Ryan sospecha cuando su perro entra corriendo a la iglesia y empieza a ladrarle al ataúd de su padre. Al ver al perro en alerta, Ryan abre el ataúd y descubre que el cuerpo de su padre ha desaparecido.
Ryan salió del coche y se quedó fuera de la iglesia, sabiendo que no estaba listo para despedirse de su padre. «Ni siquiera pudimos hacerle un funeral como Dios manda», pensó. De repente, el ladrido agudo de Bella lo distrajo.
Ryan se dirigió a su coche, donde Bella estaba más agitada de lo habitual.
—¡Bella! —Le hizo una señal con la mano para que se acostara, y ella obedeció. Le dio una palmadita en la cabeza por la ventanilla abierta—. Quédate quieta, Bella.
Ryan se alejó, ignorando el lloriqueo de Bella, y entró en la iglesia. El ataúd de su padre, Arnold, ya estaba colocado, cerrado, y el director de la funeraria había acordonado discretamente el área circundante porque Arnold había fallecido de una enfermedad infecciosa.
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Ryan se sentó junto a su madre. Arnold sería incinerado, no enterrado, dadas las circunstancias de su muerte.
Justo cuando la misa terminó y los dolientes se levantaron para cantar el himno final, el ladrido de Bella resonó por toda la iglesia. Saltó sobre el ataúd, tirando el arreglo floral al suelo, y comenzó a ladrar con fuerza.
Cuando Bella se sentó en su posición de alerta en el suelo y lo miró fijamente, Ryan sintió que algo andaba mal.
“¡Abre el cofre!” exigió.
Se escuchó un grito ahogado entre la multitud. A Ryan no le importó. Se acercó al ataúd y lo abrió, solo para encontrarlo vacío.
“¿D-dónde está mi hermano?” Su tío miró fijamente al director de la funeraria.
La madre de Ryan no soportaba lo que estaba pasando. Se le pusieron los ojos en blanco y le fallaron las rodillas. Ryan la sujetó justo a tiempo antes de que su cabeza se estrellara contra el suelo de mármol. La llevó de urgencia al hospital.
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En la casa de su madre, Ryan llamó a la policía.
“En este momento, solo sabemos que el forense confirmó la causa de la muerte y entregó los restos a la funeraria”, le dijo el detective Bradshaw. “¿Su padre participó en alguna actividad de la que deba estar al tanto?”
Ryan no había participado en el negocio de su padre desde que abrió su centro de adiestramiento y rehabilitación canina. Pero sabía que Arnold nunca pondría en riesgo su reputación ni la de la empresa.
Como aún no había ninguna pista clave, el detective Bradshaw se marchó, prometiendo estar al tanto de las novedades. Pero Ryan no quería esperar. El hospital iba a retener a su madre durante la noche. Dejó a Bella en casa y fue a la morgue en busca de respuestas.
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“¿El forense renunció? ¿Y el nuevo forense?” Ryan se quedó perplejo cuando la enfermera de recepción le informó que aún no había un nuevo forense. Pidió ver el expediente de su padre, pero la enfermera se negó, alegando que iba en contra de las normas.
Ryan supo cómo convencerla. Dejó 1000 dólares en el mostrador, y ella hizo la vista gorda cuando él entró a escondidas en la oficina del forense. Empezó a buscar el expediente de su padre en los estantes, pero fue inútil. El expediente de Arnold había desaparecido.
Ryan estaba frustrado. De repente, el zumbido de su teléfono lo distrajo. Era el abogado de su padre, el Sr. Stevens. El hombre mayor le informó a Ryan que era el nuevo director ejecutivo de la empresa de Arnold y que quería verlo urgentemente.
Al llegar a la oficina de su padre, Ryan abrió el correo de correo de Arnold en la computadora, pero la bandeja de entrada estaba vacía. Alguien había borrado los mensajes.
“¡Ryan! Me alegro de verte”, dijo el Sr. Stevens entrando en la habitación y cerrando la puerta tras él.
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“¿Quién ha estado usando esta computadora?”, le preguntó Ryan.
“Nadie”, respondió el señor Stevens.
“Espera, ¿dónde están los bailarines?” Ryan notó que faltaban dos figuras en la oficina de su padre.
“Oh, se las llevó a casa. Pobre Arnold… nunca pudo conseguir la tercera figura del juego. ¿Puedes creer que su dueño no acepte nada menos que medio millón?”, dijo el Sr. Stevens.
Ryan estaba seguro de que Arnold no se los había llevado a casa. Había recorrido toda la casa de sus padres desde que llegó al funeral y no había visto a esos bailarines por ninguna parte.
