Cuando Duncan se va de viaje de negocios, cree que su familia está felizmente instalada en casa. Pero al regresar, descubre que su hija ha estado viendo fantasmas y que hay un hombre desconocido escondido en su armario. ¿Quién es ese hombre y qué hace allí? ¿Le tiene una aventura su esposa?
Mi esposa, Emmie, y yo llevamos quince años juntos. Y en esos quince años, hemos tejido una vida entera juntos, entretejiendo las alegrías y las dificultades de la familia.
Una mujer agarrando el brazo de un hombre | Fuente: Unsplash
Y a través de los años, hemos sido bendecidos con nuestra hija, Leila, una niña de diez años de ojos brillantes que llenó nuestros días con la risa y la curiosidad que sólo un niño puede convocar.
La vida era perfectamente normal en el mejor sentido, hasta que Leila empezó a hablar de un fantasma.
Comenzó como un cuento inocente inventado por Leila. Al menos, en aquel momento, pensé que era solo la imaginación de mi hija desbocada.
Una niña sosteniendo una patineta | Fuente: Unsplash
Como hombre de negocios, viajar constantemente era algo normal para mí. Emmie y yo estábamos acostumbrados a adaptarnos a mi horario.
Al principio pensé que me lo pondría difícil, que no estaba segura de cómo construiríamos una vida juntas mientras yo hacía las maletas y me iba cada pocas semanas.
Un hombre sonriente con traje | Fuente: Unsplash
“Tu trabajo es importante”, dijo Emmie. “Y claro, a veces te aleja de nosotros, Duncan. Pero vale la pena porque disfrutas de lo que haces”.
No esperaba que lo entendiera. Pero debería haberlo sabido; mi esposa no se parecía a ninguna otra que hubiera conocido.
Entonces, cuando mi socio en la firma me dijo que necesitábamos viajar a otro estado para una reunión de negocios con nuevos inversionistas, me tranquilicé con el hecho de que mi esposa y mi hija estarían en casa y adaptadas a su rutina.
Personas con portátiles en una reunión | Fuente: Unsplash
“¿Cuánto tiempo estarás fuera esta vez?” me preguntó Emmie mientras preparaba la cena.
“Poco más de una semana”, dije, mientras picoteaba el frasco de nueces tostadas que teníamos en el mostrador.
“No está tan mal”, dijo sonriendo. “Volverás antes de que nos demos cuenta”.
Un tarro de nueces | Fuente: Unsplash
Habría sido tan fácil pensar que mi esposa quería que me mantuviera alejado, que disfrutaba de la distancia que nos separaba. Pero cuando me ayudó a empacar, asegurándose de que hubiera golosinas en mi maleta, supe que ella era todo lo que Leila y yo necesitábamos que fuera.
—Sí —dije—. ¿Pero te las arreglarás con Leila después de la escuela? Podría preguntarle a mi mamá.
Emmie se rió entre dientes.
Una mujer riendo | Fuente: Unsplash
Ambos sabemos que mi madre amaba a Leila; le encantaba ser abuela, pero a su manera. Quería consentir a nuestra hija, pero solo por una hora, más o menos. No querría quedarse con Leila a menos que no tuviera más remedio que intervenir.
“Ya le pregunté a mi mamá”, dijo Emmie, revolviendo la olla. “Vendrá la noche antes de que te vayas, porque sé que los traslados al aeropuerto siempre son tempranos”.
El resto de la semana pasó volando entre tareas y presentaciones laborales.
Una olla de sopa | Fuente: Unsplash
Y luego vino Marie, la madre de Emmie.
“¿Otro viaje?”, me preguntó. “Viajas mucho, Duncan”.
Emmie me llevó al aeropuerto temprano a la mañana siguiente. Me arregló la corbata y me despidió con la mano antes de volver a casa para arreglar a Leila antes de ir a la escuela.
Una persona sentada en el aeropuerto | Fuente: Unsplash
Me fui de viaje de negocios y volví a casa antes de lo previsto. Antes de volver, tomé un taxi hasta la panadería favorita de mi esposa y mi hija y compré todos sus dulces favoritos.
