Heredar el dúplex de la abuela debería haber sido sencillo. Amanda se quedó con el segundo piso y yo con el primero, con jardín y piscina. Pero la casa guardaba un secreto para el que ninguna de las dos estaba preparada.
Tras el fallecimiento de nuestra abuela, mi hermana Amanda y yo recibimos lo que algunos llamarían una “herencia”. Otros, un tesoro. La abuela decidió dejarnos su dúplex.
Me dieron el primer piso, el jardín y la piscina, mientras que a Amanda le dieron el segundo. A primera vista, parecía justo. Entonces Amanda abrió la boca.
Solo con fines ilustrativos | Fuente: Midjourney
“¿Por qué te quedas con el jardín y la piscina? ¡Siempre los he querido!”, declaró dramáticamente, con su voz resonando en la silenciosa oficina del notario. El pobre hombre revolvió sus papeles torpemente, reconsiderando claramente sus decisiones vitales.
—Sabes que crecí aquí —le recordé—. Mi abuela y yo pasábamos todas las estaciones en su jardín. Es… sentimental.
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Amanda puso los ojos en blanco. «El sentimentalismo no paga las cuentas. ¿Sabes cuánto cuesta mantener una piscina? Estarás arruinada para junio».
Hizo una pausa, mientras una idea cobraba forma. «Combinemos la casa. Compartamos la piscina. ¡Piensa en el ahorro! Tengo dinero para eso. Pero tú… ¡no seas tonto!»
Negué con la cabeza, presentiendo la trampa. «Tu familia puede venir a nadar a la piscina si te interesa. En cuanto a las facturas… me las arreglo yo».
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Amanda sonrió con demasiada dulzura, como un gato a punto de saltar. “Como quieras, pero no digas que no te advertí”.
***
Una semana después, me mudé. Si te imaginas una reunión cálida, acogedora y fraternal, déjame detenerte aquí mismo. Los primeros días fueron tranquilos, pero luego los hijos de Amanda encontraron el camino a mi balcón.
Con “encontraron”, me refiero a que lanzaron un ataque total con cajas de jugo y envoltorios de dulces. Era como vivir bajo un asedio azucarado.
—Uy —dijo Amanda una noche, asomada a la barandilla cuando la confronté—. Los niños son niños.
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Apreté los dientes. “No son MIS hijos”.
El ruido no era mucho mejor. Las mañanas empezaban con el estruendo de lo que solo podía suponer que era una manada de elefantes.
Las tardes traían el sonido rítmico de una pelota de baloncesto al interior de la casa.
¿Y por las tardes? Bolos. Sí, bolos. Arriba.
Entonces llegó la gota que colmó el vaso. Estaba disfrutando de un raro momento de paz en mi patio nevado, con una copa de vino caliente en la mano, cuando una zapatilla embarrada se cayó del balcón de Amanda y aterrizó con un “plop” en mi jarra.
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La risa de Amanda se apagó un momento después.
—¿En serio, Amanda? —Subí las escaleras, sosteniendo la evidencia como si fuera un arma homicida.
Abrió la puerta, sonriendo como si acabara de ganar un premio. “Tranquila, Ems. Es solo un zapato”.
Es el zapato de tu hijo. En mi vino.
“Quizás sea una señal”, bromeó. “Véndeme tu parte y busca un lugar más tranquilo. ¡Todos ganan!”
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Bajé las escaleras hecha una furia, con su risa a mi espalda. Tenía cosas más importantes de las que preocuparme, como terminar mis cuadros para una exposición. El anticipo ya se había gastado y las facturas se acumulaban.
Pero entre las travesuras de Amanda y el circo de arriba, mi inspiración estaba tan agotada como mi paciencia. La verdadera batalla ni siquiera había comenzado.
***
A las dos de la mañana, me desperté con el sonido del agua. Mi primer pensamiento fue que llovía.
Cuando abrí los ojos, el techo de mi sala estaba prácticamente lleno de lágrimas. Una mancha oscura se extendía como una mancha de tinta en una novela de misterio de mala calidad, y las gotas caían al suelo.
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—Oh, no, no, no —susurré, corriendo a buscar un cubo.
Lo coloqué debajo de la fuga, pero el agua pareció reírse de mi intento y se extendió aún más rápido.
Para cuando me puse una bata y subí las escaleras pisando fuerte, estaba hecha un mar de frustración. Amanda abrió la puerta, con una expresión irritantemente imperturbable.
