Meredith había cuidado su jardín toda su vida, un santuario creado con amor junto a su difunto esposo. Cuando los hijos adolescentes del vecino destruyeron deliberadamente este remanso de paz para fastidiarla, su mundo se tambaleó. Meredith decidió vengarse y darles a los chicos una lección que recordarán el resto de sus vidas.
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Meredith vivió en su casa durante 40 años. Su difunto esposo, James, la construyó con sus propias manos. Cada detalle de la casa estaba lleno de recuerdos de su vida en común.
Solo con fines ilustrativos. | Fuente: Pexels
Las vigas de madera del techo, los armarios artesanales de la cocina y la acogedora chimenea del salón llevaban su sello. Habían vivido en paz durante la mayor parte de esos años, disfrutando de vecinos amables, calles tranquilas y encantadoras tiendas locales.
Sin embargo, hace unos años, todo cambió cuando los Schneider se mudaron a la casa de al lado con sus dos hijos, Tom y Derek. El Sr. y la Sra. Schneider permitieron que sus hijos hicieran literalmente lo que quisieran. Meredith nunca había visto a nadie regañarlos, ni una sola vez.
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Cuando se mudaron, Tom tenía 10 años y Derek 8. Incluso entonces, siempre armaban problemas: jugaban a juegos ruidosos, dejaban sus juguetes en el jardín y, en general, eran muy alborotadores. Ahora, adolescentes, sus travesuras se habían convertido en una pesadilla para Meredith.
La noche que lo cambió todo, estaba acostada en su cama, mirando al techo. El reloj marcaba las dos de la madrugada, y los gritos y la música a todo volumen provenientes de la casa de los Schneider llenaban el aire. El Sr. y la Sra. Schneider se habían ido de fin de semana, dejando a Tom y Derek solos.
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Habían aprovechado la oportunidad para montar una fiesta desenfrenada. Meredith intentó taparse los oídos con la almohada, pero fue inútil. El ruido era insoportable.
Había intentado ser una buena vecina, siempre con la esperanza de que los niños dejaran de hacer travesuras con la edad. Pero se le había acabado la paciencia.
Meredith suspiró profundamente y se levantó de la cama. Se puso la bata y las pantuflas, decidida a poner fin al caos. Cruzó el jardín y llegó a la puerta de los Schneider.
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La música fuerte y los gritos parecían vibrar a través de las paredes. Llamó con fuerza a la puerta, pero el sonido fue absorbido por la música a todo volumen. Frustrada, abrió la puerta y entró.
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La escena ante ella era caótica. Había adolescentes por todas partes, gritando y riendo. La música era ensordecedora y había bocadillos esparcidos por el suelo.
Algunos niños bailaban sobre los muebles y otros se lanzaban comida. Meredith sintió una oleada de ira y determinación. Recorrió la sala con la mirada y vio un micrófono de karaoke sobre la mesa. Lo agarró y respiró hondo.
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“¡Tienen diez minutos para dispersarse o llamaré a la policía!”, gritó Meredith por el micrófono; su voz resonó por toda la sala. Los adolescentes la miraron, pero no se movieron, y siguieron hablando y riendo como si no estuviera allí.
Frustrada, se acercó al altavoz y lo desenchufó de la pared. La música se detuvo de golpe y un coro de “¡Oye!” resonó desde varias partes de la casa.
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Tom se le acercó furioso, con la cara roja de ira. “Anciana, ¿te has vuelto loca? ¡¿No ves que estamos de fiesta?!”
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Meredith se mantuvo firme. “¡No te atrevas a hablarme así, jovencito! ¡Todos tienen diez minutos para irse o llamaré a la policía!”
Tom se burló de ella. “¡Llamaré a la policía por allanamiento!”
Meredith entrecerró los ojos. “Diez. Minutos.”
Tom se acercó, con la voz llena de desafío. “¡Y te doy diez segundos para que salgas de casa!”
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—¡¿Cómo te atreves a hablarles así a tus mayores?! —dijo Meredith con la voz temblorosa de ira.
—Vete o tendré que echarte —amenazó Tom con tono amenazador.
Meredith dejó caer el micrófono del karaoke al suelo y salió de la casa. Tras ella, oyó vítores y alabanzas para Tom, y los adolescentes celebraron su rebeldía.
Ignorándolos, regresó a su casa. En cuanto cruzó la puerta, cogió el teléfono y llamó a la policía.
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“Hay una fiesta ruidosa y disruptiva en el número 23 de Oak Street. Tiene que parar”, informó con voz firme a pesar de su enojo.
