Kevin nunca esperó que su esposa desapareciera. Pero cuando su hija de cinco años lo llama al trabajo, asustada y sola, su mundo se derrumba. Laurel se ha ido, dejando solo una nota críptica. Una semana después, descubre su gran secreto. Ahora, debe afrontar la verdad: ella nunca quiso su vida. Quería el mundo.
Nunca pensé que sería el tipo cuya esposa simplemente… desapareció.
Pero hace una semana, eso fue exactamente lo que pasó. ¿Y cómo me enteré? Por mi hija de cinco años.
Un hombre sentado en su escritorio | Fuente: Midjourney
Era un martes normal. De esos que se olvidan antes de que acabe. Correos. Reuniones. Pensando en la cena: era martes de tacos, y mi esposa preparó los mejores tacos que he comido en mi vida.
Entonces sonó mi teléfono. Casi lo ignoré porque estaba hasta las orejas con hojas de cálculo, pero entonces vi el identificador de llamadas.
Hogar.
Un plato de tacos | Fuente: Midjourney
Un extraño escalofrío me recorrió la nuca. Laurel nunca me llamaba al trabajo a menos que fuera algo serio. Normalmente me enviaba un mensaje pidiéndome lo de siempre.
Consigue un poco de pan, por favor, Kev.
A Alice y a mí nos apetecen unos gofres. ¿Nos los comemos esta noche?
Levanté la vista de mi computadora portátil hacia la llamada.
Una computadora portátil abierta | Fuente: Midjourney
Deslicé para responder.
“Hola, Laur”, comencé.
Pero en lugar de la voz de mi esposa, oí algo pequeño. Frágil.
Un hombre sosteniendo su teléfono | Fuente: Midjourney
“¿Papá?”
Respiré profundamente y mi silla se movió hacia atrás cuando me puse de pie.
“¿Alice? ¿Cariño? ¿Por qué me llamas? ¿Está todo bien? ¿Dónde está mamá?”
“Se fue”, dijo simplemente mi hija.
Mi pulso retumbaba en mis oídos.
Una niña sosteniendo un teléfono | Fuente: Midjourney
“¿Qué quieres decir con que se fue? ¿Alice?”
“Se llevó su maleta grande, ya sabes, esa en la que a Buddy le gusta dormir. Y se llevó algo de ropa.”
Alice se detuvo y olfateó. Podía oír a Buddy, el gato, maullar.
“Me abrazó muy fuerte y me dijo que debía esperarte”, continuó.
Un gato sentado en un sofá | Fuente: Midjourney
Mi agarre alrededor del teléfono se hizo más fuerte.
¿Mamá dijo a dónde iba?
—No —dijo Alice con voz temblorosa—. Solo que debería ser una niña grande.
El aire en la habitación parecía demasiado denso para respirar.
Un hombre hablando por teléfono | Fuente: Midjourney
Escúchame, cariño. Quédate ahí, ¿vale? Voy a casa. No salgas a la calle. Ya estaré allí.
Apenas recuerdo haber agarrado las llaves o haber corrido al coche. Solo el zumbido en los oídos mientras corría a casa, agarrando el volante con tanta fuerza que me ardían los nudillos.
¿Qué diablos había hecho Laurel?
Abrí la puerta de entrada con tanta fuerza que se estrelló contra la pared, haciendo temblar todo.
Un hombre parado en una puerta | Fuente: Midjourney
“¡Laurel!”
Silencio.
La casa se sentía mal. No solo vacía, sino vacía. ¿Cómo pudo Laurel dejarnos? ¿Cómo pudo dejar a Alice?
Alicia estaba sentada acurrucada en el sofá, todavía en pijama, abrazando a su conejo de peluche.
Una niña sosteniendo un peluche | Fuente: Midjourney
Cuando me vio, se levantó de un salto y corrió hacia mi pecho.
“Papá”, gimió, apretando mi camisa con sus pequeños puños. “¿Dónde está mamá? ¿Cuándo volverá?”
Pasé una mano por su cabello enredado. Me dolía la garganta. Y no sabía qué hacer.
—No lo sé, cariño. Pero ya estoy aquí, ¿vale?
La llevé a la cocina y ahí fue cuando la vi.
Un hombre cargando a su hija | Fuente: Midjourney
Un sobre blanco, sobre el mostrador. Con mi nombre.
Dejé a Alice en el suelo; mis manos ya temblaban mientras lo abría.
Kevin,
Ya no puedo vivir así. Para cuando leas esto, me habré ido. Pero sabrás qué me pasó en una semana. Cuida de Alice. Dile que la quiero. Que siempre la querré.
