Me llamo Natalia. Mi marido, Sergio, y yo vivimos en un pueblecito cerca de Salamanca, criando a nuestros dos hijos y, por fin, libres de la hipoteca. Pero en lugar de disfrutar de esa libertad tan esperada, nos vemos envueltos en un drama familiar. Mi suegra, Carmen Ivanova, lleva tres meses sin hablarnos, acusándonos de gastar dinero en vacaciones en vez de en su “imprescindible” reforma. Su rencor pesa como una nube negra sobre la familia, y los parientes de Sergio nos llenan de reproches. No sé cómo solucionar este conflicto, pero siento que nuestra razón se ahoga en sus acusaciones injustas.
Nuestra vida nunca ha sido fácil. Trabajamos duro, criando a nuestra hija Lucía, que está en sexto de primaria, y a nuestro hijo Pablo, en tercero. La hipoteca nos tuvo atados como una cadena durante años. No hubo vacaciones—como mucho, escapábamos a casa de mis padres en el pueblo de al lado. Viven en una casa con jardín, donde los niños adoran pescar con el abuelo, comer las empanadas de la abuela y recoger fruta. Esos viajes cortos eran su única alegría mientras nosotros trabajábamos para pagar el crédito. Viajar nos parecía un sueño imposible.
Este año, por primera vez en mucho tiempo, decidimos romper la rutina. Sin hipoteca y con algo de dinero ahorrado, propuse ir a visitar a mi prima a la costa levantina. Sergio aceptó: “Natalia, nos lo merecemos”. Hicimos las maletas, llevamos a los niños y nos fuimos, sin imaginar que esas vacaciones desatarían una guerra familiar. Estábamos tan cansados de privarnos de todo que solo queríamos respirar aire de mar, oír reír a los niños en la playa y sentirnos vivos.
Mi suegra, Carmen Ivanova, dejó claro desde el principio que no ayudaría con los nietos. “Ya crié a tres hijos, ahora quiero vivir para mí”, dijo cuando nació Lucía. Sergio tiene dos hermanos, y ella, tras criarles, consideraba cumplida su obligación. Aceptamos su postura sin pedirle favores. Veía a los niños cada pocos meses: venía una hora, les traía golosinas y se marchaba. No la juzgaba—dos hijos dan bastante trabajo, imagino que tres deben de ser el infierno. Pero su distancia igual dolía.
Hace cuatro años, Carmen se jubiló. “¡Por fin viviré en mis términos!”, anunció. Llenó sus días con piscina, viajes con amigas, teatro y balnearios. Disfrutaba la vida, pero su pensión no cubría sus caprichos. Sus hijos le ayudaban económicamente, aunque todos tenían sus propias preocupaciones. La hermana de Sergio se negó a darle dinero, alegando dificultades. Su hermano mandaba algo de vez en cuando. Nosotros, mientras pagábamos la hipoteca, ayudábamos con favores: comprábamos la compra, arreglábamos grifos, la llevábamos de aquí para allá. Ella nunca nos pidió dinero, sabiendo de nuestro crédito.
Pero en cuanto liquidamos la hipoteca, empezó con lo del reforma. “¡Mi piso necesita un cambio! Hay que pintar, cambiar el suelo, la fontanería…”. Su casa estaba bien, pero ella insistía en que había que renovar cada cinco años. Nuestro piso, sin retoques desde que lo compramos, necesitaba más arreglos. Pero Carmen no quería oírlo. Sus deseos eran prioritarios, y esperaba que pagáramos su “puesta a punto”.
No le dijimos nada del viaje. ¿Para qué? No teníamos mascotas ni plantas, y los niños iban con nosotros. No estábamos acostumbrados a dar explicaciones. Pero en la playa, llamó a Sergio pidiéndole ayuda con unos trámites. “Mamá, estamos en la costa, no puedo ahora”, respondió él. Ella, acostumbrada a que solo fuésemos al pueblo de mis padres, se sorprendió: “¿Cuándo volvéis?”. Al oír “en unas semanas”, le pidió que pasase el fin de semana por su lugar. “¡Pero si no estamos con mis suegros, estamos en el mar!”, se rio él. Ella contestó fría: “Ya veo”, y colgó.
Al volver, nos recibió su furia. Ese mismo día entró como un ciclón: “¡Cómo habéis podido! ¡Ni siquiera me avisasteis!”. Sergio se quedó de piedra: “Mamá, ¿qué había que decir? Nos fuimos de vacaciones. Tú no nos cuentas tus planes”. Ella estalló: “¿Cómo tenéis dinero para el mar si no hay para reformar mi piso?”. Él perdió la paciencia: “Mamá, yo no me meto en tus gastos de balnearios. ¿Por qué no podemos irnos de vacaciones?”. Ella resopló: “¡Desagradecidos!”, y se fue dando un portazo.
Desde entonces, no coge el teléfono, no abre la puerta, ni siquiera felicitó a Pablo por su cumple. Los hermanos de Sergio nos atacan. Sobre todo la cuñada, que no ayuda ni invita a la suegra, pero exige que financiemos sus caprichos. “Sois unos egoístas, le habéis hecho daño”, gritaba por teléfono. Estoy furiosa. ¿Por qué tenemos que sacrificar nuestra felicidad por los antojos de Carmen? Mis padres nos apoyan: “Hicisteis bien en iros. Es vuestra vida”.
No nos sentimos culpables. No estamos obligados a gastar todo en mi suegra; tenemos hijos, nuestros propios sueños. Pero su rencor y las críticas de la familia nos envenenan. ¿Cómo hacerle entender que no tiene derecho a exigirnos tanto? ¿Alguien ha topado con algo así? ¿Cómo hacer las paces sin traicionar nuestros principios? Me preocupa que este conflicto destroce la familia, pero no pienso ceder. ¿De verdad no merecemos ser felices?
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