Sabía que esta pelea se avecinaba, pero todavía no estaba listo cuando Lena me llamó esta mañana.
“Mira, mamá se fue. Tenemos que seguir adelante. La casa está ahí parada”, dijo, como si yo no estuviera literalmente en la cocina, preparando café en la casa de la que quería deshacerse.
—No es solo estar aquí —respondí—. Vivo aquí.
Lena suspiró como si yo fuera una niña. «Sabes que es temporal, Rafi. No puedes quedarte para siempre. Deberíamos vender mientras el mercado esté bueno».
Me aferré a la encimera. «Nosotros». Ella seguía diciendo «nosotros». Como si ambos estuviéramos igualmente comprometidos con esto. Como si ella no estuviera viviendo en un piso con su marido mientras yo seguía en la casa donde crecimos, donde cuidé de mamá hasta el final.
“¿Adónde se supone que voy a ir?”, pregunté. “¿Crees que puedo permitirme un lugar por arte de magia?”
—Esa no es mi responsabilidad —dijo con voz fría—. No puedes aferrarte a este lugar solo porque es cómodo. Es hora de seguir adelante.
Pero no se trataba de comodidad. Se trataba de todo. El olor del viejo perfume de mamá aún persistía en su habitación. En el porche trasero aún estaba su silla, la que ocupaba cada mañana con el té. La idea de que desconocidos destrozaran todo aquello, destrozaran esta casa para una reforma rápida… me revolvía el estómago.
Lena ya estaba hablando de agentes inmobiliarios y papeleo, pero apenas la oí. Porque de repente, no estaba seguro de si iba a dejarla ganar.
Esa noche, me senté en el sofá, hojeando álbumes de fotos viejos. Fotos de mamá abrazándonos a Lena y a mí de niñas, nuestros cumpleaños, cenas familiares, mañanas de Navidad. No dejaba de pensar: ¿Cómo pudo Lena dejar pasar todo esto? ¿Acaso no sentía nada ?
La verdad es que Lena y yo nunca habíamos sido muy cercanas. Se fue a la universidad cuando yo aún estaba en el instituto, y después de eso, fue como si viviéramos en dos mundos diferentes. Yo me quedé. Ella siguió adelante. Cuando mamá enfermó, fui yo quien se quedó para cuidarla. Lena la visitaba cuando podía, pero ya no era lo mismo. Nunca volvió a ser lo mismo.
Sabía que se sentía culpable. Quizás por eso estaba tan ansiosa por vender: por cerrar este capítulo de su vida, por superar las incomodidades de los últimos años de mi madre. Pero para mí, esto no era algo que dejar atrás . Era todo lo que me quedaba.
A la mañana siguiente, llamé a mi mejor amigo, Raúl. “Si quisiera comprar la casa de mi mamá, ¿por dónde empezaría?”
—Tendrías que comprar la parte de Lena —dijo—. ¿Crees que puedes permitírtelo?
Me reí, pero fue una risa seca. “Ni de cerca”.
Raúl suspiró. «Entonces tienes que hablar con ella. Quizás sea razonable».
No estaba tan seguro. Pero tenía que intentarlo.
Más tarde esa semana, Lena pasó por allí. Recorrió la casa como si no la reconociera, como si ya fuera propiedad ajena. “Deberíamos sacar las cosas de mamá pronto”, dijo con naturalidad.
—Lena —dije, yendo al grano—. ¿Y si te compro tu parte?
Ella parpadeó. “¿Puedes permitírtelo?”
—Todavía no —admití—. Pero podría encontrar una solución. Un préstamo, un plan de pagos, lo que sea. Es que… no quiero perder este lugar.
Lena se cruzó de brazos. «Rafi, no se trata solo de ti. Yo también quiero mi parte de la herencia. Ambos merecemos seguir adelante a nuestra manera».
Odié lo razonable que sonaba.
—Por favor, dame tiempo —dije—. Seis meses. Si no consigo el dinero para entonces, no me opondré a la venta.
Exhaló lentamente y asintió. «Seis meses».
Trabajé más duro que nunca. Hice turnos extra, eliminé todos los gastos innecesarios e incluso empecé un trabajo extra arreglando muebles. Era agotador, pero tenía una meta: algo por lo que luchar.
Y entonces, sucedió algo inesperado. Un día, una vieja vecina, la Sra. Patel, pasó por allí. «Me enteré de que estás intentando comprar la casa», dijo.
Asentí. «Sí, pero aún me queda mucho camino por recorrer».
Dudó un momento, luego metió la mano en su bolso y me entregó un cheque. «Considérelo un préstamo. Sin intereses, sin prisas. Tu madre fue muy amable conmigo durante años, y preferiría que esta casa siguiera en la familia».
Me quedé mirando el cheque. No alcanzaba para cubrirlo todo, pero me acercaba mucho más.
Cuando se lo conté a Lena, se quedó callada un buen rato. Entonces, hizo algo que nunca esperé: sonrió levemente. «Mamá siempre decía que eras el testarudo», dijo. «De acuerdo, Rafi. Tú ganas».
Esa noche, me senté en el porche, mirando la silla donde mamá solía sentarse. La casa seguía siendo mía. Pero más que eso, me di cuenta de algo importante: luchar por lo que amas no se trata solo de aferrarse. A veces, se trata de demostrar que el pasado aún importa y que el futuro también puede honrarlo.
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