—¡Papá, ya estás en casa! —dijo Leila, corriendo hacia la puerta y saltando a mis brazos.
—Mi viaje terminó antes —dije abrazándola fuertemente.
Un mostrador de exhibición en una panadería | Fuente: Unsplash
Por mucho que me encantara mi trabajo, el lado negativo era que sabía que me había perdido partes de la infancia de Leila.
“¿Quieres tomar un helado?”, le pregunté. “Antes de que mamá llegue del trabajo”.
Leila asintió y gritó a Marie, su abuela, que saldríamos un rato.
Fue entonces cuando mi hija me reveló que había estado viendo un fantasma en la casa.
Una heladería | Fuente: Unsplash
“¿Qué quieres decir, cariño?” pregunté.
Leila miró su cono de helado por un rato, viendo como una gota de helado caía sobre su zapato.
“La otra noche, cuando iba al baño”, dijo, “había un fantasma. Flotando junto a las escaleras”.
“Estoy seguro de que viste a la abuela o al abuelo”, dije.
Un cono de helado goteando | Fuente: Unsplash
Sabía que cuando mi suegra se quedaba a dormir, el padre de Emmie también acababa viniendo por las tardes a cenar y a pasar la noche antes de volver a casa. No le gustaba estar fuera tanto tiempo.
“El abuelo no vino esta vez”, dijo Leila. “Solo la abuela. Dijo que el abuelo estaba con su gato”.
No sabía qué más decirle a Leila. No quería ignorarla y decirle que era su imaginación. Pero al mismo tiempo, no me sentía seguro de abordar el tema.
Un anciano con un gato | Fuente: Unsplash
“¿Qué te parece esto?”, pregunté. “Si lo vuelves a ver, o si ves algo extraño, ven y dímelo de inmediato”.
Leila asintió con entusiasmo y emprendimos el regreso.
Mi esposa acababa de llegar a casa y estaba ocupada en la cocina con Leila; las tareas y la cocina eran su rutina. Marie no estaba por ningún lado, así que supuse que estaba echando una siesta.
Una niña haciendo la tarea | Fuente: Unsplash
Si fuera por mí, habría deshecho las maletas más tarde en la semana, pero mi esposa odiaba las maletas a medio hacer o las pilas de ropa tiradas por ahí.
Cuando abrí la puerta de nuestro vestidor, me llevé la mayor sorpresa de mi vida.
Allí, de pie entre mi ropa de trabajo y los vestidos de Emmie, había un hombre mayor abotonándose la ropa.
Una maleta abierta sobre una cama | Fuente: Unsplash
“¡Emmie!”, grité antes de siquiera preguntar quién era. “¿Qué es esto? ¿Quién es este hombre?”
Lo siguiente que oí fueron los pasos de mi esposa y mi hija retumbando por la casa.
“¿Duncan?”, gritó Emmie al entrar en nuestra habitación. “¿Qué pasa?”
“Debería preguntarte eso”, repliqué. “¿Quién es este hombre?”
Un vestidor | Fuente: Unsplash
“¿Qué hombre?” preguntó Emmie con los ojos muy abiertos.
El hombre mayor miró desde el armario y Emmie gritó de sorpresa.
“¿Quién eres tú?” jadeó.
En ese momento, solté el aliento que no sabía que había estado conteniendo. Cuando me topé con el hombre, mi primer instinto fue pensar que mi esposa podría estar engañándome.
Pero la mirada de sorpresa en su rostro me dijo que este hombre era igualmente desconocido para ella.
Una mujer cubriéndose la cara | Fuente: Unsplash
“¡Es el fantasma!”, jadeó Leila, escondiéndose detrás de su madre. “¡Lo vi anoche!”
“¿Qué?” Dijimos Emmie y yo al mismo tiempo.
“¡Llama a la policía!”, susurró Emmie.
Un coche de policía | Fuente: Pexels
Luego, Marie entró en nuestra habitación sosteniendo un vaso de agua.
“¿Qué pasa?” preguntó antes de ver al hombre.
“¿Tony?”, dijo. “¿Qué haces aquí todavía?”
