Solo había planeado estirar las piernas un poco después de cenar. Ya sabes, uno de esos paseos nocturnos donde el aire empieza a refrescar y todo se siente tranquilo, en el buen sentido. Estaba a mitad del mercado nocturno, pasando puestos de comida callejera chispeante y recuerdos baratos, cuando oí música.
Suave, un poco áspera, pero real. Una guitarra y una voz a la que no le importaba si el mundo se detenía a escuchar. Así que la seguí.
Y fue entonces cuando los vi.
Un hombre con el pelo hasta los hombros sentado en una silla de plástico, rasgueando la guitarra con naturalidad. Frente a él, dos gatitos diminutos estaban sentados uno al lado del otro, completamente quietos, como si fueran sus fans más fieles. Sin correa ni caja, simplemente sentados allí, con las orejas erguidas y la mirada fija en él, como si fuera Springsteen y esto fuera el Madison Square Garden.
Al principio, nadie pareció notarlos. La gente pasaba ajetreada, concentrada en los puestos de comida, los letreros de neón y el caos general del mercado, pero yo no podía apartar la vista de la escena frente a mí. Había algo magnético en ella. El rostro del hombre estaba relajado, sus manos se movían con una especie de ritmo tácito, mientras los gatitos lo observaban con una mirada de pura satisfacción.
Me acerqué, sin querer molestarlos, pero sin poder resistirme. La voz del hombre irrumpió en el bullicio del mercado, baja y relajante, su canción se fundía con el suave susurro de la brisa vespertina.
Su voz tenía un tono desgastado, como la de alguien que había vivido más de lo que le correspondía y, de alguna manera, había salido de la vida con una dulzura en el alma. Era tranquilizadora, casi terapéutica. Los gatitos no se movieron, ni siquiera cuando una pequeña multitud comenzó a formarse alrededor del espectáculo. Sus diminutos cuerpos permanecieron inmóviles, con la mirada fija en él, la música los envolvía como si fueran parte de ella.
No supe cuánto tiempo estuve allí, observando, hipnotizado por la extraña pero hermosa escena que se desarrollaba ante mí. Y entonces, como si me viera por primera vez, el hombre dejó de jugar. El gatito más cercano se estiró perezosamente, rompiendo el hechizo, pero él simplemente me sonrió, como si hubiera estado esperando que alguien lo notara.
“¿Te gusta?” preguntó con voz ronca, como si no hubiera hablado mucho ese día.
Asentí, sin saber muy bien qué decir. “Sí, es… precioso”.
Se rió suavemente, mirando a los gatitos, que ahora jugueteaban con curiosidad con las cuerdas de su guitarra con sus patitas. “A ellos también les gusta. Son mis mayores fans”.
Me reí, sintiendo la extraña conexión de ese simple momento. “Lo noto.”
El hombre me dedicó una sonrisa torcida, dejó la guitarra y rascó a uno de los gatitos detrás de las orejas. «Soy David», dijo, extendiendo la mano.
“Ella”, respondí, estrechándolo. Había una intensidad silenciosa en su mirada, como si mirara más allá de mí, como si viera algo más profundo. No era incómoda, simplemente… genuina.
“Disculpen si molesto a alguien”, dijo, mirando a la creciente multitud. “Solo… intento ganarme la vida, ¿sabes? Tocando música para cualquiera que quiera escuchar”.
Había algo en su forma de decirlo que me hizo reflexionar. No se disculpaba por la música en sí, sino más bien por su situación. Me pregunté qué lo habría traído hasta allí, a ese rincón de un mercado abarrotado, tocando para gatitos y algún que otro extraño que pasaba.
—No, no es nada molesto —le aseguré—. Es algo… tranquilo, la verdad.
Él sonrió, arrugándose las comisuras de los ojos. “Me alegra que pienses eso”.
Nos sumimos en un silencio acogedor mientras observaba a los gatitos acurrucarse contra sus piernas, ronroneando suavemente. El momento parecía excepcional, algo tan simple y a la vez tan significativo. No fue hasta que pasaron unos minutos que me di cuenta de que no quería irme. Había estado tan concentrada en este encuentro fortuito que había olvidado por qué estaba allí.
“Debería dejarte volver a tu música”, dije, moviéndome torpemente. “Pero, eh… ¿haces esto a menudo? ¿Solo tocas para la gente del mercado?”