—¡Ems! —me saludó como si fuera la presentadora de un concurso—. ¿Qué te trae por aquí a estas horas?
Señalé su suelo, o mejor dicho, mi techo. «Me estás inundando. ¿Qué ha pasado?»
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El rostro de Amanda era un retrato de fingida sorpresa. “¿Inundación? ¿En serio? Oh, deben ser las tuberías. Esta casa es muy vieja, ¿sabes?”
Su esposo, Jack, apareció detrás de ella con una linterna, como si estuviera haciendo una audición para un papel de manitas despistado. “No te preocupes, hemos llamado a Ryan, el fontanero. Llegará en cualquier momento”.
Define “en cualquier momento” porque abajo parece un cuadro de Monet. Mojado y arruinado.
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Antes de que Amanda pudiera escupir otra excusa, sonó el timbre. Entró Ryan. Era alto, de hombros anchos y tenía esa sonrisa que gritaba “¡problemas!”. Con una llave inglesa colgada del hombro, entró como si fuera el dueño del lugar.
“¿Dónde está el daño?” preguntó.
—En todas partes —murmuré, señalando hacia el caos.
Ryan se agachó debajo del fregadero, haciendo tintinear las herramientas.
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Después de unos minutos, salió con una mirada de leve decepción, como un profesor calificando un examen que apenas aprobó. «Las tuberías son antiguas, y la rotura del piso de arriba es solo el principio. La piscina tiene parte de la culpa».
Parpadeé. “¿La piscina? ¿Cómo es que la piscina está provocando que el agua gotee en el techo?”
Suspiró. «La tubería de la piscina está mal conectada a la red principal de la casa. Con el tiempo, se acumuló presión, lo que tensó las tuberías. La rotura del piso de arriba es consecuencia de esa tensión».
Amanda sonrió triunfante. “¿Ves, Ems? No querrás que el dúplex de la abuela se derrumbe, ¿verdad?”
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“¿Cuánto?” pregunté, preparándome.
Recitó una cifra tan astronómica que me hizo reír. Era eso o llorar.
Amanda se inclinó, su voz adquirió un tono conspirativo. “¿Sabes? Esto no sería un problema si me vendieras tu parte”.
¿Te gustaría presentar tu propia telenovela? No, gracias.
De vuelta en mi apartamento, contemplé los restos de mis cuadros: empapados y deformados, sus colores desangrándose como mi paciencia. Estaba a punto de rendirme a la desesperación cuando mis ojos se posaron en un sobre sobre la mesa.
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La letra de mi padre me devolvió la mirada:
Emily, por favor, ven a la cena de Navidad. Dejemos atrás el pasado. Con cariño, papá.
Dudé, el peso de viejos agravios me frenaba. No había hablado mucho con él desde que falleció mi madre, y su nuevo matrimonio solo profundizó la distancia. Pero sin nadie más a quien recurrir… Rencor o no, necesitaba un salvavidas.
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***
La casa de mi padre era la personificación de la alegría navideña. Luces centelleantes enmarcaban las ventanas, y el rico aroma a pan de jengibre flotaba en el aire mientras caminaba por el sendero nevado. La risa en el interior era cálida y acogedora, todo lo que mi caótico dúplex no era.
Cuando papá abrió la puerta, una amplia sonrisa se dibujó en su rostro. “¡Emily! ¡Lo lograste!”
“Feliz Navidad, papá.”
Me abrazó con fuerza y, por un momento, me sentí como un niño otra vez. Solo mi papá y yo antes de que la vida se complicara.
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Dentro, la escena era perfecta. Amanda y sus hijos ya estaban allí, su esposo Jack charlando tranquilamente con la nueva esposa de mi papá, Vivian. Y entonces vi a Ryan, el supuesto fontanero. Estaba de pie junto a la chimenea, sosteniendo un vaso de ponche de huevo como si perteneciera a ese lugar.
“Espera… ¿Estás aquí?”, me dije. “¿Por qué está el fontanero en la cena de Navidad?”
—Qué pregunta tan graciosa —respondió Ryan, disfrutando de mi confusión—. Considerando que soy tu nuevo hermanastro.
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Me quedé boquiabierto. “¿Hermanastro?”
Vivian intervino. «Ryan es mi hijo. Se queda con nosotros las vacaciones. No tenía ni idea de que ya se conocían».
“¿Conocí?”, repetí, todavía en shock. “¡Me dio un presupuesto de plomería que podría financiar un país pequeño!”