“Pero bueno, tenemos asuntos más importantes que discutir…” El Sr. Stevens le informó a Ryan que estaban muy endeudados y que varios inversores amenazaban con retirar sus inversiones porque Arnold había faltado a las reuniones con ellos durante meses antes de su muerte.
“…y todo empezó cuando su nueva secretaria empezó a trabajar aquí. Con el debido respeto a Arnold y a su familia, creo que mantenía una relación romántica con ella”, reveló el Sr. Stevens.
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Ryan perdió la calma al recordar la cara triste de su madre. Habría confrontado a la secretaria de su padre si el Sr. Stevens no lo hubiera detenido. Solo mancharía la reputación de Arnold.
Ryan pasó el día solucionando el problema de la deuda y envió cestas de regalo a los inversores más importantes. Después del trabajo, siguió a la secretaria de su padre, la señorita Pearson, y la vio entrar al garaje de una modesta casa suburbana. Ella era su única pista hasta entonces, así que esperó afuera de su casa en su coche.
Un rato después, el zumbido de la puerta del garaje lo despertó. La vio dirigirse a la ciudad en su coche y quiso seguirla. Pero entonces tuvo una idea mejor. Saltó del coche y logró entrar en el garaje justo a tiempo antes de que se cerrara la puerta. Allí, encontró una entrada que daba a su casa.
Primero encontró la cocina, revisó los cajones y encontró una linterna. No quería encender las luces por si la señorita Pearson llegaba de repente. Se le encogió el corazón al entrar en su habitación y ver una foto enmarcada de ella besando a Arnold en la mesita de noche.
Ryan mantuvo la compostura, recordándose a sí mismo que estaba allí para encontrar una pista que le ayudara a averiguar qué le había pasado a su padre. Registró la casa de la señorita Pearson, pero no encontró nada. Abatido, estaba a punto de irse cuando vio un cajón entreabierto en la mesa de centro.
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Un sobre manila le llamó la atención. Dentro estaba la póliza de seguro de vida de Arnold por 7 millones de dólares, y la única beneficiaria era… ¡la señorita Pearson! Ryan tomó el documento y se dirigió a la comisaría.
“Esto es bastante convincente…”, dijo el detective Bradshaw, mirando el documento. “A ver qué más puedo averiguar sobre esta tal Pearson”.
Ryan estaba sentado cerca de la recepción cuando ella se acercó a él con un equipo de oficiales. Resultó que la señorita Pearson tenía reserva en un vuelo a Marruecos, que salía en media hora.
“Dado que Estados Unidos no tiene tratado de extradición con el gobierno marroquí, es vital que la traigamos para interrogarla antes de que suba al avión”.
Ryan quería acompañar a los oficiales, pero el detective Bradshaw se negó por ser civil. Ryan no la escuchó y la siguió.
“¡Policía!”, gritó la detective Bradshaw mientras ella y su equipo se acercaban a una puerta de embarque. “¡Déjennos pasar!”
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Ryan se coló entre los agentes de seguridad del aeropuerto, mezclándose con el grupo, y se dirigieron a la zona de embarque. Los policías se desplegaron de inmediato y comenzaron a revisar a los pasajeros.
—¡Tú! ¡La mujer de cabello oscuro con camisa blanca! ¡Sal de la fila y levanta las manos! —gritó el detective Bradshaw.
Ryan se sintió aliviado de que hubieran atrapado a la señorita Pearson, pero su sonrisa se desvaneció cuando la mujer se dio la vuelta. No era la señorita Pearson. La policía continuó la búsqueda durante horas, pero la señorita Pearson había desaparecido.
Ryan había vuelto al punto de partida. Pero en el fondo de su corazón, sabía que Arnold estaba vivo. Ryan sabía que las figuritas no estaban en casa de su madre. Dondequiera que estuviera su padre, debía de habérselas llevado. Ryan buscó en internet al coleccionista que tenía la tercera figurita y lo visitó.
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—Entonces… ¿cuánto me pagarías por ella? —preguntó, señalando la figura.
“750.000 dólares”, respondió el coleccionista, el señor Frederick.
“Eso está muy por encima del valor de mercado de la obra del artista, señor”.
—Entonces no lo compres. ¡El precio no es negociable, jovencito!
Ryan necesitaba el dinero, así que pidió tiempo para conseguirlo. Regresó a su coche, llamó al Sr. Stevens y le dijo que quería vender sus acciones de la empresa por valor de 750.000 dólares.
“¡Pero entonces no tendrás el control de la empresa, Ryan!”, dijo el Sr. Stevens.
“Lo sé, Sr. Stevens, pero esto es urgente”, explicó Ryan. “Necesito el efectivo de inmediato, pero si no me equivoco, debería poder recomprar esas acciones en una semana”.