David se quedó pensativo un segundo y luego se encogió de hombros. “No realmente. Sobre todo… intento encontrar mi camino, ¿sabes? Intento salir adelante”.
No quería entrometerme, pero algo en sus palabras me impactó. Había en él una honestidad, una vulnerabilidad, que parecía coincidir con la crudeza de la música que tocaba.
—Entonces, ¿cómo te ganas la vida haciendo esto? —pregunté, intentando mantener un tono informal.
La expresión de David cambió por un instante, con un destello indescifrable en sus ojos. «Me las arreglo. A veces me dan propinas, pero sobre todo juego para los gatos».
No pude evitar reírme. «No solo eres músico, también eres un encantador de gatos».
Se rió conmigo, con una risa sincera y sincera que hizo que el momento pareciera aún más real.
“Supongo que sí”, dijo con una amplia sonrisa. “Son mis pequeños compañeros. Llevan un tiempo conmigo”.
De repente me di cuenta de que su historia era más compleja de lo que veía. Su modestia, su franqueza, su forma de comportarse… todo delataba a alguien que había pasado por momentos difíciles.
—¿Y cómo llegaste aquí? —pregunté con dulzura—. ¿En este mercado, jugando con desconocidos y gatitos?
David dudó un momento antes de responder, como si decidiera cuánto compartir. «Antes tenía mucho más. Una familia. Una casa. Todo iba… bien por un tiempo. Pero luego todo se vino abajo. Perdí mi trabajo. Perdí mi casa. Unas cuantas malas decisiones, algunos golpes de mala suerte, y aquí estoy».
Pude ver el dolor en sus ojos, incluso mientras intentaba disimularlo con una risa. Su sonrisa se desvaneció y, por un instante, el músico despreocupado desapareció, reemplazado por alguien con un peso que no encajaba en un mercado bullicioso.
“No quise ser tan duro contigo”, dijo después de un momento, como si le avergonzara su honestidad.
—No, lo entiendo —dije en voz baja—. A veces es bueno hablar.
David asintió, y su mirada se dirigió de nuevo a los gatitos. “Son los únicos que realmente escuchan, ¿sabes?”
Me di cuenta de que no buscaba compasión, pero en ese momento sentí una oleada de empatía por él. Allí estaba, un hombre que había perdido tanto, pero que encontraba consuelo en la música y en dos pequeñas criaturas que parecían verlo tal como era.
Al levantarme para irme, hice algo inesperado. Metí la mano en mi bolso, saqué unos billetes y se los di. «Para la música. Y para los gatitos», dije con una sonrisa.
Los ojos de David se abrieron de par en par por un momento antes de negar con la cabeza. “No puedo soportarlo”.
—Por favor —insistí—. Tienes talento, y el mundo debería escuchar tu música. No dejes de tocar.
Dudó, pero luego, con un leve asentimiento, tomó el dinero. «Gracias», dijo con voz suave.
Sonreí y me alejé, pero al salir del mercado, no pude quitarme la sensación de que algo había cambiado. Había más en la historia de David de lo que jamás sabría, pero en ese breve encuentro, me di cuenta de algo importante.
A veces, las conexiones más inesperadas son las que más importan. Nunca se sabe por lo que alguien está pasando, y un simple acto de bondad —unas palabras, un pequeño gesto— puede marcar la diferencia. Para David, la música y los gatitos fueron una forma de terapia. Para mí, el encuentro me recordó que la vida no se trata solo de éxito o fracaso, sino de los momentos de verdadera conexión que compartimos con los demás.
Al regresar al hotel, no pude evitar pensar en David. Y tan solo unos días después, recibí un mensaje inesperado de un promotor musical local que había conocido durante mi viaje. Había estado en el mercado cuando yo estaba, me había visto hablando con David y lo había oído tocar. Quería darle una oportunidad: un concierto en un local.
Era como si el karma hubiera regresado a él. La música de David estaba a punto de ser escuchada por mucha más gente, no solo por mí y los gatitos.
A veces, todos necesitamos un empujoncito para recuperarnos. Y a veces, el universo tiene una forma de resolver las cosas cuando menos lo esperamos.
Así que, aquí estamos por esos pequeños momentos, esos simples actos de bondad, y por nunca subestimar el poder de una buena canción, dos gatitos y una guitarra.
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