– Laurel
Un sobre blanco sobre un mostrador | Fuente: Midjourney
Tuve que leerlo tres veces antes de que mi cerebro aceptara las palabras. No solo me dejaba a mí. También dejaba a Alice. Algo dentro de mí se quebró de golpe.
Busqué por todas partes.
Llamé a sus amigos. Nadie la había visto.
¿Sus padres?
Kevin, ella nos dijo que necesitaba espacio.
Una pareja de ancianos sentada en un sofá | Fuente: Midjourney
¿Sus compañeros de trabajo?
“Um… Laurel renunció hace dos semanas.”
¿Hace dos semanas? ¿Cómo? ¿Por qué?
Ella lo había planeado. Mientras desayunaba con Alice. Mientras me daba un beso de buenas noches. Mientras nos preparaba la cena, reíamos y veíamos películas. Todo este tiempo, mi esposa había estado planeando dejarnos.
Una mujer en una cocina | Fuente: Midjourney
Durante el resto de la velada, Alice estuvo pegada a mí, como si al alejarse de mi lado yo también desaparecería.
“Papá”, dijo, jugando con la comida. “Mamá regresa, ¿verdad?”
—No lo sé, mi niña —dije—. Pero voy a buscarla mañana. Puedes quedarte con la abuela, ¿vale?
“¿Pero volverás a buscarme?” preguntó ella, con el labio inferior temblando.
Una niña molesta | Fuente: Midjourney
“Claro que sí. Y te invito a tomar un helado. ¿Trato hecho?”
“Trato hecho”, sonrió levemente. Una sombra de su habitual sonrisa al oír mencionar el helado.
Sabía que era solo un pequeño consuelo, pero las citas para tomar helado eran lo nuestro . Y aunque pudiera quitarle un poco de tristeza, sentiría que había marcado la diferencia. Una cita padre-hija era la única solución. Hasta que supiera más sobre Laurel.
Al día siguiente, fui al banco y revisé la cuenta que compartíamos Laurel y yo. Fue fácil porque seguíamos casados. ¿Y saben qué? Su parte de la cuenta estaba casi vacía.
El interior de un banco | Fuente: Midjourney
Me senté en la cafetería a la que iba a veces y revisé sus redes sociales. Pero también estaban casi borradas.
La única otra cosa que se me ocurrió hacer fue acudir a la policía, pero eso fue otro desastre.
Mientras presentaba la denuncia, los agentes de policía apenas levantaron la vista de sus escritorios.
Un hombre sentado en una cafetería | Fuente: Midjourney
—Señor, es adulta. No podemos obligarla a volver. No hubo nada ilícito. Simplemente se fue. Es normal.
—Pero abandonó a su hijo —dije—. Eso no es… normal.
“Dejó a su hija en un entorno seguro. Eso no es un delito, ¿verdad? ¿A menos que la niña no esté segura contigo?”, preguntó el agente, arqueando una ceja.
“¡Por supuesto que está a salvo! ¡Soy su padre!”
El interior de una comisaría | Fuente: Midjourney
Y eso fue todo. Eso fue todo lo que tenían que decir.
Durante días viví en una niebla de preguntas sin respuesta.
Hasta el séptimo día.
Encendí el televisor y todo mi mundo se derrumbó.
Dibujos animados en la televisión | Fuente: Midjourney
Alice y yo estábamos sentadas en el sofá comiendo comida para llevar porque sentía que ambas necesitábamos un refresco. Había un programa infantil de fondo. No lo estaba viendo.
Entonces Alice empezó a cambiar de canal.
Y de repente, allí estaba ella.
Luces brillantes en el escenario. Un micrófono en la mano. Su cabello oscuro cayendo en cascada sobre sus hombros.
Una mujer de pie en un escenario | Fuente: Midjourney
Laurel.
Mi esposa, Laurel. La madre de mi hijo. La mujer que nos abandonó.
Me quedé completamente quieto.
“¿Mami?”, exclamó Alice, dejando caer algunas de sus papas fritas al suelo.
La voz del locutor resonó por los altavoces.
Una niña sorprendida | Fuente: Midjourney
¡A continuación, tenemos a una mujer que renunció a sus sueños durante años! Pero esta noche, por fin, se arriesga. ¡Un aplauso para Laurel!
El público estalló en cólera.
Y luego…
Ella empezó a cantar.
Y por un momento, me olvidé de cómo respirar.
Una mujer cantando | Fuente: Midjourney
Siete años. Siete años de matrimonio, de construir una vida juntos, de creer que la conocía.
Y ni una sola vez, ni una sola vez, la había oído cantar así.
Su voz era cruda. Poderosa. Viva.
