Cuando el novio de Natalie olvida su billetera cada vez que salen a cenar con sus hijos, una mujer tiene que pagar la cuenta una y otra vez, hasta que finalmente se cansa. Con la paciencia y la cuenta bancaria agotadas, decide plantar cara, descubriendo así su verdadera cara.
Cuando empecé a salir con Evan, pensé que era perfecto. A sus 39 años, era encantador, divertido y un padre muy dedicado a sus dos hijos, Liam y Emma. A los 32 años y sin hijos propios, admiraba cómo lo manejaba todo con gracia.
O eso pensé.
Un hombre sonriente con sus hijos | Fuente: Midjourney
No fue hasta meses después que noté las grietas en su personalidad aparentemente perfecta.
Empezó siendo pequeño.
Una vez a la semana, llevábamos a sus hijos a cenar. Evan siempre elegía los restaurantes, a veces restaurantes informales, a veces sitios más caros.
«Vamos, Natalie», decía. «¡Vivamos un poco!».
El interior de un restaurante | Fuente: Midjourney
A los niños les encantó, se quedaron encantados con los postres y los nuevos platos del menú. Al principio, no me importó nada. Pensé que quería crear recuerdos especiales con ellos, y me alegré de formar parte de ello.
Pero luego las facturas empezaron a acumularse.
La primera vez que Evan “olvidó” su billetera, no le di mucha importancia.
Una mujer preocupada | Fuente: Midjourney
—¡Ay, no, Nat! —dijo con una sonrisa de disculpa, dándose una palmadita en los bolsillos—. Debí de habérmelo dejado en casa. ¿Puedes traerme este? Te lo devuelvo, claro.
La segunda vez, arqueé una ceja. La tercera, sentí una punzada de inquietud. Para la quinta, supe que no había sido un accidente.
¿Pero qué podía hacer?
Los niños estaban allí, y no era culpa suya que su padre olvidara la cartera. No sabían que yo estaba pasando apuros para llegar a fin de mes, trabajando en dos empleos de medio tiempo solo para sobrevivir.
Primer plano de un hombre | Fuente: Midjourney
Durante meses me mordí la lengua.
No quería armar un escándalo delante de Liam y Emma. Eran solo unos niños inocentes en medio de todo este lío. Y adoraban a Evan. No quería arruinar la imagen que tenían de él.
“Pero tienes que hablar, Nat”, dijo mi hermana Laurel. “Esto va a seguir aumentando”.
“¡Pero me siento mal!” dije sacando un pastel del horno.
Una mujer sentada en un mostrador | Fuente: Midjourney
—Sí, lo entiendo. Pero debes saber que Evan lo esperará. Has permitido que esto continúe durante demasiado tiempo. Por favor, Natalie. Por tu propio bien, necesito que resuelvas esto.
“¿Cómo? ¿Quieres que olvide mi tarjeta la próxima vez?”
“¡Si hace falta!”, exclamó. “¿Me das un trozo de ese pastel? Ya sabes que me encanta el pastel de nueces cuando está caliente”.
Una mujer en su cocina | Fuente: Midjourney
Me dije a mí misma que era temporal, que Evan eventualmente se daría cuenta de lo injusto que era seguir poniendo la carga sobre mí.
Pero nunca lo hizo.
O si lo hizo, simplemente lo ignoró.
En cambio, Evan dejó que sus hijos pidieran libremente. Y no me refiero a los menús infantiles. Ah, no, me refiero a platos de mariscos, batidos sofisticados con donas colgando y postres que cuestan más que la compra.
Una bandeja de mariscos | Fuente: Midjourney
“Se merecen disfrutar, Nat”, decía Evan con una sonrisa. “La vida con su mamá es muy estricta. Y… bueno, se lo merecen”.
Yo simplemente asentía, estando de acuerdo con él, ocultando mi ansiedad mientras entregaba mi tarjeta para pagar la cuenta.
¿Y sabéis qué?
Las excusas de Evan nunca cambiaron.
Un hombre sonriente | Fuente: Midjourney
Olvidé mi cartera.
Lo dejé en mis otros jeans.
