Atrapé a mi cajero robando

La campanilla sobre la puerta de la tienda sonó cuando volví a la entrada, con los brazos llenos de inventario que acababa de reponer. Había sido un día largo y estaba a punto de cerrar, pero algo en la forma en que Olivia, la nueva cajera, estaba parada me hizo detenerme. Tenía la espalda rígida y los hombros encorvados mientras metía algo apresuradamente en su bolso detrás del mostrador. Se me encogió el corazón.

—¿Olivia? —llamé, dejando las cajas. Dio un salto y se giró hacia mí, pálida como si hubiera visto un fantasma.

“Yo—yo solo—”

No necesitaba que terminara. Ya había visto suficiente. Tragando el nudo en la garganta, me acerqué. “Vacía tu bolso”.

Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero no discutió. Con manos temblorosas, abrió la cremallera del bolso barato y desgastado y sacó dos latas de fórmula y un paquete de pañales. Se me revolvió el estómago. No estaba enfadada, al menos no como pensé que estaría si alguna vez pillaba a un empleado robándome. Simplemente estaba… decepcionada. Y cansada.

Se secó las lágrimas que le corrían por las mejillas y finalmente dijo con voz entrecortada: «Lo siento mucho. Tengo un hijo de un año y no puedo permitirme…». Contuvo el aliento, intentando controlarse. «No sabía qué más hacer. Mi novio… no me ayuda en absoluto».

Eso fue lo que más me destrozó. No el robo ni la traición, sino la desesperación en su voz. El miedo.

Antes de que pudiera decir nada, la puerta volvió a sonar. Me giré, esperando encontrarme con un cliente que llegaba tarde. En cambio, ver al hombre que entró me heló las venas.

Jared.

De entre todas las personas, de entre todos los lugares, ¿por qué tenía que ser él? Mi exprometido, codicioso y manipulador. El mismo hombre que desapareció en cuanto le dije que estaba embarazada. El hombre que me rompió el corazón, me robó mis ahorros y me dejó sola criando a nuestro hijo.

Sonrió con suficiencia, completamente ajeno al huracán que rugía en mi interior. “Olivia, te llamé hace una hora”.

Todo dentro de mí se congeló.

Ahora, estaba furioso.

El novio de Olivia. Era el novio de Olivia.

Jared me miró fijamente y la sonrisa burlona se le borró al comprenderlo. Abrió los ojos de par en par. “¿Tú?”

Me crucé de brazos, con una sonrisa lenta y peligrosa formándose en mis labios. «Cuánto tiempo, Jared».

Dio un paso atrás, repentinamente incómodo. Bien. Debería estarlo.

¿Pero Olivia? Nos miró confundida y cautelosa. Sus ojos enrojecidos buscaron los míos, y entonces algo hizo clic. “Dios mío”, susurró. “Eres la ex de la que nunca habla”.

El aire en la tienda crepitaba por la tensión.

—Olivia —dije con cuidado, sin apartar la mirada de Jared—. ¿Jared mencionó alguna vez que tiene otro hijo? ¿Un niño de seis años, para ser exactos?

Su cabeza se giró hacia él, con los ojos abiertos de par en par, horrorizados. “¿Qué?”

Jared apretó la mandíbula. “Eso no es asunto tuyo”.

Solté una risa sin humor. “Oh, creo que sí. Sobre todo cuando estás en mi tienda, gorroneando a otra mujer y dejándola robar para tu hijo mientras tú no haces nada”. Me volví hacia Olivia, con la voz más suave. “¿Cuánto dinero te ha prestado?”

Su respiración se entrecortó. Sus labios se separaron, pero no salió ninguna palabra.

Ya sabía la respuesta. Más de lo que podía permitirse perder. Porque ese era el juego de Jared. Usaba a la gente hasta que no quedaba nada. Luego se iba.

Ella lo miró, y la comprensión la golpeó como un rayo. “Me… me dijiste que tenías deudas por una mala inversión”, susurró. “Dijiste que necesitabas mi ayuda”.

Jared exhaló bruscamente. « Necesito tu ayuda, cariño. No la escuches. Está amargada».

—Estaba amargada —corregí, ladeando la cabeza—. ¿Pero ahora? Ahora solo siento lástima por ella. Porque sé exactamente cómo termina esto.

Olivia se estremeció. Y en ese momento, lo vi: el mismo dolor, la misma traición, la misma sensación asfixiante de estar atrapada sin salida.

Pero también vi algo más. Una oportunidad.

—Olivia —dije con firmeza—, no tienes que hacer esto. No tienes que quedarte con él.

Dudó. Sus dedos se apretaron alrededor de la fórmula como si aferrarse a algo sólido pudiera evitar que se desmoronara.

Jared se burló. “Anda ya. ¿Como si fueras un santo? Estás enfadado porque no me quedé con tu hijo”.

Y eso, eso , fue lo que finalmente hizo que algo dentro de mí se rompiera.

Me giré, corrí furiosa hacia la caja registradora y abrí el cajón de un tirón. Saqué un billete de cien dólares, luego otro, y otro, apilándolos sobre el mostrador. La mirada de Olivia oscilaba entre el dinero y yo, confundida.

“Estás despedido”, dije simplemente.

Su respiración se entrecortó. “Yo…”

—Pero —añadí, entregándole el dinero—, es tu último sueldo. Y un poco más. Llévate a tu bebé y aléjate de él.

El rostro de Jared se retorció de furia. “¡No puedes hacer eso!”

Arqueé una ceja. “Oh, creo que sí puedo”.

Por primera vez, Olivia no lo miró. Me miró a mí. Y algo cambió en su mirada: esperanza, tal vez. Un destello de esperanza.

Ella apretó el dinero contra su pecho y asintió. “Gracias”.

Jared se burló. “Te arrepentirás de esto”.

Me acerqué, bajando la voz para que solo él pudiera oír. «Tú eres quien debería tener miedo, Jared. Porque esta vez no voy a dejar que te vayas sin pagar por lo que hiciste. Mi abogado se pondrá en contacto contigo para hablar de la manutención que debes».

Palideció y, por primera vez en su miserable vida, no tuvo nada que decir.

Vi a Olivia salir por la puerta, aferrándose a esa pequeña oportunidad de libertad. Y al girar la cerradura tras ella, sentí que algo se desprendía de mi pecho.

Cierre.

Jared no iba a ganar esta vez.

¿Y Olivia? Iba a estar bien. Logré escribirle una nota rápida diciéndole que no la habían despedido, que solo era un montaje para que su novio, mi ex, lo dejara pasar con calma.

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