Lauren siempre creyó que a su esposo simplemente no le gustaba viajar, pero este año, su comportamiento la dejó más confundida que nunca. Cuando unas vacaciones familiares llevaron años de tensión al límite, decidió descubrir la verdad, solo para descubrir más de lo que jamás había esperado.
Me senté en el sofá, mirando fotos del viaje familiar del año pasado: solo yo, mis padres y mis hermanos. Mis hijos no salían en ninguna. Mike siempre insistía en que se quedaran en casa con él.
Una mujer con su teléfono mirando su computadora portátil | Fuente: Pexels
Ethan se subió a mi regazo y miró las fotos. “Mamá, ¿podemos ir a la playa este verano? ¿Por favor?”
“¡Sí!”, dijo Ben, levantando la vista de su proyecto de Lego en el suelo. “Como una playa de verdad. No solo el lago. ¡El tío Tim me dijo que Hawái tiene arena negra!”
Sonreí y besé el cabello de Ethan. “Ya veremos.”
Una madre hablando con su hijo | Fuente: Pexels
Planear unas vacaciones siempre fue agridulce. Me encantaba la aventura, el sol y los recuerdos que construía con mis padres y hermanos. Pero cada vez, durante los últimos 17 años, dejar atrás a Mike y a los niños me pesaba.
“¿Por qué no vamos nunca, mamá?”, preguntó Ben con voz cautelosa. “Papá dice que las vacaciones son solo para los mayores”.
Una mujer con su hijo | Fuente: Freepik
—Eso no es verdad —dije suavemente y sentí una opresión en el pecho.
“Pero él siempre dice que no cuando le preguntamos”, añadió Ethan.
“Él solo…”, dudé, buscando las palabras adecuadas. “A papá no le gusta mucho viajar. Pero ya encontraremos una solución”.
Una mujer hablando con su hijo y tomando té | Fuente: Freepik
La verdad era que a Mike no solo le disgustaba viajar, sino que se resistía activamente. Cada vez que mencionaba un viaje familiar, lo desmentía con una excusa vaga.
“Es muy caro.”
“No necesitas llevar a los niños. De todas formas, son demasiado pequeños para recordarlo”.
“Es mejor que se queden aquí conmigo.”
Una pareja seria hablando | Fuente: Pexels
Al final, dejé de preguntar. Discutir no nos llevó a ninguna parte.
Cuando mi mamá llamó unas semanas después, su voz sonaba al mismo tiempo emocionada e insegura.
“Lauren, he estado pensando… Quiero llevar a toda la familia a las Islas Vírgenes este verano. Un último viaje largo mientras pueda. Los niños también deberían venir”.
Una mujer mayor con su teléfono | Fuente: Freepik
Las Islas Vírgenes. Su lugar favorito en el mundo. Ella y papá habían ido allí cada dos años hasta que él falleció. Sabía que para ella no eran solo unas vacaciones, sino una forma de crear recuerdos con sus nietos mientras aún pudiera.
“Mamá, me parece perfecto”, dije. “Hablaré con Mike”.
Una mujer feliz hablando por teléfono | Fuente: Pexels
“No dejes que te detenga”, dijo con dulzura. “Los chicos se lo merecen, y tú también”.
Esa noche lo mencioné mientras Mike y yo estábamos limpiando después de la cena.
“Mamá quiere que vayamos a las Islas Vírgenes este verano”, dije.
No levantó la vista del plato que estaba secando. “Está lejos.”
Una pareja conversando | Fuente: Pexels
Es su lugar favorito. Lleva años pensando en llevar a los niños allí. Esta podría ser su última oportunidad de ir con ellos.
Suspiró. “¿Y qué pasa cuando los chicos se aburren o se cansan? ¿Quién se encarga de eso?”
“Ya tienen edad para unas vacaciones, Mike”, dije con firmeza. “Y les encantará. Llevan años pidiendo ir a un sitio nuevo”.
Una pareja discutiendo | Fuente: Pexels
“Entonces tómalos.”
Parpadeé, sin estar segura de haberlo oído bien. “¿Te parece bien que me lleve a los niños?”
“Claro”, dijo encogiéndose de hombros. “Quizás, me plantee ir yo mismo”.