No pensé que lo necesitaríamos esta noche. Pensé que solo íbamos a dar un paseo.
Cada vez actuaba como si no fuera gran cosa.
“Lo tienes todo bajo control, Nat”, decía. “Y te lo devolveré. O simplemente me encargo del siguiente”.
Un hombre con las manos en la cabeza | Fuente: Midjourney
Cuando llevábamos nueve meses juntos, había pagado más comidas de las que podía contar y el resentimiento estaba a punto de desbordarse.
La gota que colmó el vaso llegó un viernes por la noche. Acababa de cobrar mi segundo trabajo y estaba deseando disfrutar de una tarde tranquila en casa.
“Incluso compré nuevos colores de uñas, hermana”, le dije a Laurel por teléfono mientras caminaba a casa.
Frasquitos de esmalte de uñas | Fuente: Midjourney
—¡Oooh! ¿Algo que me gustaría? —preguntó alegremente.
“¿Quieres decir si hay colores que puedas robar?” Me reí.
“A eso me refiero”, rió Laurel. “Pero, dime. ¿Qué pasa con lo de Evan? Si no gastaras tanto en cenas, podrías ir a la manicura más elegante sin pestañear.”
Me quedé callado un momento. Estaba de acuerdo con mi hermana, por supuesto.
Una mujer hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
“Todavía no le he dicho nada”, dije. “Pero… no sé. Estoy cansada. Y estoy… estoy perdiendo el cariño por él. Pero intento no dejar que crezca el resentimiento.”
“El resentimiento ya parece muy grande, hermanita”, dijo. “Haz lo que tengas que hacer. Por favor. Hazlo por ti. Me tengo que ir, Nat, acaba de entrar un cliente”.
Llegué a mi apartamento, pensando en las sobras de curry que había preparado la noche anterior. Y contemplé el famoso pan plano de dos ingredientes antes de hacerme la manicura.
Un recipiente con curry de pollo | Fuente: Midjourney
Pero fue entonces cuando Evan y los niños entraron por la puerta. La energía de los niños me hizo sonreír.
“No quiero quedarme en casa, cariño”, dijo Evan. “Quiero salir. Y creo que los niños también lo necesitan. Cuando fui a recogerlos de casa de su mamá, estaban muy callados. Y cuando pregunté qué había pasado, Liam solo dijo que se estaba portando mal”.
“Pero, Evan”, dije, “aún no me han pagado”.
Una mujer sonriente | Fuente: Midjourney
Odiaba mentir. Pero era una mentirijilla piadosa. Y esperaba que Evan captara la indirecta.
“Esta vez lo cubriré”, prometió.
Dudé, pero cuando me tranquilizó con su sonrisa relajada, cedí.
“Llevaré a los niños a mi casa”, dijo. “Solo para ducharme y prepararme. ¿Y luego iré a buscarte?”
Dos niños sonrientes | Fuente: Midjourney
Asentí.
—Sí, me parece perfecto —dije—. Yo también me ducharé.
Más tarde, después de que Evan llamó para decirme que estaba a punto de irse de casa, le envié un mensaje de texto.
¡No olvides tu billetera esta vez!
¿Y cuál fue su respuesta? Un emoji de risa.
Una mujer enviando mensajes de texto | Fuente: Midjourney
Llegamos al restaurante, un lugar más bonito de lo habitual, y los niños estaban encantados. Ambos iban elegantemente vestidos, y tenían una alegría que me encantó. Pedimos, y Evan pidió los entrantes, platos principales, postres y bebidas que quería, acumulando una cuenta tan enorme que sentí un nudo en el estómago.
Mientras el camarero recogía nuestros platos, me incliné hacia Evan.
“¿Lo tienes todo bajo control?”, susurré. “No tengo el dinero…”
Dos batidos sobre una mesa | Fuente: Midjourney
Su rostro se congeló. Entonces, como un reloj, empezó a palparse los bolsillos, su expresión pasando de la confusión al horror fingido.
“Supongo que lo olvidé en el otro par de jeans que pensé que iba a usar”, dijo con una risita tímida.