Ryan se encogió de hombros, completamente indiferente. “Jack necesitaba un favor. Yo necesitaba dinero. Todos ganamos, ¿no?”
“Me diste una frase que podría llevar a la ruina a un ganador de la lotería y ni siquiera pestañeaste.
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Ryan levantó las manos en un gesto de rendición, con una sonrisa burlona en los labios. “Oye, no mates al mensajero. Acabo de arreglar las tuberías”.
Amanda sonrió con sorna desde su sitio en el sofá. “En serio, Ems, ¿qué sentido tiene? Quizás la cotización de Ryan fue un poco alta. Pero deja de aferrarte a esa casa como si fuera una obra maestra. Alerta de spoiler: no lo es. Se está cayendo a pedazos”.
—A ti no te importa la casa, Amanda. Solo quieres ganar —espeté.
Jack, que había estado inusualmente callado, de repente se aclaró la garganta. “Quizás deberíamos…”
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—¡No, Jack! —lo interrumpió Amanda—. Necesita oír esto. Emily es demasiado testaruda para afrontar la verdad.
—¡Basta! —La voz de papá por fin resonó como un trueno—. Ya se acabó esta tontería. Siéntense y escuchen. Es hora de que todos sepan la verdad.
Todos se quedaron paralizados mientras desdoblaba el papel. «Este es el verdadero testamento. Mi madre, tu abuela, me dejó la casa a mí, no a ustedes dos».
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Amanda y yo lo miramos atónitas.
Creé la división falsa porque pensé que les enseñaría a llevarse bien. Está claro que no funcionó. —Nos miró fijamente—. Si no pueden vivir allí en paz, recuperaré la casa y la venderé yo mismo. Ninguno de los dos verá un céntimo.
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como una pesa de plomo. Por una vez, Amanda no tuvo respuesta. Me hundí en una silla.
La brecha entre nosotros había crecido tanto que incluso la casa de la abuela, el único lugar que solía unirnos, ya no podía contenernos.
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***
Los siguientes meses, sorprendentemente, no fueron el desastre para el que me había preparado. Amanda y yo encontramos una tregua frágil, de esas que requieren esfuerzo y desaprobación a partes iguales.
“Sabes, este papel tapiz tiene que desaparecer”, dijo Amanda una tarde mientras estábamos en el comedor, observando el descolorido estampado floral.
“¿Estás ofreciendo ayuda para rasparlo?”
Ella sonrió con suficiencia, agarrando un raspador. “No te acostumbres. Tengo mis límites”.
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No fueron solo cambios estéticos. Amanda realmente colaboró para arreglar el lugar, aunque no sin comentarios.
Mientras tanto, decidí dejar que sus hijos jugaran en el jardín, bajo estricta supervisión. Nada de jugos, envoltorios de caramelos y, por supuesto, nada de zapatillas embarradas.
Ryan decidió enmendarlo de forma inesperada. Restauró mis cuadros de forma tan impecable que parecía como si el desastre nunca hubiera ocurrido.
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Me quedé boquiabierto al examinar cada pieza. Los colores eran vibrantes, las texturas combinaban a la perfección y no quedaba ni una sola señal de daño.
Sonrió. «Resulta que soy bastante bueno con el pincel. La restauración es un poco mi afición».
“Estos se ven mejor que antes. Gracias.”
También contacté con los organizadores de la exposición. Les dije que el retraso fue culpa mía, no tuya. Han accedido a revisar tu obra de nuevo.
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***
Para cuando llegó el verano, la casa se había transformado por dentro y por fuera. Para celebrarlo, decidimos organizar una barbacoa familiar. Amanda se encargó de la parrilla, volteando hamburguesas con una destreza sorprendente, mientras yo ponía la mesa con platos desiguales que, de alguna manera, combinaban.
Papá estaba sentado en el patio, con un nieto en cada rodilla, riéndose de sus travesuras. Incluso el esposo de Amanda, Jack, se había relajado, tomando limonada e intercambiando chistes de papá con Ryan.
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Mientras llevaba una bandeja de bebidas afuera, Amanda me dio un codazo. “Esto no está tan mal, ¿verdad?”
—No —dije sonriendo—. No está nada mal.
Y mientras todos nos sentábamos a comer, me di cuenta del verdadero regalo de la abuela. Nuestra casa era el recordatorio de lo que podía ser una familia cuando dejábamos de pelear y empezábamos a escuchar.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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