Durante una semana, tuve cierta esperanza. Quizás, solo quizás, Mike me sorprendería y se uniría a nosotros. Pero cuando mencioné los vuelos, se desanimó por completo.
Un hombre sumido en sus pensamientos | Fuente: Pexels
—No pensé que tendrías que volar —dijo con voz tensa.
—Mike, son las Islas Vírgenes. Claro que tenemos que volar.
“No me siento cómodo con eso”, murmuró, mientras sus manos agarraban el borde del mostrador.
“Es solo un vuelo”, dije, exasperado. “Estarás bien”.
Una mujer discutiendo con su marido | Fuente: Pexels
—Dije que no, Lauren —espetó, dándose la vuelta.
Esta vez, me negué a dejar que nos detuviera. Reservé los billetes para mí y los chicos.
Cuando se lo dije no lo podían creer.
“¿De verdad nos vamos?” preguntó Ben con los ojos muy abiertos.
Un niño emocionado | Fuente: Freepik
“¿En serio?” chilló Ethan, rebotando en el sofá.
“Sí”, dije sonriendo. “De verdad que nos vamos”.
El vuelo fue una experiencia nueva para los chicos, y estaban llenos de preguntas. “¿A qué altura vamos?”, preguntó Ben. “¿Se pierden alguna vez los pilotos?”, quiso saber Ethan. Respondí lo mejor que pude; su entusiasmo me hizo reír.
Chicos en un avión | Fuente: Midjourney
Al llegar a las Islas Vírgenes, los chicos corrieron por la playa; sus risas resonaban en el aire salado. Mi mamá me abrazó fuerte.
“Me alegro mucho de que los hayas traído”, dijo con la voz cargada de emoción.
“Yo también”, admití, mientras observaba a los chicos persiguiéndose unos a otros por la orilla.
Niños jugando en la playa | Fuente: Freepik
Los días estaban llenos de construir castillos de arena, hacer snorkel y cenas familiares llenas de historias y risas. Pero por la noche, cuando los niños dormían, no podía quitarme de la cabeza la persistente sensación de que algo andaba mal.
Las llamadas de Mike eran breves y su tono distraído.
“¿Todo bien en casa?” pregunté una noche.
Una mujer en la playa hablando por teléfono | Fuente: Freepik
“Sí”, dijo. “Solo estoy ocupado”.
“¿Ocupado con qué?”
“Trabajo. Cosas.”
Sus respuestas cortantes me revolvieron el estómago. Después de colgar, me quedé mirando el océano iluminado por la luna, con el peso de nuestra creciente distancia sobre mí.
Una mujer triste en la playa | Fuente: Freepik
Los chicos estaban dormidos cuando tomé la decisión. Me paré en el balcón de nuestro apartamento, con el sonido de las olas rompiendo abajo, y llamé a mi mamá.
“Creo que necesito regresar temprano”, dije, mirando el agua oscura.
Mamá guardó silencio un momento. “¿Está todo bien?”
Dos mujeres conversando en la playa | Fuente: Midjourney
“No lo sé”, admití. “Mike ha estado actuando… raro. Distante. Y las llamadas no ayudan”.
“Hiciste bien en traer a los chicos”, dijo con dulzura. “Se lo están pasando genial. Puedes confiar en mí para que los vigile. Ve a hacer lo que tengas que hacer”.
Una madre hablando con su hija | Fuente: Midjourney
En el vuelo de regreso, mi mente daba vueltas. Repasé cada conversación tensa, cada mirada cortante, cada excusa que había dado a lo largo de los años para evitar las vacaciones. Pensé en el silencio que se había extendido entre nosotros, ese tipo de silencio que te hacía preguntarte si aún valía la pena luchar por él.
¿Me había perdido algo? ¿Había una razón más profunda para su comportamiento? ¿O simplemente nos habíamos distanciado demasiado?
Una mujer pensativa en un avión | Fuente: Freepik
El nudo en mi pecho se hizo más fuerte cuando el avión aterrizó. No podía quitarme de encima el miedo de estar a punto de enfrentar algo para lo que no estaba preparado.
Entré por la puerta principal y me quedé congelado.