“¿Conoces a este hombre?”, preguntó Emmie con voz entrecortada. “¿Cómo?”
Mi suegra hizo una mueca. Parecía más incómoda de lo que la había visto nunca.
“Explícate, mamá”, dijo Emmie.
Una anciana sonriente sosteniendo una botella | Fuente: Pexels
“He estado viendo a Tony por un tiempo”, confesó Marie.
“Creo que deberías ir a ver algo de televisión”, le dije a Leila, quien salió corriendo de la habitación.
“¿Has estado engañando a papá?”, preguntó Emmie, sentada en la cama.
Marie parecía haber visto el fantasma que mi hija estaba convencida de haber visto.
“Mira, Emmie”, dijo Marie. “Papá y yo llevamos un tiempo teniendo problemas”.
“¿Entonces él sabe de esto?” preguntó mi esposa, exigiéndole respuestas a su madre.
Una pareja de ancianos | Fuente: Pexels
“No, cariño”, dijo. “Papá no lo sabe. De todas formas, no creo que pudiera decírselo. Pero ya no me estoy haciendo joven, y necesito un poco de alegría para lo que me queda de vida”.
Emmie sostuvo su cabeza entre sus manos.
“Necesito que me prometas que no le dirás a papá”, dijo Marie.
Mi esposa jadeó y salió del dormitorio.
“Duncan”, me dijo Marie. “Tienes que hablar con ella. Esto tiene que ser un secreto. No podemos decírselo a mi marido”.
“Eso lo decide Emmie”, respondí. “No sé qué más decirte”.
Poco después, Marie y Tony abandonaron nuestra casa.
Una anciana de aspecto sombrío | Fuente: Pexels
“No puedo creer a mi madre”, dijo Emmie cuando nos sentamos y hablamos sobre los acontecimientos de la tarde.
“Mira, al menos ya lo descubriste”, dije. “Ya no es un secreto”.
—Sí, pero al mismo tiempo, no sé cómo puedo ocultárselo a mi padre. Pero más que eso, no entiendo por qué mi madre tuvo que traerlo a casa.
Tenía que estar de acuerdo con ella: Marie era una adulta con libertad para hacer lo que quisiera. Pero, al mismo tiempo, no entendía por qué lo hacía en nuestra casa.
Una mujer cubriéndose la cara con las manos | Fuente: Unsplash
Cuando se suponía que ella también tendría que cuidar de nuestra hija.
Fue descuidado e irresponsable.
“Pensé que él estaba ahí para ti”, solté.
Emmie dejó su taza sobre la mesa de café.
“Esa es una conversación mucho más importante”, dijo. “Pero lo entiendo. Habría sido un shock ver a un anciano desconocido en nuestro armario”.
Tazas sobre una mesa | Fuente: Pexels
Resultó que Tony estaba a punto de irse cuando Emmie llegó a casa, así que se escondió en nuestra habitación. Y entonces, cuando pensó que no había moros en la costa, Leila y yo entramos.
Así que se escondió en el armario hasta que pudo escapar. Marie, en cambio, pensó que Tony se había ido. Y se quedó en la habitación de invitados a descansar.
“Es un desastre, Duncan”, dijo Emmie. “No sé si puedo mentirle a mi padre”.
“Entonces no lo hagas”, dije. “No me alegra que Leila haya estado expuesta a esto”.
Una anciana con un niño | Fuente: Unsplash
Sabía que el secreto la consumiría. A mi esposa le costaba mantener la sorpresa; un secreto como este la hacía perder el control.
“No quiero lastimar a mi mamá”, dijo más tarde, después de que arropamos a Leila en la cama.
“Duerme sobre ello”, dije.
Esa noche, mientras estaba en la cama, me pregunté qué habría pasado si no hubiera llegado temprano. ¿Habría vuelto Leila a ver a Tony y se habría asustado aún más? La idea de que un hombre desconocido entrara en mi casa después de hora me incomodaba. Sobre todo porque Emmie tampoco lo sabía.
No sé qué va a pasar a continuación, pero sé que mi papel es simplemente apoyar a Emmie en lo que ella decida.
