja a Jenna y a Ethan en paz.
Ethan me tomó a un lado y me llevó a su habitación.
“Me creíste”, dijo con los ojos muy abiertos.
“¡Claro que sí!”, le dije, apretándole la mano. “Por eso compré la cámara e hice todo lo que tenía que hacer, cariño”.
Un niño sentado en su cama | Fuente: Midjourney
“Lo siento, mamá. Sé que tenía razón… pero no me hace sentir bien”, dijo, bajando la mirada.
“Lo sé, cariño. Así se siente un corazón roto. ¡Pero estaremos bien! Te lo prometo. Somos tú y yo contra el mundo”.
“¿Qué va a pasar con Talia?” preguntó.
“Voy a despedirla”, dije. “Ya no la necesitamos. Ya lo veré. Puedes ir con la tía Lauren después de la escuela o algo así. No quiero que te preocupes por nada”.
Una mujer pensativa en un dormitorio | Fuente: Midjourney
“No estoy preocupado, mamá”, sonrió.
Antes de que nos diéramos cuenta, Derek entró en la habitación.
—Jenna, Ethan —dijo—. Lo siento mucho. No es…
—Por favor, no mientas, Derek —dije—. Todos lo vimos. Arruinaste nuestro matrimonio por algo efímero. Y no puedo… no puedo mirarte de la misma manera. Simplemente… no puedo. Nos has roto.
—Jenna, por favor —dijo Derek.
—Mamá te pidió que te fueras —dijo Ethan—. Por favor, vete.
Un hombre molesto parado en una puerta | Fuente: Midjourney
Han pasado tres semanas. El papeleo está hecho. No tardó mucho. Cuando alguien te demuestra quién es, no hay mucho que debatir.
Derek sigue viniendo a ver a Ethan cada pocos días. Ahora toca el timbre. Espera afuera hasta que abro la puerta.
Me pregunta si estoy bien. Asiento. Me pregunta si duermo bien. Miento.
Un hombre molesto de pie en un porche | Fuente: Midjourney
Le trae a Ethan libros, kits de manualidades y miradas de disculpa. Todavía usa el reloj que le regalé hace cinco aniversarios. Nunca menciona a Talia, y yo nunca menciono el sótano.
Talia me envió un correo electrónico unos días después de ver el video. Era largo y estaba lleno de adjetivos como “confundida” , “avergonzada” y “destrozada” .
Dijo que no era su intención que pasara. Dijo que no era lo que parecía y que esperaba que pudiera sanar de verdad.
Una computadora portátil sobre una mesa | Fuente: Midjourney
No le respondí. Ni siquiera terminé de leerlo.
Ethan está mejor ahora. Se ríe con más facilidad. Dejó de preguntarme si confío en la gente. Se acuesta sin mirar debajo de la cama ni detrás del armario.
Es como si hubiera crecido de la noche a la mañana.
“Fuiste realmente valiente, mamá”, dijo la semana pasada.
“Tú también”, dije, mientras le servía un poco de helado con salsa de chocolate extra.
Un tazón de helado | Fuente: Midjourney
Porque era cierto. Era valiente. Sabía que algo andaba mal y me lo dijo, incluso cuando era más fácil callarse. Incluso cuando las personas en las que debería haber confiado le hacían sentir que no podía.
A veces me pregunto qué habría pasado si no le hubiera hecho caso. Si le hubiera ignorado. Si hubiera confiado más en los adultos que en mi hijo…
Pero no lo hice. Escuché. Y por eso, todo cambió.
Una mujer sentada junto a una ventana | Fuente: Midjourney
La puerta del sótano ya está cerrada con pestillo, pero la cámara sigue ahí. Sigue enviando notificaciones a veces porque hay un ratón que se niega a irse. Al menos espero que solo sea un ratón.
Pero mantengo la cámara allí como recordatorio de que la verdad no se esconde para siempre y que las puertas cerradas no significan silencio.
Y por si acaso alguien alguna vez olvida quién dirige realmente esta casa.
Un ratón en un escalón de hormigón | Fuente: Midjourney
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El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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