Mike estaba sentado en el sofá con una mujer que no reconocí. Ella levantó la vista, sobresaltada, pero no dijo ni una palabra.
Hombre hablando con un terapeuta | Fuente: Pexels
“¿Qué pasa?” pregunté con voz más aguda de lo que pretendía.
Mike se levantó, pálido. “Lauren, esto no es…”
Levanté la mano. “No. Simplemente no lo hagas”. Me subía y bajaba la presión del pecho, y me temblaban las manos. “¿Me voy una semana, y esto es lo que encuentro al volver?”
Una mujer sorprendida en un sofá | Fuente: Pexels
“¡No es lo que piensas!” dijo, dando un paso hacia mí.
“¿Y entonces qué pasa?”, le respondí. “Porque parece que lo has pasado genial mientras no estaba.”
La mujer se levantó. “Creo que debería irme”, dijo en voz baja.
—No —dijo Mike con firmeza—. Quédate. Lauren, te presento a la Dra. Keller. Es mi terapeuta.
Un hombre tímido y serio | Fuente: Pexels
Parpadeé, completamente desconcertado. “¿Tu… terapeuta?”
“Sí”, dijo. “Sé que esto se ve mal, pero, por favor, déjame explicarte”.
Me crucé de brazos, con el corazón aún latiéndome con fuerza. “Empieza a hablar”.
Mike se pasó una mano por el pelo, con la voz temblorosa. “Llevo unos meses viendo al Dr. Keller. No te lo dije porque… no sabía cómo. Me daba vergüenza.”
Un hombre serio y triste | Fuente: Pexels
“¿Avergonzado de qué?” pregunté, y la ira dio paso a la confusión.
Suspiró. «Lauren, me da pánico volar. Desde pequeño. La primera vez que mis padres me llevaron en avión, tuve un ataque de pánico en el aeropuerto. Simplemente me dijeron que me aguantara y dejara de dramatizar. Tenía siete años y nunca olvidé cómo me sentí. Tenía miedo de que los niños también entraran en pánico si los subía a un avión tan pequeños».
Un hombre hablando con su esposa en una consulta de terapeuta | Fuente: Pexels
Lo miré atónita.
“Te lo he estado ocultando”, continuó. “Cada vez que mencionabas un viaje que implicaba volar, me entraba el pánico. Pero en lugar de admitirlo, simplemente me resistía. Era más fácil poner excusas que afrontar el miedo”.
Un hombre hablando en una sesión de pareja | Fuente: Pexels
El Dr. Keller habló: «Mike me pidió que viniera hoy porque ha estado trabajando para superar su fobia. Quería mostrarles lo mucho que ha avanzado y compartir esto con ustedes».
Lo miré. “¿Por qué ahora?”
Un terapeuta escuchando a un hombre | Fuente: Pexels
“Porque estoy harto de perderme cosas, Lauren”, dijo con la voz entrecortada. “Odio que tú y tu familia hagan estos viajes increíbles sin mí. Odio haber tenido demasiado miedo para participar. Y odio lo que nos ha hecho”.
Sentí un nudo en la garganta al sentarme. “Deberías habérmelo dicho”, dije en voz baja.
Una pareja feliz | Fuente: Pexels
“Lo sé”, dijo. “Solo… no quería que pensaras que era débil”.
Negué con la cabeza. «Mike, esto no te debilita. Te hace humano».
Nos sentamos en silencio por un momento antes de que yo tomara su mano.
“¿Y ahora qué pasa?” pregunté.
Un hombre hablando con su esposa | Fuente: Pexels
“Sigo yendo a terapia”, dijo. “Y estoy trabajando en ello. Así que quizás, para el próximo verano, pueda estar en ese avión contigo y los chicos”.
Se me ablandó el corazón. “Lo haremos juntos”, dije.
Tomados de la mano | Fuente: Pexels
A la mañana siguiente, nos sentamos a la mesa de la cocina con un mapa delante, hablando de destinos. Por primera vez en años, estábamos planeando, no discutiendo. Se sentía como un nuevo comienzo.
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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero ha sido ficticia con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la privacidad y enriquecer la narrativa. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intencional.
El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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