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En menos de diez minutos, llegó la policía. Meredith se quedó afuera, observando cómo los agentes se acercaban a la casa de los Schneider. Los adolescentes comenzaron a dispersarse en todas direcciones; sus risas despreocupadas fueron reemplazadas por susurros apresurados y miradas ansiosas.
La policía habló con Tom y Derek y les impuso una multa por el ruido. Mientras los agentes se marchaban, Derek vio a Meredith cerca. La miró con el rostro desencajado por la ira. “¡Te arrepentirás, vieja bruja!”, gritó.
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Meredith ni se inmutó. Simplemente los saludó con la mano y volvió adentro, negando con la cabeza. No podía entender cómo los padres podían descuidar tanto la crianza de sus hijos como para no enseñarles el respeto básico por los demás. Le desconcertaba que los Schneider dejaran que sus hijos se descontrolaran sin consecuencias.
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Meredith regresó a su habitación, sintiendo una sensación de alivio. Se había defendido y ahora, con suerte, encontraría algo de paz. Se acostó, sintiendo la tranquilidad de la noche a su alrededor. Finalmente, se quedó dormida, con el corazón un poco más ligero.
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A la mañana siguiente, Meredith se despertó de sorprendentemente buen humor. Creía que, tras llamar a la policía para denunciar a los Schneider, por fin dejarían de causar problemas. Tarareó una melodía mientras bajaba a la cocina y se preparaba un café.
El aroma llenó el aire, trayendo recuerdos de las mañanas que pasaba con su esposo. Meredith decidió tomar su café en el jardín, como solía hacerlo con James.
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El jardín era su pasatiempo compartido y habían pasado incontables horas trabajando juntos en él. Incluso después de su muerte, Meredith sentía su presencia cada vez que entraba al jardín.
Tomó su taza y salió, esperando encontrar paz entre las flores y los árboles. Pero en cuanto vio el jardín, se quedó sin aliento y dejó caer su taza. Se hizo añicos en el suelo; el sonido resonó en el silencio.
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Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras miraba a su alrededor con horror. Su hermoso jardín estaba destruido. Cada flor y árbol habían sido arrancados, sus raíces dañadas.
El camino de piedra estaba roto, todas las figuras del jardín destrozadas, y el columpio que había construido su esposo también estaba roto. En la cerca, un gran grafiti representaba a Meredith como un demonio.
Meredith estaba segura de que Tom y Derek estaban detrás de esto, y no iba a dejarlo pasar. La furia la invadió mientras se dirigía a casa de los Schneider. Vio su coche en la entrada y supo que habían regresado.
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Sin dudarlo, se acercó a la puerta y llamó con fuerza. Al cabo de un momento, la Sra. Schneider abrió la puerta con expresión de sorpresa.
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Hola, Meredith. ¿Cómo estás? —preguntó la señora Schneider con una sonrisa forzada.
“¿Cómo estoy? ¡Tus hijos destruyeron el jardín que mi esposo y yo construimos toda la vida! ¿Cómo crees que estoy?”, gritó Meredith, con la cara roja de ira.
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“Oh, vamos, no puede ser tan malo”, dijo la señora Schneider, poniendo los ojos en blanco.
¿En serio? ¡Lo arruinaron todo! ¡No queda nada por restaurar! —La voz de Meredith temblaba de frustración.
—Son solo unos niños, Meredith. Están pasando por una etapa de rebeldía.
“¿Solo niños? ¡No son solo niños! ¡Son completamente indisciplinados, egoístas y crueles!” Meredith apretó los puños.
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—¡Ni se te ocurra hablar así de mis hijos! Y ni siquiera sabes si fueron ellos. No tienes pruebas —replicó la señora Schneider, entrecerrando los ojos.
Meredith abrió la boca para responder, pero la Sra. Schneider le cerró la puerta en la cara.
Meredith no podía creer la audacia. La Sra. Schneider ni siquiera se disculpó. Meredith regresó a su jardín, con el corazón apesadumbrado.
Observó la destrucción a su alrededor, sintiendo el peso de su impotencia. Realmente no tenía pruebas de que Tom y Derek lo hubieran hecho, así que la policía no le creería.
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Entonces, una chispa de esperanza se encendió en su mente. Recordó la pequeña cámara escondida entre las plantas. Su difunto esposo la había instalado hacía unos años para vigilar el jardín y asegurarse de que los animales no se comieran sus cosechas.