Lo miré fijamente, con las manos agarradas al borde de la mesa. Los niños estaban entretenidos riéndose mientras tomaban sus batidos, completamente ajenos a la creciente tensión entre nosotros.
Una mujer conmocionada | Fuente: Midjourney
“Estás bromeando”, dije rotundamente.
“Vamos”, dijo, con esa sonrisa que ya me resulta familiar. “Puedes quedarte con esta, Nat. Es solo una cena. Te la devolveré”.
Había oído esa frase demasiadas veces. ¿Y esta vez? Estaba harta.
Lo que Evan no sabía era que yo había venido preparado.
Me levanté, agarré mi bolso y lo miré directamente a los ojos.
Una mujer parada en un restaurante | Fuente: Midjourney
—No, Evan. No me tocará este.
Parpadeó, confundido.
“¿Qué quieres decir?”
“O sea, no voy a pagar esta cena”, dije, tan alto que el camarero me oyó. “Sabías que esto iba a pasar. Siempre lo has hecho, y ya no quiero ser tu billetera de repuesto”.
Un hombre enojado en un restaurante | Fuente: Midjourney
La cara de Evan se puso roja cuando los niños levantaron la vista, sorprendidos.
“¿Qué estás haciendo?” susurró.
Le sonreí cortésmente al camarero.
“Cuentas separadas, por favor. Solo por lo que pedí. El resto corre por su cuenta.”
Un camarero en un restaurante | Fuente: Midjourney
El camarero asintió, percibiendo claramente la incomodidad. Evan empezó a entrar en pánico, palpándose los bolsillos de nuevo como si su cartera fuera a aparecer por arte de magia.
“¡No pueden dejarnos aquí!” dijo alzando la voz.
“Mírame”, respondí.
Me volví hacia Liam y Emma, que observaban con los ojos muy abiertos la escena.
Un hombre gritando en un restaurante | Fuente: Midjourney
“Lo siento, chicos. Pero esto no es justo para mí”.
Luego agarré mi abrigo y salí del restaurante, con el corazón latiendo fuerte pero con la cabeza en alto.
Más tarde esa noche, Evan me llamó furioso.
“¡Natalie, me avergonzaste delante de mis hijos!” gritó.
Una mujer saliendo de un restaurante | Fuente: Midjourney
—No, Evan —dije con calma, cerrando el bote de esmalte de uñas sobre la mesa de centro—. Quedaste en ridículo. Llevas meses usándome para pagarte la comida, y ya no lo voy a hacer.
Se lanzó a una diatriba sobre lo egoísta que era yo, cómo había abandonado a sus hijos y los había dejado hambrientos.
No tenían hambre. Yo jamás haría eso, Evan. Deberías haber traído la cartera, como te dije. Deja de aprovecharte de mí, hombre.
Una mujer sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
—No lo entiendes, Natalie. No eres madre. Soy madre soltera y me encargo de los niños la mayor parte del tiempo. Ando justo de dinero.
—¡Y el mío también! —espeté—. Tengo dos trabajos, Evan. Dos. Y aun así me has dejado pagar cada comida sin siquiera ofrecerte a devolverme el dinero. No es un error, es un patrón.
Se quedó en silencio y por un momento pensé que finalmente había entendido.
Pero entonces murmuró algo que me sorprendió.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Quizás deberíamos repensar cómo tratas a mis hijos. Se merecen algo mejor.
Me reí amargada y cansada.
—No, Evan. Se merecen algo mejor que un padre que manipula a la gente para conseguir lo que quiere.
Colgué, bloqueé su número y no he mirado atrás desde entonces.
Una mujer riéndose por teléfono | Fuente: Midjourney
Romper con Evan no fue solo por dinero. Fue por respeto. Merezco a alguien que me vea como una compañera, no como un sustento.
Alguien que asume la responsabilidad en lugar de poner excusas.
¿Y qué pasa con Evan?
Espero que haya aprendido algo de esa cena, y que su billetera haya sido utilizada mucho más desde que me fui.
Una mujer sonriente parada en su cocina | Fuente: Midjourney
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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