“Ryan”, respondió finalmente el Sr. Stevens con tono mesurado, “como accionista principal y asesor legal de la empresa, me parece que me conviene no preguntar por qué necesitas una cantidad tan grande de dinero con tan poca antelación”.
“Sin embargo, como viejo amigo de la familia”, continuó el Sr. Stevens, “debo saber si esto está relacionado con la sospecha que compartí con usted sobre la señorita Pearson”.
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“En cierto modo, sí”, respondió Ryan.
El Sr. Stevens suspiró. “Ella también desapareció, ¿sabe? No fue a trabajar hoy y su número de teléfono ya no existe. Le conseguiré el dinero… mejor no me pregunte los detalles… y se lo transferiré lo antes posible.”
Cuando Ryan recibió el mensaje de que el dinero estaba en su cuenta, entró corriendo a hablar con el Sr. Frederick. El hombre mayor murmuró algo sobre que la figura valía más de lo que pedía, ya que era la única pieza disponible del juego, pero Ryan lo interrumpió.
—Señor, usted pidió 750.000 dólares, y eso es lo que le doy, con efecto inmediato. ¿No es usted un hombre de palabra, señor Frederick?
El Sr. Frederick finalmente accedió a vender la figura. Ryan ya estaba listo para el siguiente paso. Llamó a algunas personas desde su coche e hizo una breve parada antes de regresar a casa de su madre.
“¿Dónde demonios te has metido, Ryan?”, preguntó su madre. “Regresé del hospital y encontré la casa vacía, y a la pobre Bella muerta de aburrimiento. Tu perra te extraña; de verdad que no puedo mantenerla lo suficientemente ocupada, y apenas te he visto desde el funeral…”
“Lo siento, mamá”, murmuró. “Por favor, confía en que lo que he estado haciendo es muy importante. Y terminará muy pronto”.
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Ryan se paró detrás de un pilar cerca de la parte trasera de la zona principal de pujas de la casa de subastas y observó a la multitud. La figura que había comprado era el siguiente lote en puja. Miró hacia el podio cuando lo llevaron al frente.
A medida que subía el precio, el número de participantes se redujo a solo dos. Uno era un hombre con sobrepeso y nariz prominente, y el otro, un hombre alto, de pelo canoso y traje azul marino. Ninguno de los dos era su padre.
Ryan había insistido en el anonimato y pagó personalmente varios anuncios para asegurarse de que su padre, dondequiera que estuviera, supiera que la figura estaba en subasta hoy.
“600.000 dólares a la primera”, declaró el subastador.
A Ryan se le encogió el corazón. Temía no solo perder el anzuelo y la oportunidad de encontrar a su padre, sino también perder una fortuna con la figurita.
“…yendo dos veces…”
“¡Un millón de dólares!”
A Ryan se le puso la piel de gallina al oír la voz de su padre. Se quedó mirando con asombro cómo Arnold se levantaba de un asiento al fondo de la sala de subastas y se quitaba el sombrero de ala ancha.
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“¡Un millón de dólares a la una… a las dos… vendido al hombre del abrigo beige!” El subastador golpeó el mazo.
Inmediatamente, Arnold se volvió a poner el sombrero y se dirigió a la puerta. Ryan corrió por el borde de la habitación y le bloqueó el paso. Entonces, el detective Bradshaw se adelantó y esposó a Arnold.
“¿Ryan?” Arnold le frunció el ceño. “¡Me engañaste! ¡Era una trampa!”
—¡No finjas que he cometido una terrible traición, papá! ¡Tú fuiste quien tuvo una aventura y fingió su muerte para poder huir con su amante! ¿Cómo pudiste?
Arnold bajó la cabeza mientras confesaba que estaba cansado de su antigua vida y quería comenzar una nueva con su nuevo amor, la señorita Pearson.
“¡Así que contrataste una cantidad enorme en un seguro de vida para tu nueva vida, sobornaste al forense para que falsificara tu certificado de defunción y la causa de la muerte, y nos hiciste reunir a todos alrededor de un ataúd vacío para llorarte!”, siseó Ryan.
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«Un hombre debe hacer lo correcto, no seguir sus propios intereses egoístas». Me enseñaste eso, papá. Lamento que no pudieras seguir tus propios principios, pero espero que te des cuenta de que tu incapacidad para hacerlo te llevó a la ruina.
El detective Bradshaw le aseguró a Ryan que pronto también atraparían a la señorita Pearson. Luego, se llevaron a Arnold al coche patrulla.
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Esta pieza está inspirada en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrita por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; quizás cambie la vida de alguien. Si deseas compartirla, envíala a info@amomama.com .
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