Los jueces quedaron atónitos. La multitud rugió y la aplaudió.
Jueces de un concurso de talentos | Fuente: Midjourney
Y todo lo que pude hacer fue sentarme allí, entumecido, dándome cuenta…
En realidad, nunca me perteneció. Laurel nunca fue nuestra. Pasó años siendo la esposa de Kevin. Siendo la madre de Alice. La que doblaba la ropa, preparaba la comida y se sentaba a mi lado en el sofá por las noches.
Una mujer lavando ropa | Fuente: Midjourney
¿Pero en el fondo?
Ella había deseado esto.
Y yo nunca había sabido nada de eso.
La actuación terminó. Uno de los jueces se inclinó hacia adelante.
“Entonces, Laurel, ¿qué te hizo decidir hacer esto ahora?”
Un hombre conmocionado | Fuente: Midjourney
Laurel dudó y luego sonrió.
Porque me di cuenta de que si no perseguía mis sueños ahora, nunca lo haría. Una cosa es ser esposa y madre. Pero otra muy distinta es ver cómo se desvanecen tus sueños. Ya no podía más.
Apagué el televisor.
“¿Papá? ¿Por qué se fue mamá?”, preguntó Alice, tirándome de la manga.
Una mujer sosteniendo un micrófono | Fuente: Midjourney
Me quedé mirando la pantalla negra. No podía decirle la verdad. ¿Cómo? Sabía que necesitaba saberlo, pero… aún no.
Entonces le besé la frente.
“Porque mamá quería volar”, dije.
Esa noche, después de acostar a Alice, asegurándome de que su luz nocturna estuviera encendida y rodeada de sus animales de peluche, me metí en la cama.
Una niña dormida | Fuente: Midjourney
Mi teléfono vibró.
Un texto de un número desconocido.
Sé que lo viste.
Laurel, por supuesto.
Me quedé mirando el mensaje con el pecho apretado mientras respondía.
Un hombre usando su teléfono | Fuente: Midjourney
Entonces ¿por qué no me lo dijiste?
Ella tardó un tiempo en responder.
Entonces…
Porque sabía que intentarías detenerme.
¿Y eso? Ese fue el momento en que lo supe. Podría haber luchado. Podría haber rogado. Podría haber intentado traerla a casa.
Una mujer usando su teléfono | Fuente: Midjourney
Pero por primera vez, vi la verdad.
Laurel nunca quiso la vida que teníamos. Quería el mundo entero. Y yo nunca iba a ser suficiente. Así que hice lo único que ella nunca esperó.
La dejé ir.
Bloqueé su número, solicité la custodia exclusiva. Y seguimos adelante. O lo intentamos.
Un hombre pensativo | Fuente: Midjourney
¿Porque al final del día?
Alice merece una madre que de verdad quiera serlo. Y yo merezco a alguien que no vea a la familia como una carga.
Puede que Laurel haya cumplido su sueño. Pero nosotros conseguimos nuestra libertad.
Pero aún así tenía que contarle todo a Alice.
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
Alice se sentó en la encimera, pateando mientras la waflera silbaba. La cocina olía a mantequilla y vainilla, y la calidez llenaba el espacio donde faltaba algo más.
“¿Papá?” preguntó suavemente, mientras me observaba mientras vertía el jarabe en un tazón.
-Mamá no va a volver ¿verdad?
Una waflera sobre una encimera | Fuente: Midjourney
Me quedé quieto, apreté con más fuerza el frasco de jarabe, y luego lo aflojé. ¿Cómo podía decirle la verdad a esta niñita?
—No, cariño —dije con dulzura—. No lo es.
Alicia trazó un patrón en la harina espolvoreada sobre el mostrador.
“¿Hice algo mal?”
Una botella de jarabe | Fuente: Midjourney
No. Nunca. Que mamá se fuera no fue por ti. Ni siquiera por mí. Ella tuvo un sueño y lo eligió. Pero eso no significa que no te quisiera.
Alicia asintió.
¿Aún amas a mami?
Dudé.
“Lo hago, pero te amo más.”
Una niña sonriente | Fuente: Midjourney
La máquina para hacer waffles emitió un pitido.
“Vamos, ahoguemos todo esto en salsa de chocolate”.
“¿Con helado extra?” ella rió.
Y así, de repente, la cocina volvió a sentirse llena .
Gofres y helado | Fuente: Midjourney
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El autor y la editorial no garantizan la exactitud de los hechos ni la representación de los personajes, y no se responsabilizan de ninguna interpretación errónea. Esta historia se presenta tal cual, y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan la opinión del autor ni de la editorial.
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