Corrió al lugar donde estaba escondida la cámara. Si la cámara hubiera captado a los chicos en el acto, tendría la prueba que necesitaba.
Meredith llevó la cámara adentro y la conectó a su computadora. Esperó ansiosa a que cargara el video, con la esperanza de que hubiera captado lo que necesitaba. Cuando la grabación finalmente apareció en la pantalla, la observó atentamente.
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Allí, nítidos como el agua, estaban Tom y Derek, destrozando su jardín. Se reían mientras arrancaban flores, destrozaban figuritas y pintaban la cerca con aerosol. Rápidamente guardó las grabaciones en una memoria USB y se dirigió a la comisaría.
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Al llegar, le explicó la situación al agente de turno y le entregó las pruebas. El agente revisó las grabaciones, asintiendo mientras observaba. “Esta es una prueba clara”, dijo. “Abriremos un caso contra Tom y Derek”.
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Meredith asintió, sintiendo una pequeña sensación de justicia. Decidió demandarlos por los daños. Unas semanas después, llegó la fecha del juicio. Meredith estaba sentada en la sala, con el corazón latiendo con fuerza.
El juez revisó las pruebas y escuchó a ambas partes. Finalmente, el tribunal ordenó a Tom y Derek realizar servicio comunitario. Su tarea consistía en restaurar el jardín de Meredith, con los costos cubiertos por sus padres.
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El castigo no terminó ahí. Los Schneider, avergonzados y enojados, castigaron severamente a sus hijos. Les quitaron todos sus aparatos electrónicos y les prohibieron ver a sus amigos.
Tom y Derek no estaban contentos, pero Meredith esperaba que esto sirviera de lección para ellos.
Una mañana, Meredith salió a su jardín y observó a Tom y Derek trabajando. Notó sus movimientos torpes y se dio cuenta de que no sabían hacer nada.
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Tenían dificultades con las tareas más sencillas, con aspecto frustrado y confundido. Meredith suspiró y decidió intervenir. “Chicos, déjenme mostrarles cómo se hace”, dijo, quitándole la pala a Tom.
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Les demostró cómo plantar flores correctamente, explicando cada paso con voz tranquila y paciente. «Tienen que cavar un hoyo lo suficientemente profundo para las raíces, así», dijo, mostrándoles la profundidad correcta. Derek observaba atentamente, asintiendo al comprender.
Día tras día, Meredith continuó enseñándoles, guiándolos con firmeza pero delicadeza. Poco a poco, los chicos empezaron a dominarlo. Adquirieron más confianza y sus movimientos se volvieron más seguros.
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Meredith notó que incluso empezaban a disfrutar del trabajo. Se reían y bromeaban entre ellos, y a veces con ella, mientras plantaban flores nuevas y reparaban el camino roto.
Meredith vio que los chicos se sentían culpables por lo que habían hecho. No se habían dado cuenta de las consecuencias de sus actos porque nadie se los había explicado. Un día particularmente caluroso, decidió prepararles limonada.
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¡Tom! ¡Derek! ¡Ven a tomar limonada antes de que te dé un golpe de calor! —gritó Meredith para asegurarse de que la oyeran.
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Los chicos levantaron la vista, se secaron el sudor de la cara y se acercaron a la mesa. Tomaron los vasos de limonada y bebieron con entusiasmo.
“¿Por qué eres tan amable con nosotros?”, preguntó Derek, con cara de desconcierto. “Siempre te molestábamos, te desvelábamos y destruíamos tu jardín”.
Meredith sonrió con dulzura. «Responder a la ira con ira no trae nada bueno», dijo.
Tom frunció el ceño y dijo: “Pero te tratamos horriblemente”.
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“Sí, lo hiciste”, asintió Meredith, “pero quiero mostrarte que hay otra manera de construir relaciones. Estás haciendo un buen trabajo en el jardín y agradezco tu esfuerzo”.
Derek miró su vaso. “Gracias”, dijo en voz baja.
“Sí, gracias”, añadió Tom. “Y lamentamos todo lo malo que hicimos”.
Meredith asintió con una cálida sonrisa. “Acepto tus disculpas. Ahora termina tus bebidas y vuelve al trabajo. Ese árbol no se plantará solo”.
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Los chicos rieron, terminaron su limonada y volvieron al trabajo. Meredith los observó con esperanza. Los vio trabajando juntos, con más cuidado y atención que antes.
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Esperaba haberles dado una valiosa lección que recordarían el resto de sus vidas. Quería que comprendieran la importancia del respeto, el trabajo duro y el impacto de sus acciones en los demás.
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