Una niña dormida | Fuente: Pexels
¿Qué harías?
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Mi esposo rico me prohibió entrar a una habitación de nuestra casa. No pude dejar de llorar cuando vi lo que estaba escondiendo.
Cuando los padres de Alexis la obligaron a casarse con Robert, no tenía ni idea de dónde se estaba metiendo. Más tarde, Alexis rompió la única regla que le había dado su esposo y entró en la habitación que él le había advertido, revelando secretos para los que no estaba preparada.
No podía entender por qué mis padres querían que me casara antes de encontrar a alguien.
“Alexis”, dijo mi madre, “Robert es un buen partido. Es un hombre rico que te cuidará. Ni siquiera tendrías que trabajar”.
No pude negarme. Mi padre lo había dejado claro.
“Cásate con Robert, Alexis”, dijo, dando una calada a su puro. “O puedes buscar tu propia vivienda”.
En cierto sentido, Robert era mi príncipe azul. Nuestra familia tenía una panadería, que estaba perdiendo clientes porque no teníamos opciones sin gluten en el menú.
“Seguiremos horneando lo que sabemos”, insistió mi padre.
Tras bambalinas de la panadería | Fuente: Pexels
Nuestro matrimonio fue definitivamente arreglado. Robert era frío y se negaba a que lo conociera bien. No sé cómo mi padre logró que nos conociéramos.
Nuestra boda fue un espectáculo de la opulencia de Robert, nada menos que extravagante. Su organizadora de bodas lo había pensado todo.
Mi vestido de novia fue una pieza personalizada que él me encargó. Pero incluso durante la planificación de la boda, apenas hablamos.
“Tengo muchas ganas de casarme”, admitió una noche, unos días antes de la boda.
“Pero no sé qué estoy haciendo”, añadió.
Eso fue lo más cerca que estuvo Robert de dejarme entrar.
Un vestido de novia en un maniquí | Fuente: Pexels
Dos días después de nuestra boda, me mudé a nuestra nueva casa.
“Ven, te mostraré los alrededores”, dijo Robert.
Me llevó a recorrer nuestra casa, una mansión que ostenta lujos que nunca antes había imaginado: amplios campos de golf, una reluciente piscina y un gran número de personal a nuestra disposición.
“Es precioso”, dije al llegar a la cocina. “Todo es precioso”.
—Ahora, Alexis, esta casa también te pertenece —declaró con un dejo de orgullo.
Le sonreí al desconocido que tenía frente a mí. Quizás íbamos a lograr algo con nuestro matrimonio.
“Pero una cosa, Alexis”, dijo. “Hay una regla. El ático. Nunca entres ahí”.
Una mansión rodeada de vegetación | Fuente: Pexels
Le hice un gesto con la cabeza a Robert. No entendía por qué no me dejaban entrar en la casa. Pero también reconocí que aún no conocía lo suficiente a mi marido. Así que tuve que obedecer.
Unos días después, Robert fue a una reunión y me dejó sola en nuestra enorme casa.
¿Cómo te atreves a entrar aquí? ¿Ahora tengo que cambiar las cerraduras de mi propia casa porque mi esposa no respeta mis peticiones?
La cara de Robert se puso roja de rabia.
—Solo quiero entender —balbuceé—. Solo quiero conocerte, Robert.
Bloques de letras de colores surtidos | Fuente: Unsplash
Poco a poco, su rabia se disolvió y pareció verme como un compañero en su mundo, en lugar del intruso que él había hecho parecer.
“Alexis”, dijo, “ven, sentémonos”.
Robert me condujo a la sala de estar.
“Mi padre era un hombre severo. Era un soldado y creía en mantener las emociones bajo llave. Estas son las únicas cosas que tengo de una época en la que me sentí querido”, confesó.
Mi corazón se conmovió con cada una de sus palabras mientras su voz se quebraba.
Lo que siguió fue una revelación para su alma. Historias de una infancia solitaria, de un niño que anhelaba la aprobación de su padre, se desarrollaron en nuestro hogar.
Una foto antigua de un joven soldado | Fuente: Pexels
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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